姜鲤做了个奇怪的梦。
梦里，她站在虚空之中，面前是一棵参天大树，大树没有一片树叶，也没有树根，无数密密麻麻的线条闪烁着蓝光，延伸到不同的方向，极目远眺，看不到尽头。
她走到近前，发现线条旁边标注着不同的时间，手指探入，能够清晰地感觉到岁月像河流一般从指间流过。
这是一棵时间之树。
每一根弯弯曲曲的线条，对应着一个平行世界的时间轴。
姜鲤思索了一会儿，大脑快速运转，算出一个精确的时间。
她从千万条“树枝”中找到自己的目标，试探着将整个身体没入，闭上双眼。
再睁开时，她回到十八年前，站在车水马龙的十字路口。
身后是熟悉的学校，比记忆中新了很多，她回头看了一眼，步履匆匆地往沉焰家的方向走去。
熟门熟路地跟着邻居混进别墅区，她按下门铃。
过了很久，才有一个中年女人神色慌张地过来开门。
小孩子有气无力的哭声从卧室传来，客厅的电视正播放着热门偶像剧，茶几摆满精致糕点，地毯上的瓜子皮还没扫干净。
保姆本来以为是主家突然袭击，心里正打鼓，看见个面生的漂亮女孩，脸上露出狐疑之色，问道：“你是……”
“刘阿姨是吧？我是郑姐新雇的保姆，您叫我小姜就行。”姜鲤早就想好说辞，竭力掩饰对小沉焰的心疼，嘴巴比蜜还甜，“郑姐说孩子病得厉害，怕您一个人照顾不过来，让我搭把手，等孩子好了我就走。”
“哦哦！”保姆的一颗心踏踏实实落回肚子里，忙不迭表功劳倒苦水，“可不是嘛，这孩子闹人闹得厉害，老是要我抱，你说叁十多斤的孩子，我哪里抱得动？再说，抱着他怎么做饭？怎么打扫卫生？唉，我做保姆这么多年，没见过这么闹人的孩子！再这样下去，腰间盘突出都要犯了！”
“真是辛苦您了。”姜鲤体贴地扶她坐到沙发上，“郑姐也说，您经验足，心思细，把家交给您放心，还说回来给您涨工资呢！”
叁言两语将保姆哄得眉开眼笑，她勤快地洗了盘新鲜水果端过去，又拧开瓶饮料：“既然我来了，您就好好休息，有事吩咐我去做。我刚刚上来的时候，看见好多阿姨在跳广场舞呢，您要是感兴趣，也去放松放松？”
保姆有些意动，又怕她抢自己饭碗，眼皮掀了掀，道：“这……不太好吧？”
“有什么不好的？”姜鲤从医药箱翻出退烧贴、清热颗粒和体温计，扭过头笑得淳朴又热情，“不瞒您说，我大姨给我介绍了个工作，下个月就过去当住家保姆。我来这儿不图钱，只想积累积累经验，您要有时间，多提点我几句，回头我准备厚礼谢您！”
保姆心中最后一丝顾虑烟消云散，笑道：“没问题！没问题！那你先看着孩子，我下去转转。”
她临出门，不忘抱怨沉焰难带：“这孩子挑食，多新鲜的苹果和香蕉都不肯吃，我辛辛苦苦煮的面条，就吃了两口。这样下去，病怎么能好？”
“现在的孩子都挑食，养得金贵着呢！”姜鲤适时递话，亲自把她送出门。
她对着镜子理理头发，有些紧张地推开卧室的门。
病得有气无力的小男孩躺在床上，脸颊烧得红通通的，眼睛紧紧闭着，身上盖着厚厚的棉被。
他的五官和长大后没有多大区别，却没那么冷淡，睡得很不安稳，身体不停翻动。
姜鲤心里疼得一缩，下意识扑过去，掀开棉被，将沉焰搂进怀里。
热度降下来，沉焰觉得舒服了很多，迷迷糊糊地睁开眼睛，浅色的瞳仁捕捉到一个姣美的人影，哑着嗓子唤道：“妈妈……”
“焰……阿炎……”姜鲤及时改口，将退烧贴敷在额头，用干净的毛巾擦拭他前胸后背的汗水，“我不是妈妈，是过来照顾你的姐姐。”
沉焰看清楚她的模样，有些不好意思，轻微地挣了挣，却舍不得香香软软的怀抱。
“别动，我给你量一下体温。”姜鲤解开睡衣纽扣，将温度计夹在腋下，紧紧抱着他不肯松手，“待会儿稍微吃点东西，再把药吃了，我抱着你睡觉好不好？”
她知道沉焰抗拒和人亲近的起因就是这件事，也知道四五岁的小孩子有多需要陪伴和爱护。
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