他并无轻视青楼女子之意，正因是官家子弟出身，他更清楚这些女子们沦落风尘背后的凄苦与身不由己。
他只是单纯好奇——虽知她极擅交友，一张嘴便能哄得人五迷三道，但到底所谓身份有别，她又是个姑娘家，究竟是如何与这些花娘们来往上的？
“纨绔哪里有不逛花楼的？”衡玉也替自己倒了盏茶，随口道：“一来二去的，不就熟识了么。”
萧牧半字不信：“你是什么人，我多少还是了解的。”
她的所谓纨绔举止，细思之下，可知皆是有目的的，而非果真就是一味沉溺玩乐。
哪怕是进官媒衙门做画师，也是为了方便接触那些权贵人家，暗查当年那刺青图纹的线索——纨绔之名，于她而言是方便行事、无论做出什么举动，都不会太引人注意的障眼法。
到底一个流落在外数年，‘名声’尽毁的女孩子，若将自己就此关在后宅之中，是永远不可能接触到她想要的真相的。
“的确也是有个契机的。”衡玉这才认真回答他的问题：“瞧见方才那位抱琵琶的娘子了吗？”
萧牧点头。
“我唤她一声丹蓉姐姐。”衡玉道：“当年我被辗转卖入庭州青楼时，因年纪尚小又试着逃跑过，故而便被关了起来。被关在那个院子里的女孩子们，待年满十四五岁便会被放出去接客，若是‘乖顺’些的，十一二岁也能出去做些端茶送水，伺候花娘的活儿。”
她捧着茶水，说得不紧不慢：“出去才有机会离开，于是后来我便装得乖顺，才在十一岁那年的冬日得以离开了那座院子，但那些龟公们盯得很紧，不允许我们离开那座花楼，稍有些想逃跑的迹象，便会被打被罚。”
“我便是那时认识的丹蓉姐姐，她彼时还是那座花楼里的花魁娘子。”衡玉继续说道：“有一回，我被一位醉酒的客人为难，是她救了我，帮我脱了身。”
这句话很简短，却叫萧牧的心情低沉了下来。
“之后她待我也多有照料，我便是在她那里认得了‘晏锦’，待熟识之后，我便设法托‘晏锦’出面替我赎身，帮我送信回京师。”衡玉回忆着道：“我回到京师后不久，家中和长公主殿下暗下追究了此事，那座花楼便被官府以私贩良人的罪名惩办了，那老鸨被判了绞刑，被拐卖而来的女孩子多是由官府出面查明籍贯，送回了家。”
“丹蓉姐姐是被亲生父亲自愿卖进青楼里的，立下过卖身文书，非是被拐卖，故而不在归籍名单之内。后来我托人打听之下才知，在我离开后不久，便有一位客人将她赎了出来，带离了庭州，不知去了哪里。”
“我放心不下此事，便一直尝试打听着她的下落，辗转一两年之久，才在京师被称为最下等的窑巷里寻到了她。”衡玉说到此处，眼神暗了暗：“我记得那晚见着她时，她被一位满身脏臭的男人打得浑身是伤，脸上也被划伤了。”
“她告诉我，当初将她从庭州带走的那个男人，并非是她以为的良人，那人攥着她的卖身契，将她当作货物一般的私籍奴婢来对待，腻了之后便将她转手送给了旁人。如此数次之下，她被卖到京师，进了这暗无天日的窑巷。”
“我将她带出来，替她赎身后，拿着她的卖身契，去官府销了她的贱籍。替她置办了一座宅子，留给她养伤之用。只是身上的伤好了七七八八，脸上的疤，与心中的结却是就此留下了，她几乎有整整一年的时间，不曾出过门见过人。”
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