芮开霁微微皱眉，不再争辩科举兴衰：“父亲，儿子也知道天下大势不可挡，可未必非得要帝都现在的那一位去顺，江锦城也是名正言顺的先帝嫡子！如果不博一次，我们芮家再难有匡辅兴复之时了，您难道甘心芮家就这样世世代代都居于末流吗？敬王能给的，可不止一个空有其名的昌州州牧，颖海苏氏那般烈火烹油鲜花着锦我们也能去争上一争。”
芮何思的手指蓦地一抖，眉间沟壑更深，他紧咬着牙齿，嘴唇翕动，像是在下定什么决心，然而最终也没说出话来。
芮开霁又加了一把火：“父亲可能有所不知，庆州千雍城出了一位大乘境，而敬王的母族、太后的娘家砚溪钟氏，也在庆州。”
这捧火终于点燃了芮何思深埋于内心的未酬壮志与经年不甘，他沉默良久，哑声说：“可天子影卫已经到昌州了，州试舞弊无论如何也压不下去了。”
芮开霁无所谓地一哂：“无妨，父亲不必忧虑，自有人上去顶罪。就怕这帮读书人不闹，闹得越厉害越好，不然九州怎么乱呢。颖国公苏阙去年不知为何从帝都回了颖海，这老头子太精明，货不好再多从昌州沿海进，定康澜江水路就吃的少了，云州苍梧城的陆路又需要时间。帝都那边年后不知怎么的，似乎听到了有关第六位大乘境的风声，注意力突然全都放在了九州几位大乘身上，这时候昌州不出点事，怎么给云州苍梧城打掩护，转移帝都的视线？”
芮何思沉吟半晌，捏了捏拳，低声问：“定康周家那边把首尾都清理干净了吗，查舞弊案没什么，难保会不会暗地里查点别的，万一发现了什么蛛丝马迹，到时候全得玩完！”
父亲既然这样说，就是终于下定了决心，芮开霁嘴角压不住的笑意涌上：“父亲放心，早就安排好了，不怕他们查。”
初春的天黑的早，月上枝头，苏朗唤了个门房，说是天寒，星珲怕冷，让人送篓银霜炭，再烧桶热水来。
州府早就吩咐过，院里住的是帝都来的大人，定要小心伺候，门房不敢怠慢，应了一声立刻就去了。
听见门外脚步声渐远，星珲躺在榻上，翻了个身，嘴里念念有辞：“我什么时候要炭又要水了？以后万一再记小本本上要我还，债主果然就知道加利息。”
苏朗笑说：“我要的，都是我要的行了吧？”
星珲满意了，又翻了个身，小声道：“嗯……那我也要。”
“给给给，然后都算债主的可以吧？”
“这还差不多。”大概是嫌美人榻不够舒服，口是心非事又多的少主坐起身来，低声问：“这园子里居然都有你的人？”
苏朗点点头：“不过毕竟是别人的地儿，不然也不用送这送那的这么迂回麻烦。”
未几，一篓银霜炭和两桶热水并干帕子香炉等一应物件儿便都送到了，门房带着几个小厮将东西搬进来，苏朗温声谢过，给了赏银，便让他们自去休息了。
苏朗从那香炉里头取了封棉帛展开来，忽然眯了眯眼。
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