钟粹宫里，皇帝刚刚躺下，正与舒嫔说些闲话，门外宫人传话来，说八阿哥发烧，因启祥宫的人没有提到起疹子的事，皇帝便让派太医去瞧，倒是舒嫔劝：“皇上不过去看一眼吗，不然嘉妃娘娘要以为是臣妾使坏，不让您去关心小阿哥。”
弘历只道：“她那样的性子，未必不是故意的，且让太医去瞧，若是有事朕再去不迟。”
难得皇帝到了身边，舒嫔怎舍得轻易放开，客气过了也就不会再提，柔声细语直勾得皇帝往温柔乡去。
可是大半夜里，又有人在殿外敲门，此时皇帝刚刚云雨之后酣然入眠，舒嫔翻身起来到门前训斥：“又有什么事？又是嘉妃？”
门外却是一把焦急的声音道：“舒嫔娘娘，是长春宫传来消息，七阿哥发烧了。”
舒嫔心里一紧，八阿哥可以不在乎，七阿哥怎能不当一回事，忙喊宫女进来点亮蜡烛，她跑回床榻便摇醒皇帝道：“皇上，七阿哥病了，您快去长春宫看看。”
弘历梦里听得糊涂，只当还是说八阿哥，等听清楚是七阿哥病了，立刻翻身起来，舒嫔急匆匆地为他穿戴好，皇帝一阵风似的就走了。春梅送了圣驾回来，奇怪地说：“怎么那么巧，八阿哥七阿哥都病了。”
然而病的何止是七阿哥八阿哥，启祥宫的丽云倒下了，八阿哥的乳母也倒下了，就连宁寿宫里也有一个宫女突然高烧。
翌日天明，皇帝竟破天荒地罢了早朝，朝房里亦不见富察家的人，有其他官员想法子往内宫打探消息，才得知七阿哥出了痘，八阿哥也出了痘，但眼下还不知是天花还是水痘，皇帝和皇后已在长春宫守了一整夜。
延禧宫里，红颜昨夜搂着佛儿同眠，她因吃了酒睡得沉，还是被樱桃推醒，睡眼惺忪得知七阿哥病了，立时就清醒过来，而樱桃看看小公主安然无事，阿弥陀佛说：“还好公主没事，刚刚太后下旨，要六宫都不得擅自离开宫门，奴婢打听到，好像是七阿哥和八阿哥都出痘疹了。”
“水痘？”红颜心里突突直跳，然而水痘和天花，瞧着差不多的症状，可前者精心治疗尚能留一条性命，后者却是听天由命无药可医。她不敢把这么恐怖的字眼说出口，心中更是一个激灵，忙摸了摸仍旧熟睡的佛儿，见她的身体只是寻常的温暖没有发烫，才稍稍安心。
可是佛儿正在精力旺盛的时候，每日天不亮就醒了，今天这样贪睡也实在奇怪，红颜一下子又不安起来，问樱桃还能不能宣何太医进来，自己将佛儿的衣衫褪下，仔仔细细地检查她的身体，当臂弯里一颗红疹子出现在眼前，红颜直觉得天都压塌了。
“樱桃，快禀告……快宣何太医，佛儿也出疹子了。”红颜浑身紧绷，背上一阵阵冒冷汗，这是怎么回事，为什么孩子们一夜之间都出事了？
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