次日早晨，飞船请求停靠一艘空中陆地舰。顾名思义，这类飞行器规模惊人，可容纳的居民数和设施规模接近区级中心卫星城的水准。
空中陆地一眼几乎望不到尽头，机身以特殊涂层包裹，时刻随光线变化着色彩。船身棱角柔和，头部稍高，尾部向下趋于平缓，一整列发动机轻吐白色的光焰，整艘庞然大物仿若漆黑深空中缓缓游弋的一尾鲸。
“全帝国的空中陆地舰也不会超过百艘。”层层门闸随着飞船深入船内一一打开，邵威审慎地立在窗边，左右仔细打量，像在寻找什么。
“您在找这艘船的编号和名字？”苏夙夜笃定地宣布，“舰名为盖亚。”
邵威飞快在投影出的什么报表中看了一遍：“公开舰船目录中没有这条记录。”
苏夙夜半是嘲弄半是善意地微笑：“您当然找不到，这是保密的研究设施。”
上尉沉默了片刻。三人搭乘的这艘飞船也是如此，机身没有编码，更没有名字标示，在管控严格的空路中来去自如。
司非若有所思地朝舱室正中的显示屏扫了一眼，联想到苏夙夜与黑鹰间的联系，不由对他真实的职业又多了一层疑窦。
说话间飞船已经稳稳停在机库。小型飞船、作业船、还有轻型战斗机甲在近旁整齐排列，是清一色的白色。但奇怪的是，机库中居然只有两三个工作人员，可见来往这艘陆地舰的飞行器极少。
巨大，保密，飞船只进不出，盖亚舰的真实用途愈加扑朔迷离。
搭乘全封闭电梯一路上升，三人步出轿厢时，邵威和司非都不由怔住了。
微风拂面，送来青草的涩香。远处绿荫成片，盛极将败的花树落了一地嫩红，花瓣无一例外大得惊人。枝桠扑簌簌颤动，一只鸟略上更高的枝头，惊得树下慢慢挪动的甲虫翻了个跟头。
如果不是顶棚外依旧是沉沉的黑色，这里简直就是蓝星宣传片中的场景。与单调乏味的卫星城相比，说这里是世外桃源也不为过。
邵威左右四顾，贪婪地吸了口空气，瞠目结舌地喃喃：“这都是蓝星的植物？”
“盖亚有独立的气候圈和生物圈，目前还不能完全自给自足，但已经离真正的空中陆地不远了。”苏夙夜轻车熟路地沿着花丛间开出的小道往前走，一边仰了头向身后的两人解释，“因为技术还不成熟，所以这艘船的存在暂时向大众保密。”
这也是情理之中的事。
虽然已经迈入太空时代许多年，老一代公民对于故土的眷恋只有更加猛烈。如果能够在深空复制这样的宜人环境，相关技术必然会掀起狂热。要怎么分配技术的使用权，自然成了件棘手的敏感事。
司非表面上反应没邵威那么大，却忍不住伸手摸了摸身边高树的叶子。
受环境影响，这些绿叶足有小臂长，半透明的叶脉根根分明，在光线照耀下莹莹如玉，极为可爱。而这些树的枝干则直探上百米高的透明顶棚，恍若撑起穹顶的高柱。
三两飞鸟擦过枝叶盘旋，却在撞上棚顶前轻巧地低飞。
司非的视线不觉跟着这几只鸟画了个弧，似乎一时难以转开眼。
苏夙夜见状稍放慢了脚步，与司非并排而行：“之后您可以随时来这里散步。现在请容我带您去做个身体检查，”他向她挤挤眼，压低了声音，“就是我和您说的那位医生朋友。”
司非点点头。
穿过令人目眩神迷的花园，一整列洁净的白房子近在眼前。
苏夙夜带两人走近其中最高的一栋。特殊材质的玻璃门紧闭，从外面根本看不清里面的状况。苏夙夜将手上的终端往门上一按，波纹板的图样随动作荡漾开来，一行小字浮现：“请求传输中……”
过了片刻，门突然开启，露出后面一条洁净的白色走廊。
没有人出来迎接，三人便沿着走廊前行。
两壁全无装饰，只有一扇扇标了数字的门。门是老式的推拉式，当然紧紧闭着，整栋建筑冰冷整洁得没有一丝活气。
司非不自在地眯起眼。
苏夙夜却见怪不怪地挑挑眉，大步走了一会儿突兀地驻足：“到了。”
门上的数字是0。
他礼节性地敲了三下门，便当先入内。
三人好像误入了一个数字王国。举目四顾，视野无不被铺天盖地的数据屏侵占。形形色|色的图表和数字飞快掠过，恍若有生命的潮水，一*有节律地滚动，最终纷纷归于房间中央的长桌。桌后有个人影，因为光线昏暗只看得清轮廓。房间主人的手在台面上随意滑动，利落而自信，如统领千军万马的将军。
啪地一声，四周的投影骤然关闭。一个身材纤长的人站起来，笃笃笃清脆的三声，对方鞋跟叩地绕过长桌。
房中亮起的灯光照亮来人的模样。是个穿白大褂的女人，高个，短发，尖下巴；她应当有了些年纪，却保养得极好，当然这也有可能因为她素日面无表情，面部肌肉老化缓慢，才显得年轻。
冷静、刻板，似乎没有人会比她更适合细高跟加白大褂的打扮，也没有人会比她更符合人们对于研究人员的想象。
“林博士。”苏夙夜笑笑地打了个招呼。
林博士目光锐利，直接盯住司非。她扬了扬英气的眉毛：“就是她？”
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