宫人进去通禀之后，迅速有人出来，将候在殿外的两人迎了进去。
金碧辉煌的寝殿燃得通明，烛光晃了人眼，左麒作为医者，被请入内殿，而南宫若尘身为皇子，无召不得进入，便同外殿的其他人一起，站到大殿两侧侯着。
因他的府邸离宫门最远，是最晚赶到，外殿已整齐地列了两排的人，一边是诸位老臣，一边是各位皇子。
所有人在打量他的同时，南宫若尘也同样在打量他人，那几位老臣中，有人是从前朝便为官的两朝元老，还有三人，却非朝堂中人。
十多年前，新帝继位，为巩固皇位，借世家门阀之力清除异己，许以官位，然而帝王太过低估了世家大族的野心，因世家势大又是功臣，启晟帝胆小怕事，不敢与其为难，十多年来任其做大，以致于如今皇权势微，处处受制于人，所幸各大门阀世家互相牵制，皇室才能苟延残喘至今。
皇城内地位超然的郑，楚，张三大世家，郑家当代家主郑旭盟，乃当朝太尉，掌数万兵权，为三大世家之首，楚家家主楚雄，被封央乐侯，其女楚欣然入宫为后，诞下六皇子，再有张家，家主张临，曾入宫为皇子授课，其二弟张瑜，通阴阳算八卦，被尊为国师，长居于宫中。
世家中人入朝为官且身居要职，在皇城乃至整个国内势力庞大且盘根错节，世家不除，无论是何人继位，都不过是受人压制的傀儡帝王罢了。
南宫若尘抬眼看向离内殿门口最近的一人，那人是承守宫的一个女官，以她的身份自是没有资格站在此处，身份足够的，是他怀中抱着的人。
承守宫是继后所居的寝宫，此时被女官抱着的，不过一个三岁孩童，圆嘟嘟的小脸一张一合，黑溜溜的眼睛也不安分，在殿中之人的身上看来看去，似是觉得有趣，咧嘴便笑，又被女官迅速将嘴捂住，警示般地摇了摇头。
这个毫无威慑力的小孩，却是两月之前，被封为月华储君的继后之子，六皇子南宫炎月。
他在打量储君的同时，那人正巧转头与他视线对上，幼童纯净的双眸眨了眨，突然开口道了一声：皇兄!
吐字极为清晰，让人想忽视都不能，殿内所有的视线顺着他的目光落在南宫若尘身上，眼中皆是惊讶。
他们皆在此处站了许久，六皇子可不曾说过一句话。
南宫若尘同样深感意外，六皇子年幼，两岁前从未离开过承守宫半步，连各种宫宴都不曾出席，他又有半年未归，是以他们虽是兄弟，三年间却是从未见过面，今日初见，一个孩子如何认得他的?
良久无人应声，许是觉得殿内情绪各异的脸色十分有趣，又笑着想要拍手，被女官大惊着阻拦住。
在其他几人身上扫过一圈，南宫若尘淡淡将视线收回。
与他同侧而立的，除却六皇子之外，还有三人，有两位比他年长，且已经及冠封王。
祁王南宫玄，为皇室长子，却因出身不高，为人胆小怯懦，次子南宫桀，被封澈王，为贵妃之子。
再有五皇子南宫成羽，年至十岁，在众皇子中并不起眼，就连此时站在他身旁，也不见任何情绪波动，显得有些木讷。
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