夜里，天现彗星。
次日时辰未到，安时礼便从梦中醒来，换上衣服，去上早朝，引路小厮多嘴，将天现彗星一事告与安时礼知。
彗星现，乃不祥之兆，安时礼忧心忡忡来到宫殿。
万岁爷的身子仍不恣，今日不见任何一个大臣。
已至宫殿外的大臣窃窃私语，说万岁爷这几日在后宫里行御女术，采阴补阳，致肾气泄，才一病不起。安时礼听了这些话，皱着眉头去文渊阁票拟。
票拟后，安时礼与各部尚书与侍郎相谈，谈及蔡庭，户部左侍郎愁眉苦脸：“唉，大司徒的名儿被陛下写在了屏风上，我怕大司徒今回是大难临头了，倒不如借了，保一命。”
万岁爷寝殿里有一块屏风，哪位官员的名字被写到了屏风上，下梢头不是被贬就是被杀。
安时礼摇头道：“借一次就有第二次，这次买麒麟，下一回就是买长生不老之药了。”
“大宗伯可有计策了？”有人问道。
安时礼愁云满面，道：“有办法是有办法，但是见不到陛下。”
今日票拟，见有奏折称陕西一县发生地震，死伤无数，今又是冬日，粮食稀缺，正是用银之时。万岁爷卧床不起，昨夜现慧星一事，无人敢禀奏扰君之心神。
安时礼想借彗星一事，点醒万岁爷，彗星是预警，不容忽视，执意花万银买麒麟，不顾百姓之苦，日后会有更多天灾。
有人提议：“不如寄声皇后娘娘？皇后娘娘贤惠多德，定能劝醒陛下。”
安时礼点点头：“只是陛下还病着，不能受刺激，明日再看看情头。”
一番交谈，安时礼乘轿回府，本就心烦意乱，路过典衣行时，瞧见了熟悉的丝绒氅衣，还是两件，就挂在铺里头。
“停轿。”安时礼撩开帘子下了马车，径往典衣行走去。
看清了上方的纹样，安时礼十二分肯定这是自己的氅衣。
这两件一模一样的氅衣，上方绣有仙鹤，仙鹤纹样自古以来就是时髦的纹样，但安时礼氅衣上的仙鹤，嘴下衔有灵芝仙草，乃是自己绘之，再交与绣娘照着画中用六色线绣之，再有袖、摆、领上的暗纹也是自己所绘。
“这两件氅衣，是何人拿来典之？”安时礼指着丝绒氅衣问典衣行的伙计。
安时礼身穿正一品的公服，伙计见之，背上吓出一身冷汗，毕恭毕敬回道：“是个姑娘。”
“模样，年龄，行头。”安时礼不凉不酸又问。
“中注的模样，估么十八，穿着品月夹棉的交领衫，裙儿是满褶裙，粉色的，肩上背着一个小竹篓。”
这两件丝绒氅衣可是杭州织造的布料，纹样绣得精致，那仙鹤好似要活起来了，因为衣裳无暇，状若簇新，伙计便多留意了几眼来典衣裳的人。
一听这行头，安时礼脸色转青，背着小竹篓，除了那只不识字的田螺精金鼠姑，还会是何人？
原来她跑出了府，也不知是怎么瞒住府中所有人的耳目出府的。
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