大年初六，大儿媳的头七，何未染带着李苦儿又去了杉树林。她们在杉树林等了许久，才再次见到了那缕幽魂。
她说：“原来人在将死之时，一切都会透彻。”
她说：“你们看哪，这些杉树。呵，杉，可不就是散么？”
她说：“我们在这里离别，便是在这里散了缘分。他啊，早已抛弃了我。”
她说：“我不等了，也不再留恋了，我知道，他不会回来了。”
她说：“谢谢你们，如果可以，请告诉我娘，让她好好照顾自己，别再为我的事操劳。人啊，活着受苦，死了，就不苦了。”
她说：“我会很好，我会忘了一切的爱与苦，我该走了，再会。”
李苦儿看她渐渐消失在雪夜，不知道为什么，心里十分难受。她问何未染：“人死的时候，就会忘情么？那我死的时候，是不是也会忘了我们的情。”
何未染紧了紧李苦儿的手，没说一句话。
李苦儿低下头，嘴唇微微颤抖。有温热的东西刺激着她的眼睛，她小声地问：“何姐姐，你能亲我一下么？”
何未染捧起李苦儿的脸，深深地望进她的眼睛里，贴上她柔软的嘴唇，呢喃着将承诺渡进她的口中：“别怕，我会有办法的。”
戚家大儿媳彻底走了，然而这不是结束，而是一个开始，一场灾难的开始。镇上越来越多的人患病，与她一样的怪病。川草堂的大夫没有办法，老王爷不忍百姓受苦，从其他地方请来许多名医，然而，一样是束手无策。
戚家一家子都病了，往京城送了家书。半个月之后，戚家大郎带着仆从回来了，不出两日，也跟着病倒，怕是回不去了。
镇上人都说这是天降大疫，得趁早离开，若是晚了，且不说会不会跟着染病，怕日后官兵将几条出路一封，根本别想出去，只能在家中等死了。
药铺中的草药几乎被富户抢购一空，街上，也没有人再做买卖，到处散逸着病气，走在街上，三不五时便能听到街道两旁的人家哀哀啜泣。不久之后，世子将王爷和三位王妃接走了，至于其他人，有远亲的，也带上细软投奔去了，剩下不愿走的，不是因为家中有病人无法离开，便是仍相信着这场灾难早晚会过去，清水镇，还会回复它原本的宁静安详。
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