苏夙夜眸中闪烁，能说的话已经到了嘴边，却被生生咽下去。他勾手从台阶上路过的侍者盘中捞了一只高脚杯，若无其事地与司非手中的碰了碰：“恭喜加入机甲编队。”
司非徐缓应道：“谢谢。”
“你离目标又近了一步，”苏夙夜对无酒精起泡酒没什么兴趣，象征性喝了一口便将杯子拈在手指间转个不停，“说到做到，真是不可思议。”
这样的褒扬没能让司非有太大反应。经刚才心照不宣的一问一答，她的态度加倍收敛，闻言只是微微一笑。
苏夙夜从军装大衣口袋里摸出件东西，两指拈住在司非眼前晃了晃。
定睛看去，原来是那条坠子。
“这是盖亚号的通行证，原本就该还给你。”司非没有去接。
“盖亚号的秘钥每天都换，这东西已经算不上通行证了。”苏夙夜沉吟片刻，戏谑地眨眨眼，“就当是我送给你的。”
司非禁不住想叹气，别过脸去婉拒：“这样不好。”
苏夙夜若有所思地看了她片刻，冷不防说：“你似乎从来不主动借用别人的力量，甚至对此很抗拒，不管是我……还是别人。”他的眼睛里浮上星点善意的嘲讽，“你出生入死换来的东西，用别的途径很容易就能到手。”
比如提前批机甲测试时，姓石的少年凭借家中影响力轻而易举地就入选。
“我不擅长控制别人的情绪，”司非垂睫笑了，坦然说，“用魅力迷惑在位者、予取予求……我自知没这个能力。”
“迷惑在位者、予取予求……”苏夙夜低低念，“你低估自己了。”
潜台词埋得很浅：如果是她向他提出要求的话……
刚才那随着水晶灯光影动摇的心绪又回来了。
司非没立即回答，反而转过身看向幕墙外。太阳彻底地沉入了地平线后，火星城却一点点亮起来，星罗棋布的光影与稀薄大气外的星空交相辉映，宛如一面镜子内外的两重倒影。深蓝色的夜悄无声息地潜入建筑宁静的角落，司非的侧颜异常柔和。
她过了很久才出声：“我可以隐藏真实想法，却没办法伪造情绪。”
苏夙夜没能掩饰内心的动摇，久久凝视她，一言不发。
优美舒缓的乐声从大厅中悠悠飘来。今晚正式的社交活动开始了。
“美丽的小姐，我是否有幸与您共舞？”苏夙夜叹了口气，转而一本正经地伸出手。
司非睨他一眼，唇角的微笑很克制：“在这里？不……”在对方有机会反驳前，她摇摇头：“我不跳舞的。”
不是不会跳舞，而是不跳舞。
苏夙夜没有坚持，反而自嘲说：“也好，我是个糟糕的舞伴。”他转而再次将叶片型的坠子送到她面前，耍赖似地要求：“那么至少收下它。”
司非和他匆匆对视须臾，息事宁人取过坠子。
“我该走了，”她逃避似地看向身上的制服，“再逗留会很奇怪。”
她说得没错，几个低军衔的士兵结伴走过，已经准备到火星城内气氛更松快的场所去继续庆祝。
“在机甲编队，祝你好运，”苏夙夜明显犹豫了一下，最后还是补了半句，“尽量小心。”
他倒像是吃准了她总会冒险，也不强迫她改作风，只让她尽量留心。
司非不由有点想笑，却硬生生蹦出一句冷淡的道别：“我们之后还是尽量不要见面了，再见。”
苏夙夜好脾气地弯弯眼角，对她刻意堆出来的抗拒毫不介怀，只哄人似地答应：“嗯，尽量尽量。”他顿了顿，直到从她眉眼间找出了难以完全隐藏的笑意，才满意地向后一靠：“说不定下次见到你，你就已经是飞隼战队队员了。”
“承你吉言。”司非垂了头与青年擦肩而过。
她走得快，苏夙夜却没漏过她脸上的神情。
到底还是笑了。
一路走到确认对方看不见了，司非才抬手摸了摸脸，懊恼地咬住了下唇。
通过终端联系上接机的那位侍官，司非很快离开了林登中心。陈冬荣本人没有出现，他究竟为何要她出席便就此成谜。
司非并没有对这问题耿耿于怀，因为更重要的事近在眼前：
在火星城与其他获得分配的新正式兵等待数日后，她登上运输船，来到了2区训练基地。
帝国有无数大小各异的军事训练设施，但没有前缀的“训练基地”只有一个：
包含飞隼战队等精英力量的机甲编队专用训练基地。
木星与土星之间空间广袤，两颗巨大行星间盘桓着不计其数的飞行器，远看宛如被细丝线串起的大小明珠。
运输船停泊在其中最大的一艘母舰。这是训练基地的核心，机库中随便一扫就是各色各样的战斗机甲。
“上等兵司非，当前任务1，前往指定区域与其他队员汇合。”
熟悉的启明系统再次发布指令。
司非与其他兴奋的新晋兵一起搭上巨大的电梯，向上层进发。
杨冕和田决已经到了汇合点，两个人中间隔了两三步的距离，互相不发一语，倒像是各自等人，不断有不明状况的路人从他俩中间穿过，气氛十分尴尬。
“司非！”杨冕眼尖，立即使劲招手。
田决扁扁嘴，沉着张脸向司非点点头，没多话。他显然对队伍配置很有意见。
“我居然也进机甲编队了，家里人都不敢相信！”杨冕兴奋得双眼发亮，抬高的声调被田决一睨，立即压低下去，“这样父亲也满意了。”
司非真心实意地笑了：“是你努力应得的，恭喜。”
田决被晾在一边，不耐地啧了一声。司非循声看过去：“之后也请多指教。”
数个月没见，田决也变化不小。他外露的锋芒稍稍内敛，肤色也比之前晒得更黑，成了健康的蜜色。他含糊应了：“知道了。”
三人立即再次陷入了尴尬的沉默。
突然有人快步走近，人未至声先达：
“司非，杨冕，田决，石明修……是你们？”
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