比霍廷大一岁的、同父异母的哥哥回了榕城，说是迎接未婚妻回瑞士，但谁知道他的真实意图呢？那时候口袋里有钱脑袋里有书的年轻人在心胸里都装着几套主义。
霍廷不关心他信奉的是哪一套主义，总之他在租界刺杀要员失败了，被抓到牢里，未婚妻为他斡旋，四处奔波。代写文书的活被律师朋友发到了霍廷手上，他多问了一句，得知未婚妻在找律师辩护。
中国外国的法条他都抄过了，知识全在脑子里。他回家里的裁缝铺拿了套别人委托收腰的好西装穿上，去百货商场喷了古龙水，理了头发，然后给律师一小笔钱，作为助手跟他一起做这一单生意，一起去找哥哥的未婚妻。
未婚妻姓厉，对未婚夫只有小时候一起玩积木的印象，但是她天真仗义，救发小未婚夫时打算倾尽全力。霍廷帮她倾尽全力，拿一行行法条给当局施压，成功地把事闹得沸反盈天，把哥哥送上了刑场，成了断头英雄。
这个声称自己毕业于国立中山大学的精装律师因此出名，那个时代名气就是金钱，他赚到了一笔，也和恢复单身的厉小姐成了好友，第二年年初一起回到欧洲，开了公司，替人打理法务，再后来他和厉小姐结婚了，最大的客户成了厉家。
厉家和霍家是世交，免不了见面，而他的长相一半像父亲，另一半像某个美丽夺人的卖花姑娘，父亲见他第一面时就清楚，这是自己在榕城留下的玉簪花种子飘来向他索取应得的东西，但是当着妻子和小儿子，他不可能承认霍廷，只不过有厉小姐在，他也不能赶走霍廷。
霍廷也没有心急，像农民和猎人等待麦子成熟和猎物踩坑一样，他积攒金钱声望，蛰伏等待，这期间，他和太太先后得到了两个儿子，对他的血统不知情的太太帮助他一步步靠近霍家的生意，父亲默许着给他一些机会，当作补偿和安抚。过了很久，所有人都习惯了他的存在，最后董事会甚至凡事都会询问他的意见。
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霍家剩下的那个小儿子是个纨绔，走上父亲的位置之后做了很多荒唐的事，那年冬天时小儿子在日本公干，试图强奸一个男明星，被奋起反抗的对方戳瞎了一只眼，对方一来是公众人物，日本八卦媒体很成熟，报道铺天盖地，二来那时社会观念不甚开放，对同性恋格外不包容，事情闹得很大，他的前途是毁了。这时候霍家在内部被人算计了一道，经营也出现了问题，内外交困，强弩之末。
父亲一个月之间像老了十岁，抽出时间赶去东京，处理小儿子的事情，霍廷和几个同事跟他一起，父亲终于把霍廷请到了自己的房间，对他说：“好吧，好吧。”
他不知道有谁可以帮忙了，这时候想起一个被他亏欠的儿子。他愿意承认这个儿子，给他编织一个体面的出身，包括给他霍廷这个名字，但他开出的条件有叁个，一是拿出资金救急，二是把小儿子救出来，叁是跟以前的关系一刀两断，不来不去，当作从来没有那段过去。
霍廷笑了，第叁个条件对他来说太简单。
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