埃比尼泽·康斯特在不久之前出现在了拉米法城，这件事情对于如今这位大公来说，恐怕是相当严重的一件事情。
如果不是十四年前埃比尼泽出事，那么如今这位大公还未必能够成为这个国家的最高掌权者。从大公所作所为来看，他显然是壮志未酬，不可能乐意埃比尼泽在此刻兴风作浪。
……但是，话又说回来，埃比尼泽恐怕也对康斯特公国不怎么感兴趣。他之所以出现在拉米法城，或许是因为这里距离安缇纳姆最近。
这对兄弟两个的志向、野心，已经截然不同了。当然这也不影响他们的对立。
“我们也可以过去了。”伯特伦说，“晚宴会在五点半的时候开始……原本只是普通的社交场合，但是现在大公出现了，情况就彻底改变了。”
伯特伦的说法并没有错。许多人实际上都不清楚大公的打算，在此时看到大公的身影简直就是又惊又喜。
出现在这次拍卖会中的买家，少部分是贵族，大部分都是商人。这些商人往常不可能有接近大公的机会，但现在却意料之外地碰上了一个绝佳的好机会。
但凡从大公这儿得到一丝一毫的暗示，那都是大富大贵的机会，特别是在现在这个时刻。
于是，在一整个晚宴过程中，大公身边的人都络绎不绝。原本就略显闷热的房屋中更多了一丝躁动的气氛。许多人都可以明显地看出来，大公的情绪从若有所思到隐晦的不耐烦的发展。
跟随大公一同前来的，是克莱顿家族的族长，也就是安吉拉·克莱顿的父亲。
在伯特伦的讲解之下，西列斯才终于意识到自己这名学生兼同伴的家世，有多么辉煌显赫。
在“康斯特”这个名字还未曾指向一个公国，而仅仅指向一个家族的时候，克莱顿家族就与康斯特家族有着极为亲密的关系。
确切来说，克莱顿家族也曾经是沉默纪萨丁帝国的贵族之一，不过并非来自首都陶赫蒂亚，而是来自经济中心堪萨斯——是那种商业与权势融为一体的贵族。
正是这个家族，给予了初代康斯特大公前往萨丁帝国边境开发土地、建立国家的第一笔资金与赞助。
如果说康斯坦丁家族基于军队的支持，是康斯特公国得以稳定发展的支柱，那么克莱顿家族就更像是康斯特家族在政治与经济方面的盟友，尤其是在沉默纪与雾中纪之交的时刻。
在康斯特公国撑过了雾中纪早期的那场战争之后，克莱顿家族就逐渐不显山不露水起来。然而没人知道这个家族究竟积累了多少的财富、又究竟在公国内部掌握了多大的权势。
“有一个说法是，”伯特伦声音极轻地对西列斯说，“十四年前，当时这位大公年纪尚轻，上一任大公并不打算立刻将继承人的位置确定下来，甚至打算再生一个继承人。
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