朝堂上，两帮人马再次因意见相左吵的不可开交，此次起因仍和周家有关，由于圣上当朝宣布欲重啟调查周家一案，此举立刻引起不少老臣担忧，深怕圣上被只闻其声、不闻其人的「周家后人」戏弄，一再做出违反先例之事。
反观支持的一方，认为再次调查若发现与先前无异，便能堵住那「周家后人」的嘴，如若发现周家真有冤屈，正好藉此机会正名让周家沉冤昭雪，如此一来皆能让人信服，让百姓知晓圣上英明大度。
最终，在圣上一锤定音下周家一案确定由肖央重新调查，且事态进展直接向圣上回稟。当事情逐渐有了进展，却总有人想出手阻拦。
「我看这小东西是翅膀硬了！都敢自己作主了！再这样下去就怕夜长梦多。肖央啊肖央！你还是太年轻了，不知道不该管的别管！如今你执意顺着那小东西，就别怪我心狠手辣！」昏暗的书房，一位看不清面容的男子恶狠狠的说道。
无数的告示在一夕之间贴满京中各处，内容为求一桩陈年旧案的线索，曾经视为禁忌的词出现其中，株连九族的造反案如今广而告之只为求得一丝线索。即便如此多数人仍对此三缄其口，深怕多嘴触怒龙威被秋后算帐，然而也有少数人透过各种方式悄悄发声。
肖央因此辗转收到不少匿名线索，只是他没想到的是，这些愿意提供线索的人最终全都惨死，不是意外落水就是吃饭噎死，无数意外偏巧在他们身上发生。
纵使意外频发亡者死的蹊蹺，可衙门却对这一条条人命视若无睹，以草席随意包裹亡者就往衙门送，不为查出死因与真相，只为从中赚取最后一笔收入。
一位位含冤莫白的尸首，随意放置庭院中央却无人领回，并非这些人皆无亲无，而是因为领回尸首需要负担鉅额费用，忤作检验费、亡者税、尸身保管费。各种开支让痛失亲人的百姓无法负担，只能眼睁睁看着衙役一把火将至亲之人烧的灰飞湮灭却无能为力。
正当衙役举着火把打算点燃乾草时，一位僧侣突然出现手持佛珠一句「阿弥陀佛」随即出手挡下衙役持手中的火把。突如其来的阻拦使得衙役面有厉色，欲出言教训就见其身后一位小姑娘拿出沉甸甸的荷包在面前晃。
收下荷包的衙役面色略微和缓，随即差人将一具具尸体拖上板车，见大功告成当即催促两人离开。僧侣拉着板车就往郊外去，一同前来的小姑娘则紧跟在后。
「一路好走。」小姑娘双手合十手上掛着一串熟悉的佛珠，虔诚的为亡者哀悼，而在她面前的是一张张白布盖着的一具具尸身。僧侣自后方树林出现，取下姑娘手上的佛珠口中唸唸有词，只见一缕缕白烟缓缓升空，伴随白烟腾空的还有一丝丝黑雾。
不久，无数黑烟便伴随着细微惨叫入了佛珠中。
「放下所有执念，往生极乐净土。」僧侣双手合十似乎在对往者说，又彷彿是在对自己说。
当晚，一具具尸身静静躺在棺木中，出现在不同许多人的家门前。一阵敲门声响，见到的是看着自家亲人的尸首出现在门前。不少人因而跪地痛哭感谢苍天开眼，让亲人得以回家。
事实上，大张旗鼓贴的告示所得到的线索并未起到太大的效用，然而肖央却在广而告之的半个月后带着一枚匣子秘密进宫面圣。一朵金灿灿的花静静的躺在匣子里，让圣上看的移不开眼，此时他仍不知，他将因此花而落入万劫不復的深渊。
脾气暴躁恣意妄为的圣上，此时却小心翼翼从中拿起花朵，金灿灿的花彷彿并不存在于世，要不是圣上的衰老之相过于明显，相较之下使人有种阴森感，这花彷彿来自仙界。
圣上得到金花后便屏退肖央，随即向一旁的公公吩咐几句。「伴君如伴虎」在听闻圣上的吩咐后，公公脑中想起这句话，望着肖央离去的背影在心中默默哀悼。然而，能在圣上身边伺候谁又不是铁石心肠呢？公公的哀悼不过是鱷鱼的眼泪又能有几分真心。
公公望着圣上手里的金花，金灿灿的花似乎有种魔力让人疑不开眼，此时一丝贪婪在脸上浮现，随即又恢復正常。
一道圣旨将肖央打入天牢。这一刻，肖央体会到何谓欲加之罪何患无词，他前脚离宫后脚就接到圣旨，不是论功行赏而是论罪问斩。虽说早有预感但心中难免有所感触，肖央看着手上的镣銬与不怀好意的公公，心里的纠结剎时有了决断。
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