近日虽是晴天，但到底冬天，从来不给太阳面子，一阵冷风刮在人脸上生疼。
唐棠拍拍手上的泥，将偷挖来的红薯藏在柴火筐里，背上比人还要宽些的筐子往家赶，再晚一些，奶奶又要说她耽误全家人吃饭。
山塘村叁面环山，气候条件尚可，除了穷，倒是没什么缺点，再往北边走走就是繁华的京都。可是京都繁华和山塘村没关系，这里的人走出去的少，没怎么见过世面，消息也闭塞。一个村子就这么小，走几圈，人也就认全了。
唐棠嘘走了挡道的小黄狗，吸吸鼻涕，加快了回家的步子。
前面不远处站了一堆人，领头的那个婆子头上插着一根纯金的钗子，笑盈盈地说着话，手上的帕子花花的，摆来摆去撩得人心烦。
唐棠认得她，是住在镇子上的媒婆。再看看她领着的人，各个穿得都一样，像是什么府里出来的，人高马大的，手上还拿着担东西的扁担，地上一堆红布装饰的箱子。
“哎哟诶，您可就别送啦。这镇子上马员外巴不得秀秀早点嫁过去呢！”媒婆瞟了眼站在唐家人最后面的那个小女孩，笑得更欢，“秀秀啊，别哭丧着脸舍不得你爹娘了，这提亲礼不是我吹，马员外送得那是一个大方。你哥哥弟弟啊将来娶媳妇可就有指望了。”
秀秀？秀秀姐？
唐棠越走越近，看着唐韵秀在一群人里面掉眼泪，鼻子都哭红了。
“时候不早了，我得赶着回去回复呢，早上准备提亲礼就迟了，现在回去迟了可就不好了。我先走了啊！”说罢，她带着几个家丁就离开了。
唐二伯和唐二婶忙招呼着她慢走，看人走远便进屋高兴去。
秀秀没有动，还呆呆地站在那里。唐二婶转头唤她回去。
“娘……我不想……”
“哭什么哭，马员外说媒的时候也没见你哭这么厉害。一来提亲你就哭，没给人家黄媒婆一点好脸色看。你迟早要嫁，早点过去享两年福气又怎么了，马家又不会亏待你！”唐婶走到秀秀身边，狠狠地掐了她一把，拽着她往房里去“你给我回屋去，安安心心等过完年出嫁。”
“啊——娘！”秀秀吃痛，忍不住叫出声，眼泪又是啪嗒啪嗒往下掉。
“秀秀姐！”唐棠跑过去喊她。
母女俩转头看她，唐二婶看清来人不屑地白她一眼：“又是你唐棠，不好好干活回去让你奶奶多打你几棍子。”
唐棠笑嘻嘻地抖抖身上的筐子说：“我今天捡得可多了，奶奶不会打我的，没准吃饭的时候还多分我一勺汤呢。”
唐二婶嫌恶地看着她脏兮兮的手，骂道：“你没事喊我们家秀秀做什么！整天添堵，我们秀秀现在是马员外的妾了，等秀秀一嫁，你就没资格一口一个秀秀姐了。”
“我今天用草做了个新鲜玩意儿想给秀秀姐说说，二婶，天这么冷，你就先回屋吧，我不耽搁秀秀姐时间，一会儿就走。”唐棠用袖子抹了一下流出来的鼻涕，脸上立刻多了道黑黑的痕迹。
秀秀抬头，小心翼翼地开口道：“娘，我和唐棠说几句就回来，很快的，行吗？”
唐二婶皱着眉头看看自己的女儿，又瞪了一眼唐棠，甩开秀秀的手，便进了屋子。
唐棠赶忙将秀秀拉出来坐在篱笆旁的大石头上，着急地问：“秀秀姐，马员外今天连提亲礼都给你送来了？”
秀秀一听点点头，一双大眼睛又溢出泪水：“棠棠，怎么办啊，我不想嫁给他。马员外明明有五六房小妾，可是还不够。我娘为了我哥和我弟将来的婚事，便许了这门亲，可我都还没及笄……”
唐棠安抚道：“你先别急，你爹娘定的日子是哪天。”
“正月初十。”秀秀擦了把眼泪，鼻头哭得红彤彤的很是惹人怜，“娘说刚过完年，喜庆，时间也近。马员外本来就心急，说越快越好。”
唐棠一双眼睛黑乎乎的，机灵地转着，而后贴到秀秀的耳朵旁说了几句话。
秀秀面色迟疑，问道：“能行吗？我怕我娘叫阿生看着我不让我出门。”秀秀很早就知道唐棠想跑的事情，这回轮到自己倒是有些害怕起来。
“二婶把你当小姐供着，每年给你的压岁钱是最多的，你娘虽然收着，可你知道藏哪不是么？你偷偷拿几个铜板出来，不会被发现的。阿生就是贪钱的主，你给他钱让他去赌不就好了吗。”
唐棠本想拿手擦秀秀脸上的眼泪，看到手上那些土，又收了回去：“秀秀姐，只有这一个机会了，你必须偷。二婶虽然对你的吃穿都肯花钱，为了什么你心里都清楚。黄媒婆刚来说媒的时候，你就闹了，可是被你娘打得好几天没下床。”
秀秀拿自己的衣摆去擦唐棠的手心，点点头说：“我知道了。你明明比我小，可我总觉得你像个大人。”
她顿了顿，让唐棠稍等，便进屋去拿了东西出来：“这个是我娘中午做的白面馒头，给我分了两个，你拿去。”秀秀将蓝布包着的东西塞到唐棠怀里，“路上吃一个吧，剩下的一个给唐柏，别叫你奶奶看到了。”
唐棠一听忙推道：“不行，你昨儿还给了我一串糖葫芦呢，我不能要。”
“没事，我爹昨儿才卖狼皮回来，挣了好些钱，我娘高兴就做了。我又不喜欢吃这些，你吃吧。唐柏还在长身体，每天都被你奶奶打得满身伤，不吃怎么行啊？”秀秀把东西又推了回去，朝唐棠笑笑：“天色不早了，快回去吧，不然你奶奶又该骂你。”
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