离开四分局没多久，土星环便出现在了飞船舷窗视野中。
司非原本只是在窗边随意一瞥，竟然不由看得出了神。
被巨大行星吸引又分崩离析的天体碎片积少成多，铺展织成瑰丽的冠冕，守护陪伴土星已然不知几许年。薄薄的光环宏阔而炫目，仿佛是深空中一条头尾相连的大河，每一分光线的微妙变化都会产生水波流动的错觉。
比光环更令人肃然起敬的是土星本身。将窗户小小一方底色尽数填满的巨大球体庄严稳重，温暖的色彩并不压抑，反而看着便能让人安定下来。
“从3区到泰坦的这一段路，是我最喜欢的航线之一。”苏夙夜不知何时踱到了司非身边，语调难得无一丝讥诮。
司非垂眸笑了笑，轻轻道：“离开土星前往4区的航线也很美。”
看着宽广得仿佛会恒久存在的戴冕行星一点点远去、缩小，最后成为无边的黑中不起眼的一点，那是另一种重击人心的、悲怆的美。
苏夙夜点头表示同意，半真半假地叹气：“现在卫星轨道上到处都是太空城和移动堡垒，毫无美感，土星也耐不得近看了。”
这番言论颇为新奇，司非不由多看了他一眼。对方坦然地望回来，眸中犹如分来了一捧窗外的光辉，明亮得足以令任何秘密无处遁形，无端让人心慌。
司非不由想起了关于这位苏大少的诸多传闻。他十四岁离家出走，五年内音讯全无，据说是去了人类与奥尔特飞行器战斗的太阳系边界。那里又称5区，是帝国中央统治最分散的区域，军队负责与系外来敌战斗，政事和经济还有多方力量插足，堪称一潭深水。
能独自在那样鱼龙混杂的地方生存下来，苏夙夜怎么可能只是一个草包？
原本因为战斗默契生出的一点亲近，顿时被警戒取代。
“请问离抵达泰坦还需要多久？”司非不动声色地将视线扳正。
舷窗玻璃略带弧度，青年明明离司非还有半步的距离，两人窗户上的倒影却是肩并肩。
苏夙夜抬手看了看袖扣型投影装置：“两小时。”
司非趁机向旁挪动拉开距离，才找回了安全感。
对方没什么反应，转而说道：“3区负责征兵事宜的少将名为常陈，很多人说他前途无量。”他突兀地顿了顿，显然话语未尽。
“但您另有高见？”司非配合地抛出问题。
苏夙夜将双手插在西装衣兜里，慢悠悠地点头：“努力上进，做事认真，的确让人佩服。但可惜啊，我和他互看不顺眼。”他眼神斜掠，向司非咧嘴一笑：“但您放心，答应了您的事我一定会办到。更何况即便是常陈少将，也无法否认您的天赋。”
“天赋”二字被刻意加重，司非不由警觉地眯了眯眼。
司非不应答，苏夙夜便自顾自说下去：“那个熄火加速三连的动作是机甲师必修的基础，把我见过的学员、当然还有我自己算在内，还从没有一次上手成功的案例。您第一次战斗不仅完成了这个动作，还能熟练应用，实在是天赋惊人。”
“您过誉了。”明知对方话中有话，司非依旧不慌乱，甚至还向青年勾唇。
苏夙夜回她一个微笑，突然俯身凑近，声音低低的：“您的身世有几分真几分假，只有您自己清楚。”
在司非反应过来前，他已然若无其事地拉开距离，一脸事不关己的漠然：“但我对此并不在乎。不如说……我很期待您之后的表现，司非小姐。”
皮鞋足音远去的声响被地毯软化，如蓝星夏日午后传来的遥远闷雷。感应门无声关上，将青年离开的背影就此隔断。
司非唇线紧绷，眼神有些不稳。她伸手摸了摸侧颈的四位数编号，动摇的心绪随之坚定下来。
她现在的目标只有进入帝*，仅此而已。
※
泰坦是木星最大的卫星。大气经改造后变得较为适于人类居住，地表则建有3区规模最大的太空城市。
穿过色彩迷离的大气层靠近地面，飞船平稳减速，原本有些变形的地面景致也随之变得清晰。某种程度上如苏夙夜所言，人类的太空城的确毫无美感。
巨大的透明隔离棚下，庞大规整的建筑群是清一色的白，棱角分明直来直去，巨型的广场和笔直的道路划分出片区，乍一看泰坦城洁净规整得如同无人居住。市区楼宇和绿化带都随处可见帝国的象徽－－三个椭圆互相重叠组成花一般的六角形状，正中是一枚空心齿轮。
这便是由旧世代原子模型象征改编而来的“粒子齿轮”，齿轮共九格，与帝国区域数相呼应。
这无处不在的标志物犹如建筑物的眼，每时每刻地注视着城市中的每一个人。
泰坦城和帝国的任何产物一样，散发着冰冷的机械感，却又诡异地拥有非人的生命力。司非觉得它更像是一只吃人的机械巨怪。
飞船通过隔离棚专用航道后，直接降落在城中心政府大楼的专属停机坪。
离开船舱，司非的第一感受便是：到处都是军人。打开舱门的工作员、迎宾的客气青年、建筑物玻璃门后静默侍立的官员，几乎所有人都穿着深蓝的军服。
“宝瓶号遇险的事我们都听说了，您无恙真是万幸。”迎宾的军官将一行人引进楼内，同时说着客套的关怀话，语调和神情却都不怎么诚恳。
司非若有所思地打量了对方一眼。看来苏夙夜在帝*中的人望并不怎么样。不如说，他作为叛逆纨绔的名声实在太响，令他在整个精英圈子里都受人非议。
苏夙夜像是没察觉军官的敷衍态度，笑眯眯地直接提出要求：“我想见常少将。”
“常少将他似乎在忙明日庆典的事……”那军官还没来得及推脱，苏夙夜就迈开长腿，径自绕过他朝上层走廊朗声招呼：“常少将，好久不见！”
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