“待医官来就好了。”柳轶尘低声宽慰，旋即转向江令筹：“江大人，此案如何想必你心中已有结果了。”
江令筹未应柳轶尘, 长刀直逼那素影项间肌肤, 周身似怒火灼灼，又似笼了一层寒冰：“我阿姐待你亲如姐妹，你为何要害死她？”
“亲如姐妹？”被逼入墙角的韦婵发出一声冷哼, 不知是在嘲他还是在讥诮自己：“亲如姐妹会见不得妹妹好吗？亲如姐妹会将妹妹亲手绣的香囊转赠下人吗？亲如姐妹会拿对方父亲的性命作要挟吗？”一声高似一声, 最后一句，直似将积压胸腔的所有委屈都发泄出来。
“江大人还记得我赠你的香囊吗？”韦婵见势如此, 不再挣扎。然而江令筹一句逼问, 令久远的记忆一下子浮上心头。她垂下眼睑：“那一年我初来京城, 住在大人家中, 我是个粗鲁的北莽之地长大的丫头, 什么也不会，见京城贵女人人手艺精巧，便没日没夜练习刺绣，好容易绣出一只满意的香囊，赠了大人，你阿姐却讨了去，这便也罢了。我还道你阿姐格外喜欢那个香囊，连夜又绣了一个，次日却见到那香囊挂在她婢女身上……”
江令筹欲言又止，韦婵似猜到他要说什么，轻哂了哂：“我原以为有什么误会，后来方知……她只是……”
“……妒忌我……”
“你胡说什么！”江令筹怒不可遏：“我阿姐怎会妒忌你？我阿姐已被你害死，你还这般污蔑她！”
韦婵盯着他看了许久，又是一哂：“你想说，你阿姐出身高贵，众星捧月一般，我一个小小参将之女，好生自以为是，胆敢说你阿姐妒忌我？”说话间，她一抬手，摘了帷帽，露出完整的面目来。
杨枝虽见过她，但这帷帽陡摘之间，她心神还是不自禁震了一震——今夜她似乎额外施了点粉黛，衬的一张本就倾城的脸更添了几分风姿，在烛火辉煌的光影下，美的令人不敢逼视。
蓝采薇已是罕见的美人，与她一比却立刻相形见绌。
江令筹握剑的手，也仿佛不自觉僵了一僵——数年未见，他早已不记得她的模样。只依稀记得，少女时的她，是个明明善骑射，却怯生生躲在人后、风灯一般的小美人。
韦婵将他的愣怔看在眼里，轻轻一笑：“大人和殿下从未将我这张脸放在心上，但可惜的是，有人放下了，且当成了跗骨之蛆一般……”
“那时我来京城，处处小心，不敢行差踏错一步。只是因为凌风眠与我一同南下，彼此照顾了一路，稍微熟些，多说了几句话，便被你阿姐恨上了——你阿姐那时倾慕凌风眠，想必大人是知道的吧。”
“凌风眠一意醉心武术，压根没有旖旎心思，待我也不过如妹妹一般。只是你阿姐身份高贵，略疏离了些。我告诉了你阿姐，她嘴上说着不在意，此后却处处想法使我难堪。那时我几次被京中贵女捉弄，还道是自己出身北地军营，粗鄙莽撞、不懂规矩，此后更加步步谨慎，直到那香囊之后，我方明白，她是故意的。”
“大人大概不知，我那时对大人亦是……”韦婵垂下眼睑：“……有些……倾慕的……”
烛光照进江令筹眼里，他眸底微微一动，剑刃映出那里一闪而逝的讶色。他抿了抿唇，却并未开口。
韦婵笑道：“大人不知，可大人的阿姐却是知晓的。女孩儿们在一块，这点小心思瞒也瞒不住。她无法令凌风眠倾心，便拿我出气……她知道我心悦大人，便故意将那香囊讨来，又将它随手给了个婢女。”
“你还想说这不过是个误会是不是？我原本也这么以为……那日我躲在花园中神伤，却恰好听见你阿姐携婢女经过，她与那婢女道，‘什么不要脸的贱人，也敢肖想我弟’？”
“那一年我不过十四，听到这话的那一刻，你知道我本能的反应是什么吗？”韦婵眼底浮起久远的悲伤：“那时我的第一反应竟然是辩驳，我没有肖想大人，我怎敢肖想大人……我只是，我只是想离大人近些，想对大人好些，大人如何看我待我，我根本不敢痴心妄想……”
江令筹刀仍架在她脖子上，然而眸光却下意识躲闪了开。无数个旧事纷至沓来，其实他并非不知那少女心意，只是当时到底年少，未放在心上，亦未顾及那少女单薄脆弱的自尊。
而他不成想，他的阿姐，他一直觉得不过有些好强却无伤大雅的阿姐，曾以这般手段践踏过那少女的自尊。
“若只是这样，也就罢了……那一年，我父亲被大将军调到西南，我便也随着父亲去了，心道从此与京城人事再无挂葛，那一点年少的自卑与不甘，时候一久，便自也淡了。西南与塞北不同，更与京城不同，那里四时如春、繁花满目，到处是怡人的景象与……质朴的人……”说到这里，韦婵冰冷的眼底难得露出一丝温暖：“杨书吏，你记得么，我与你说过，我见过比京城更好看的茶花。”
“那里不仅有花，还有人。”韦婵唇边荡出一丝微笑，眸光不自觉飘远：“我在云城遇见一个人，他对我很好。他医好了我在京城受的所有的伤，我的卑微、我的怯懦、我所有的不堪与不配，他让我知道，爱一个人不应当一直跪在他脚边、仰望他，那样腿会酸，脖子亦会酸，那样的感情是虚无的、不真实的。有一天，当那个人俯下身来，你发现他与想象中不一样，心中筑的海市蜃景便会……崩塌。”
“可是，当我二人心意相通之时，京城却来了急件，你阿姐……想让我回到京城，嫁给殿下。”韦婵眼底的温暖瞬间被冰冷覆盖：“我不肯，拉着那人到我父亲面前，剖白了心意，我父亲不忍，便回书一封说我已有婚约。”
“可我忘了，你阿姐是最不想让我得偿所愿的……她听说我已有了婚配，又听闻我二人感情正笃，便让他那个手眼通天的父亲，将我阿爹下了狱。”韦婵顿了片刻，方从旧事的泥潭中拔足出来一般，轻笑：“后来啊，我就来了京城。入了东宫之后我方知道，她过得不好，自然也想让我陪着她不好……而且，她有了旁人，便想让我代替她将殿下勾住，完成她父亲交给她的使命。”
说到这里，她忽然抬目，直直与江令筹对视：“从头至尾，我的所思所想、所念所求都是不重要的。我于你们江家而言，不过是一匹马、一把剑，马与剑怎么能有感情呢？就算是有感情，也只能是忠于主人的感情。”
“旁人的感情无关紧要，旁人的性命……”她看向跪着的王嬷嬷：“亦如草芥。在你们眼里，这世上只有你们那高高在上的权柄、那无法无天的势力才是重要的，不是吗？”
韦婵忽然贴着那长刀，向江令筹走近了两步。因肌肤与刀刃相倚，几乎是她动的瞬间，刀口便渗出血来。江令筹眸光一顿，下意识收了刀。韦婵笑了笑，转向杨枝：“书吏方才说，京里京外信谷神的，大多是穷苦人，其实不然——你看我就不是穷人。只是，我虽并非穷人，却亦不过是一粒可以任人碾压的芥子，说到底，与他们其实没什么分别。”
“佛说众生平等，可这众生怎么可能平等。我拜谷神，是因谷神从不许我空洞的平等，他告诉我，没有谁可以轻易罔顾草芥，草芥遇一阵风，亦可以燎尽整座巍峨的城池。”
“我便是那草芥。嫁入东宫的那一天，我曾对自己许诺……”韦婵一字一顿，末了，却语气轻若鸿羽：“……她让我失去的，我会尽数，讨回来。”
江令筹眸中已失了方才的那团火，刀垂在手边，眼底一片茫然——其实他又怎会不知道草芥的滋味呢？他亦曾有过草芥的时候，那时他父亲不过是北军一个小小的校尉，他亦曾被其他更高将官的孩子们揍的鼻青脸肿过。彼时他恨死了那样的感觉。
可当他成了高高在上的当权者时，他又忘了那样的感觉。
韦婵自江令筹眼底看出一丝衰败，几乎是带着一点痛快般地笑了笑：“其实自重查此案的那天起，我便知道这事早晚会水落石出。我一直隐隐期盼着这天，盼着能亲口告诉你，你的好阿姐，是多么的可恶、活该，盼着亲眼看见你、看见江家上下所有人，如何痛苦、悔恨却又无可奈何。”
她的冷笑似冬夜落雪惊起的飞鸟，忽然响起，又很快归于寂静。诸人心事纷乱，李燮动了动手上的扳指，蓝采薇垂下了眼睫。
殿外适时响起太医的求见声，杨枝反手握住柳轶尘的手，想将心底的那一点寒意驱散。柳轶尘觉察到她的动作，干脆伸出另一只手，揽上了她的肩。
李燮吩咐人将韦婵看住，待天子发落。江令筹一声不响地走出殿宇，鲜红衣裳没入黑暗之中，转瞬黯淡。
柳轶尘受伤不轻，但好在只是皮外伤，未累及根骨。太医说当务之急是找个地方拔镖与止血。此处殿宇毕竟是东宫内院，他一个外男，歇息在此自然不妥，于是经太医简略处理伤口后，便命人将自己抬至外院，杨枝一路相随。宽袍广袖遮住两人交缠的手，他始终不肯松开。
到了外院，太医准备停当，正要拔镖，他却忽然气息虚浮，面色白如金纸，喘息间似乎就要断了气。太医连忙再来搭脉，搭完却凝起眉头。杨枝见状不妙，忙问：“张太医，怎么了？”
“大人身子特殊，方才的止血药似乎没有效果。大人此刻流血过多，倘使那镖不及时□□，恐怕有、有性命之忧……”
“那还耽搁什么，赶紧拔啊！”杨枝面色霎变，声音也不自觉高了。
“只是这镖陡□□，亦会令大人大出血，若一个不小心，也会……也会……”
杨枝已没那耐心再听他“只会”下去，咬了咬牙：“张太医只管拔……我以往为大人敷过药，一般的金创药便能止住血，大人体质并无什么特殊之处。”忽然反应过来：“只怕是那……韦保林在镖上下了阻碍凝血的药，我去找她讨解药！张太医无论如何拖住一刻钟！”话落，便要走，却被柳轶尘攥住手。
他支撑着从塌上起来，面上浮起一个虚弱的笑：“张太医，可否再容我半盏茶工夫？”
张太医露出为难的神情，须臾，似因见他神色坚决，一甩袍袖：“罢了，大人，下官就在外间。”
杨枝见他唇色惨白，十分焦急：“大人，有什么话待那镖□□再说……”
柳轶尘却摇摇头，自床头取过一页书笺递给她：“我这些年存下了些银钱，这是你去钱庄提取的契书，你……收好。”
“大人……二郎，你这是做什么？”
“我……”柳轶尘孱弱地笑了笑：“我若是……好不了，这些银子，便是我留给你的一点心意，虽然不多，但在京外恁个宅子，过一些轻简日子，不难。你我婚约就不作数了，我一死，沆瀣门便没了要挟你的筹码，你去找薛闻苍，他自会想法帮你救出母亲……”
“你、你胡说什么！”
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