说书先生叹了口气，将铜板一枚枚捡起来，茶楼内的客人们三三两两聚在一起闲谈，权作是打发时光，靠窗一玄色衣衫，丰仪瑰玮的青年独自品茶，仅仅一个背影就显出高华气度，莫名有种超然物外的冷冽淡然。
茶楼里来来往往，鱼龙混杂，说书先生自诩活了大半辈子，三教九流的人见识过不知多少，旁的本事没有，一双饱经世事沧桑的眼睛却磨练得十分精明，略一端详就认定玄衣青年必定是人中龙凤，虽然看不到正脸，但想必也是俊美雅致，霞姿月韵。
说书先生端着托盘过去讨赏，也是有意见识一下那玄衣青年的长相，孰料这一看却让说书先生大失所望，只因这人长眉细目，鼻低唇薄，实在是一张平平无奇，扔人堆里就忘的面皮。
平心而论，这张脸温润和气，面团子一般不露锋芒，虽然庸常，倒也算不得难看，只是太过平凡罢了。
说书先生惯常奉上笑脸，说了几句吉祥话，对方出手十分豪阔，直接扔给了他一块灵石，按照兑换比例来说，可比给银子还大方，说书先生喜得前俯后仰直打跌。
说书先生待要退下时，听得那玄衣青年淡淡问了一句：“听说这无妄城内有一件无价之宝，你可听过？”
无价之宝？说书先生眼珠子一转，笑道：“客人说的可是那世间唯此一粒，绝无仅有的聚魂珠？不瞒您说，不但远道而来的贵客好奇，我们无妄城内的老老小小，也都想着开开眼界呢。只是这聚魂珠妥善珍藏在城主府内，城主看得跟命根子似的，旁人哪能接近。”
玄衣青年不置可否，坐了不到半个时辰就离开了。
隔天无妄城内就炸开了锅，一队队甲胄持刀的卫士，昼夜不停地巡护，遇到陌生面孔就盘查，说是聚魂珠失窃，城主莫无忌气得咬牙切齿，誓要将那贼人碎尸万段。
“这也太巧了吧……”说书先生暗自嘀咕了一句，怎么那玄衣青年前脚打听，后脚聚魂珠就被人神不知鬼不觉地盗走？说书先生不敢深想，本着明哲保身，小心驶得万年船的信念，闭紧了嘴巴一问三不知。
茶楼名唤“临江”，百年老店，年久失修，之前一直不大景气，说书先生也只求个温饱，勉强能够养家糊口。后来不知道什么时候起，紧挨着临江楼新建了一座足有五层高、四角飞檐的阁子，售卖衣衫布匹，兼带各类精巧饰物，如帕子、香囊、荷包、扇坠儿之类，应有尽有，看起来比别家都要风雅讨喜。当然，价格方面自然也要高上两三成。
饶是如此，那座“天巧阁”的生意也十分火爆，每每开门必定供不应求，夫人小姐结伴而来，笑语盈盈，门庭若市，为了一块头巾大打出手，险些反目成仇。
说书先生近来之所以拼命攒钱，就是为了给独生爱女购置一枚荷包，不然，其他姐姐妹妹都有，只自家女儿装扮得灰扑扑，毫无颜色，出门见客时恐会被人笑话。
天巧阁的主人管理有方，从未出现过店大欺客的现象，来回奔走的丫头伙计也都和颜悦色，言语可亲。因着天巧阁和临江楼毗邻而居，说书先生工作之余，曾经几次三番地上门打探价格，来来往往几趟，都是只看不买，负责接待的小丫头也一直笑眯眯的，没有冷言冷语地给人难堪。
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