便在此时，皇太极身后的橱门突然打开，橱中跃出一人，刀光闪耀，一柄短刀向皇太极后心插去。那女子“啊”的一声惊呼，烛光晃动了几下，便即熄灭。过了好一会，烛火重又点燃，只见皇太极俯身倒在地下，更不动弹，背心上鲜血染红了黄袍。
袁承志这一惊当真非同小可，看那人时，正是昨天见过的睿亲王多尔衮。那女子扑入他怀里。多尔衮搂住了，低声安慰。
袁承志眼见到这惊心动魄的情景，心中怦怦乱跳，寻思：“想不到这多尔衮胆大包天，竟敢跟嫂子私通，还弑了哥哥。事情马上便要闹大，快些脱身为妙。”当即跃出墙外，回到客店。
青青见他神色惊疑不定，安慰他道：“想是鞑子皇帝福命大，刺他不到，也就算了。”袁承志摇头道：“鞑子皇帝给人杀了，不过不是我杀的。”
众人料想鞑子皇帝遇弑，京城必定大乱，次日一早，便即离盛京南下。
不一日，进山海关到了京师顺天府，才听说满清皇帝皇太极在八月庚午夜里“无疾而终”，皇太极的儿子福临接位为帝。小皇帝年方六岁，由睿亲王多尔衮辅政。
袁承志道：“这多尔衮也当真厉害，他亲手杀了皇帝，居然一点没事，不知是怎生隐瞒的。”洪胜海道：“睿亲王向来极得皇太极的宠信，手掌兵权，满清的王公亲贵个个都怕他。他说皇太极无疾而终，谁也不敢多口。”袁承志道：“怎么他自己又不做皇帝？”洪胜海道：“这个就不知道了。或许他怕人不服，杀害皇太极的事反而暴露了出来。福临那小孩子是庄妃生的，相公那晚所见的贵妃，定然就是庄妃了。”
袁承志此番远赴辽东，为的是行刺满清巨酋皇太极，以报父仇，结果亲眼见到皇太极毙命，虽非自己所杀，此人终究死了，可是内心却殊无欢愉之意，又再思忖：“他为什么将我交给祖叔叔？以他知人之明，自然料得到祖叔叔定会私自将我释放。他是不是要收服祖叔叔之心，好为他死心塌地的打仗办事？还是故意示好，想引得我投降？”又想：“祖叔叔投降鞑子，自然是汉奸了。只因他救了我性命，我便冲口而出的叫他叔叔，那岂不是只念小惠，不顾大义？到底该是不该？”想到皇太极临死的情状，当时似乎忍不住便想冲进房去救他性命，要是多尔衮下手稍缓，自己是否会出手相救，此时回思，兀自难说。再想到皇太极见识高超深远，多尔衮手段狠辣，范文程等人眼光远大，玉真子武功之强，满洲武士之勇，大明朝廷，多有不及。只觉世事多艰，来日大难，心中一片空荡荡地，竟无着落处。
袁承志取出银两，命洪胜海在禁城附近的正条子胡同买了一所大宅第，此次来京要结交王公巨卿、文武官员，以作闯军内应，须得排场豪阔。
袁承志将铁箱中的珍玩、金砖等物慢慢兑成银两，有时差洪胜海到天津、保定、张家口等处兑换，以免引人注目。换成银两后，逐步派人送去马谷山“山宗营”。孙仲寿手中粮饷充裕，派人到关辽一带招纳“山宗”旧人，一提到“袁督师的公子带领我们打仗”这句话，袁崇焕当年的旧部便即纷纷来归。虽然这些人大半已垂垂老矣，但烈士暮年，壮心未已，冲锋陷阵不免力所不逮，然个个久经战阵，深谙用兵之道，整军练兵，皆为良材。数月之间，已将“金蛇三营”练成一路精锐之师，虽还比不上当年袁崇焕手下的锦宁雄兵，但也不再是当日锦阳关伏击之战那样的乌合之众了。袁承志曾乘间轻骑前往马谷山，与孙仲寿、水鉴、朱安国等人相见，更带去一批粮饷。“金蛇三营”招兵买马，打造军械，成为一支劲旅。清军若再来攻，当可与之决一死战。袁承志心想：“那时才不枉了我名字中的‘承志’两字。”
这日，青青在大宅中指挥僮仆，粉刷布置。袁承志独自在城内大街闲逛。走到一处，见有数十名户部库丁手执兵刃，戒备森严。听途人说，是南方解来漕银入库。他想这是崇祯皇帝的根本，得仔细看看，当下站得远远的，察看附近形势，突见两条黑影从库房屋顶上跃起，身法迅速，一转眼间，已在东方隐没。袁承志大奇，心想光天化日之下，竟有大盗劫库，倒也奇了。
次日清晨，众人聚在花厅里吃早饭。庭中积雪盈寸，原来昨夜下了半夜大雪。院子里两树梅花含苞吐艳，清香浮动，在雪中开得越加精神。
一名家丁匆匆进来，对青青道：“小姐，外面有人送礼来。”另一名家丁捧进礼物，原来是一个宋瓷花瓶，一座沈石田绘的小屏风。袁承志道：“这两件礼物倒也雅致，谁送的呀？”礼物中却无名帖。青青封了一两银子，命家丁拿出去打赏，问清楚是谁家送的礼，过了一会，家丁回来禀道：“送礼的人已走了，追他不着。”
众人都笑那送礼人冒失，白受了他礼，却不见他情。洪胜海道：“袁相公名满天下，这次来京，江湖上多有传闻，总是慕名的朋友向你表示敬意的。”众人都道必是如此。中午时分，有人挑了整席精雅的酒肴来，乃是北京著名的全聚兴菜馆做的名菜。一问厨师，说是有人付了银子让送来的。众人起了疑心，把酒肴让猫狗试吃，并无异状。
下午又陆续有人送东西来，或是桌椅，或是花木，都是宅第中合用之物。青青只说得一句：“这里须得挂一盏大灯才是。”过不了一个时辰，就有人送来一盏精致华贵的大宫灯。再过片刻，又有人送来绸缎丝绒、鞋帽衣巾，连青青用的胭脂花粉，也都特选上等的送来。铁罗汉一把抓住那送衣服的人，喝道：“你怎知这里有个头陀？连我穿的袈裟也送来了？”那衣店伙计给他一抓，吓了一跳，说道：“不知道啊！今儿一早，有人到小店里来，多出银子吩咐赶做的。”
这时人人奇怪不已，纷纷猜测。青青故意道：“这送礼的人要是真知我心思，给我弄一串珍珠来就好啦。”隔了片刻，只见一个仆人走出厅去。青青向洪胜海道：“快瞧他到那里去？”不多时那仆人又回来侍候。洪胜海却隔了一个时辰才回。他刚跨进门，珠宝店已送了两串珠子来。
青青接了珠子，直向内室，袁承志和洪胜海都跟了进去。洪胜海道：“那仆人走到门外，对一个乞丐说了几句话，就回进来。我就跟着那乞丐。见他走过了一条街，就有衙门的一个公差迎上来。两人说了几句话，那乞丐又回到我们门前。”青青道：“那你就钉着那鹰爪？”洪胜海道：“正是。那鹰爪却不上衙门，走到一条胡同的一座大院子里。我见四下无人，上屋去偷偷张望。原来里面聚了十多名公差，中间一个老头儿，瞎了只眼睛，大家叫他单老师，似是他们的头子。我怕他们发觉，就溜回来了。”
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