寅正四刻，大雨终于停了。
此时天还未亮，街头廊下尽是湿滑阴冷，一些小摊贩却早已起身，为今天的买卖做准备，沉寂了大半夜的皇城渐渐又有了烟火气，而在那些高门大户里，仆婢们业已开始了忙碌。
御天皇朝没有每日早朝的规矩，若无紧要之事，皆按高祖定制两日一朝，以定远钟楼鸣响为号。今天恰好不当早朝，官员们不必午夜起身，不少人尚在高床上揽香怀玉，然而右相周桢却已经收拾整齐，端坐在议事厅内。
“禀告相爷，叶惊弦已经回府了。”
仆婢们都被屏退，连原本守在这里的护卫也都得令暂离，四面门窗紧闭，偌大议事厅内只有一名锦衣人单膝跪地，对周桢回禀情报。
周桢不仅是当朝左相与国丈，更是帝师，早已过了知天命的年纪，在人族中委实算不得年轻，可他注重内修又养尊处优，乍看竟若壮年男子，只是双鬓微白，神色莫测，若非久经沉浮，决计养不成这样一身气度。
闻言，他摩挲过手上的白玉扳指，目光微暗：“平安无事？”
锦衣人名叫周霆，乃是周桢早年收养的囚生子，被他精心教养了二十多年，说不上情同父子，却着实是他的心腹，一些连亲子女都不能得知的事情也可放手让周霆去做，可谓十分看重。
周霆脸色一肃，须知叶惊弦身为巫医，又是右相之子，有帝皇御赐金牌和长公主令信傍身，守门城卫自然不会为难他，而皇庄虽在城外，相距却也不远，以他那身飞针结咒的手段自保无虞，那么周桢问出这话看似关切，实则另有所指。
“除了回城时辰较晚，其他与平日相比不见异常。”周霆沉声道，“属下安插在皇庄的探子也未有情报传出。”
“那就说明行动失败了。”周桢放下茶盏，“若是功成，叶惊弦如今就该被皇庄护卫拿下，急报也该传往宫中。”
顿了顿，他看向周霆：“既然棋子已经废了，就把钟家的人都处理掉，手脚干净些。”
“属下明白。”周霆得令后却未立刻离开，他跪地不起，分明欲言又止。
周桢瞥了他一眼：“你还有话说？”
“相爷，纵然长公主与我们对立，可陛下至今子息缘薄，而娘娘现在已经怀上龙嗣，只要她能生下龙子，等到将来……周家注定荣华无双。”周霆犹豫了一下，“您在这个时候对长公主暗下杀手，倘若出了什么纰漏，恐怕……不能得好。”
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