“——什么！”
“百姓！”
“撤走了！——安全了！”
京官转身朝回走，官员们对视一眼，纷纷跟在他身后，脚下泥泞不堪，差役们搀扶着官员，深一脚浅一脚地拔动身子，他却下脚稳健，“再确定一遍，百姓是否都撤走了！”
“是！”
众人湿哒哒回到县衙，那苦脸县令正要让人进屋更衣，却见京官大人朝门口走去，皱眉道，“怎么回事？”
门口差役正和几个泥人纠缠，其中一个个子小些的不断朝前扑来，被差役们用拳头制服丢了出去，他又再往前扑，差役们只好又拿绳索绑人。
息延问话之时，余下几个泥人正畏缩地站在一旁观望，而那人已被绑了起来，浑身只一件浸满污泥的烂衫，瘦若柴棍，脸上被打得血淋淋的，这会儿有气无力地睁开一只眼。
差役们你看看我，我看看你，息延喝道，“说话！”
那苦脸县令吓了一跳，听说这人是主动来此，从来见他办事踏实有据，平日待人亦是面如春风，从未见他发火，此时也不由愣了，忙道，“大人让你们说话，都哑巴了？”
“大人，是这老小子带人来门口闹事，小的们只得把他关起来。”
“闹什么？”
“……粮……”差役还未说话，那被绑的人已有气无力地说道。
“什么粮？”息延倏地变了脸色，“岂有此理，灾民的粮你们也敢扣？”
“冤枉啊大人，给小的十个胆子也不敢啊。”
“是啊大人，救灾的粮昨日便已全数发了！”
差役们你一言我一语地申辩，息延只道，“松绑，让他说。”
“诶，大人……”苦脸县令对息延使了个眼色，两人走得远离了些，才轻声道，“大人有所不知，这粮不是指那救灾的粮。”
“那是什么？”息延一问，见他又露出为难之色，皱眉道，“这里头难道还有什么息某不能知道的？”
“那倒不是，”那县令望了望他，“只是这事大人知晓了也没什么用。反正那几个小的不敢做那扣粮的事，此事不如……就这么算了。”
“张大人，什么知道了没用，有话便说，别跟我卖关子。”
那张大人踌躇一阵，豁出去道，“大人，这粮，是指上面要收的粮！”
“上面要收？”息延反应过来，“你说田赋？”
“正是。”
息延大怒，“灾民因无粮成为灾民，你们竟还敢向他们征税？！”
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