檀如慧抬眼看着他，理直气壮地道：“家中姐妹无人理我，贴身丫鬟是太太的人，向来不把我放在眼里，我可不是得独自玩耍？门为什么开着，三哥该去询问领这差事的人。”
檀至文紧抿着唇，看檀如慧离开，再在周围转了一圈，仔细查看，却只看到几双女子的小巧脚印，并未看到不正常的事物。想了想，又拉开后门往外张望，还是一无所获。
檀至文当即把管事叫来：“把这门锁换了，上两把大锁，钥匙都交给我。”
管事应下，趁着天还没黑，忙着去寻锁匠，檀至文再把看后门的婆子叫来细细询问，一丝破绽都没有，仿佛真是婆子开门出去买菜，忘了锁门。
“你且下去领罚。”檀至文默默想了片刻，猛地抬头看向墙顶，遂叫人抬来梯子爬上去细细查看，但见墙头上两块瓦片松动，一块瓦片被人踩坏了一只角。于是恍若一盆冷水兜头淋了下来，呆怔半晌才沿着梯子折回去。
料理嫁妆的事暂且告一段落，檀如玉张罗着招呼大家吃晚饭，行动之间已经很有主事人的风范了。
梅姨娘不由称赞周氏：“太太这个法子好，让家里的少爷小姐们各司其职，将来啊，个顶个的能干！”
周氏一笑：“我这也是没法子，咱们在秋城也算不错了，进了京之后真是毫不起眼，想让家族兴旺，就不能害怕苦着孩子们。众人拾柴火焰高，只要每个孩子都能更进一步，加起来就是咱家进了一大步！”
檀如锦笑道：“母亲直到现在也还没谈及儿子的亲事，是想更进一大步吗？”
周氏瞥他一眼，道：“看你能不能中进士了。”又点着檀至清、檀至文道：“还有你们，要过什么样的日子，全在自个儿。你们这些当兄长的体面能干，家中姐妹在婆家也就多一分体面。”
檀如意开玩笑道：“我哥要是做了进士，娶个高门之女，将来太太不怕儿媳妇难对付么？”
周氏不急不慌地道：“我行得正坐得端，有什么好怕的！都到齐了？四小姐呢？怎么不见？”
“四妹说是有些头痛，不想吃。”檀至文不自在地看向檀悠悠，生怕她拆穿自己。
檀悠悠却和没事儿似的，只管低着头和梅姨娘撒娇，赖着要留下来过夜。
周氏就道：“请大夫了么？入秋了，天气渐渐寒凉，都紧着些，别着了凉。”
“给她用过药了，若是不好再请大夫。”檀至文正说着，就见檀如慧走了进来，若无其事地笑道：“我来迟了。但不是有意的，而是在外面遇着了一个人，和他多说了几句话。你们猜是谁？”
檀悠悠撑着下颌打量檀如慧，不知是否错觉，她是觉着不过短短半个时辰左右，檀如慧前后已经判若两人。之前浑身是刺、透着哀怨，这会儿自信得和檀如意有一拼。这一会儿的功夫，究竟发生了什么？
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