“我先前说，最坏，就叫信哥儿误了这一科。”英国公沉着道，“那么，不如试一试破釜沉舟。”
萧信真错过了今科，损失的只有他吗？
不，还有萧侯爷。
林定这一方所以束手束脚，最大原因是有会试这道要命的期限，但若这道期限消失呢？
萧信固然损失三年，而萧侯爷，也将失去他最大的筹码。
他在会试前能得到的价码，跟会试后绝不一样。
林定本善用计，英国公以军事术语一比，他立即反应了过来：“不错！”
接下来，英国公府按计划摆宴，广撒请帖，又开祠堂，林定虽以外姓入张家，不好在族谱上落名，但也需禀告祖宗，每一样仪式，都走得严整规矩。
会试的日子一天天逼近，英国公府每日忙忙碌碌热热闹闹的，竟好似没有萧信这回事了。
而英国公料得不错，当一方不急，另一方就该急起来了。
赶在一月底，萧侯爷亲自上门，递来了第二波条件。
——对，是波，不是个。
这波条件里，第一条，要求将韦氏以病故为由送出京去。
这一次的谈判里，当事双方都在场，由英国公居中压阵，坐在另一边的林定当即要暴起，旁边的张二爷及时将他压住——打一架还罢了，互相都出出气，萧侯爷输了算他技不如人，但再打，就没法谈了。
萧侯爷目光如冰锥般钉过去：“贱人污我门楣，看在岳父出面的份上，我已经容了她活命，若连叫她离京也不愿意，那不必谈了。”
英国公有所沉吟，以他男人的立场，萧侯爷开出这个条件来，不能说没道理，也不是不可以考虑的。
但见林定听不进去，他便将谈判暂缓，叫他出门相劝。
“信哥儿有前程，走不得，韦氏没有这个顾虑，且，当初毕竟也有她的一份欺瞒在内。”
“玉姐是为了我。”林定不肯松口，“叫他开别的条件，要钱要多少都行，叫玉姐离了我不行。”
问题萧侯爷不缺钱。
英国公说不通他，又不能耽搁太久，考虑片刻后，转而叫人传话去客院。
韦氏闻听这个条件愣了一会，然后慢慢点头：“好，我愿意，只要他别为难小宝，我走。”
“我不同意。”
萧信站了起来，面似结冰，往外走。
韦氏忙追着他：“你做什么去？”
“我去告诉他，要我拿母亲换前程，这前程我不要了。”
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