几个月前，他们也从这条道上来。那时的他们满含着即将大赚一笔的信心，正可谓意气奋发，气势如虹。可如今，一场大败使他们折损了四分之一的人手，另有伤员无数，他们已颓如丧家之犬。
更惨的是，由于他们被延州军奇袭，撤退得非常匆忙，军营里的辎重都来不及运出来。他们辛辛苦苦来到太原，为玄天教守了这么久的阵地，最后竟然一无所获！
赔了夫人又折兵，也不过如此了。
魏變骑着马走在队伍里，一路沉默。他身边随行的众军官们也全都垂眉丧眼，气氛压抑异常。
行至一处林子，魏變下令让大军暂且停下，士卒们采果取水，各自休息。
林子里，魏變与众人坐在一处，谁都不说话。这几天来他们大都如此，全都小心翼翼，似是不知该说什么，又似是说什么都怕说错了话。
魏變越瞧众人心里越难受，于是他索性借口解手，撇下众人，独自往林子深处走去。
等人群渐渐远了，魏變独自一人，非但没觉得清净，反倒愈发孤独凄楚。
如今这一败，他信义受损还在其次。玄天教的这笔买卖是他做主接下的，中间曾有抽身的机会，也是他自愿舍弃了。落得如此地步，只怕军中上下都要见怪于他，即便面上不说，心中又怎能不怨他？
怕只怕，他已失了人心，日后难再服众了……
魏變越想越揪心，一时间，竟如同苍老憔悴了十岁。
而他身后的树林中，众军官一见他走开，竟不再彼此沉默，而是赶紧聚拢到一处，交头接耳地商量起事来。
……
两三盏茶后，魏變回到营地，指挥大军继续行路。
士卒们也休息够了，排好阵列，准备上路。
这时候，数名军官对了个眼神，颇有默契地朝着魏變围了过去。
魏變正要上马，隐约察觉到背后气势汹汹，他猛地回头，只见众军官已到了他跟前。
他大惊道：“你们……”
他还没说完，有人率先高喊了一声：“哥哥！”
这似是一声暗号，众军官纷纷朝着魏變所在的方向跪了下去。
魏變愕然。
众人道：“哥哥！我等治兵不严，延误了战机，致使前日大败。战败之罪，皆在我等！请哥哥责罚！”
“请哥哥责罚！”
人群之中尤以林深最为懊恼。他往自己嘴上狠狠扇了几巴掌，却又不敢多言，也只与众人一道跪着。
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