“薛大哥——”杨枝蹲到他身前，垂下眼眸。
室内昏暗，但依然能依稀看出薛穹面颊的苍白，不久前的咄咄相逼荡然无存，此刻只余一身她熟悉的温润儒气。
“能给我倒一杯水来吗？”薛穹支撑着起身，轻道。
“好。”杨枝应声，立刻执壶给他倒了杯水，递到他跟前。他伸出手去接杯子，五指伸到一半，却停了下来，虚空抓了一抓。杨枝一愣，下意识伸手在他眼前晃了一晃，薛穹微微笑了笑：“我没瞎，只是眼神没原来好了。”又往前探了探，方握住杯身。
“……方才挨了那么一下，脑后可能有点受了刺激，过一会便好了。”他温声道，自身前的布囊中取出一个瓷瓶，倒出一粒药丸，就水服了。
“这是……什么时候的事？”杨枝望着他，问。忽想起他自幼眼神极好，画出的鸟雀每一根羽毛都纤毫毕现，哪怕是夜晚，又怎会错认卫脩？
薛穹沉默了片刻，方轻叹道：“许多年了。”瞥她一眼，见她目光不退，垂下眼：“燃秋山大火，我去寻你，也是当时太过毛手毛脚，一不小心从山上摔了下来，磕着了脑袋……之后行医，亦是因此。自那以后看了不少大夫，不知不觉便久病成医了。”
杨枝心中浮起一种不可名状的情绪，正要说什么，却见他淡淡一笑：“无妨的事，这些年渐渐好了，也没什么影响。对了，现下几时了？”
“未时。”杨枝道：“铁夫人已带人去了军营，此刻那假铁东来只怕已经伏诛。”
“是吗？”薛穹唇边扯出一点笑，大抵因为才醒，那笑有一丝雾里探花的味道，无端透出几分讥嘲与苦意。须臾，他支撑着椅面起身，典典衣袖：“你有没有想过，那假铁东来要在军中立足，要令人信服，得有一个能够坐实他身份的人，而这个人，最好与真的铁东来越亲近越好，这样才不会惹人怀疑——这样一个人，很显然……”他似乎不忍一般，抬目看向杨枝：“不可能是费烈，你觉得呢？”
杨枝默然。
“阿敏，其实这局中不止铁谢二人，入了这局的，都是棋子。”良久，薛穹看着她，轻轻一叹：“你不愿我涉足其中，我也不愿你如此。”
杨枝抬起眼来：“你怎知我们皆是棋子，而不是执棋人？”
薛穹轻轻一笑：“你可知江行策此番为何来南安？”
杨枝眉头微微皱起，须臾：“是为了银子？”秾烟金钗中的那页账本至今仍徘徊在她心头。
而对于江家而言，那一点银钱，不过是九牛一毛。
薛穹蓦然看她一眼，眸中流出嘉许之色，点了点头：“真正的铁东来虽不敛财，却是江家银钱辗转的重要护佑。江家人觉察到南安形势有变，才派了江行策过来。江家权势滔天，如今还在银钱上这般小心，你就没想过为什么吗？”
想过。以江家现下的地位，拼命敛财，若非天生贪婪，那所图便再明显不过了。
杨枝想起当日桑湖边那算命老头的一句话：“大人如此，不过是为他人作嫁。”
薛穹见她眸光微敛，亦垂下眼：“自古父死子继，是纲常，亦是大家心照不宣的规矩。李擎越当年诛幼帝自立，便是废了这规矩。纪纲一废，何事不生？[1]他李擎越可以有‘彼可取而代之’[2]之心，旁人为何不行？李擎越还算强腕，他一死，那个废弱太子继位，天下纷争四起，是早晚的事。江家手握重兵，岂会甘心只做个局外人？”
杨枝知道他并非虚言，默了默，良久方问：“所以今日的局不单为了江州节度使的位子，还是冲着江行策来的？”
“不止如此。”
“我们想杀江行策，自便杀了。纵使他武艺高强，沆瀣门也并非没有能与他相敌之人。你想想，我们为何大费周章做这么个局？”
“……是为了名正言顺。”杨枝略一思忖：“你们想借费烈的人杀了江令筹！费烈是梁州节度使霍慎为的人。江行策一死，江范势会大怒，届时必会借此对付霍慎为，你们趁机而入，便可拿下梁州。到时江梁二州已在囊中，江卫二氏仍斗如水火，你们要想吞并整个南方，不是难事。”
薛穹定定望向她，眼中微露讶色。他幼时便知道她明敏聪慧，有些独特见解。这些年过去，她的聪慧非但一点未减，还尤添了几分洞察世事的犀利与沉稳。
良久，他笑一笑：“还有什么，再想想。”
杨枝从善如流，果然开始细思——柳轶尘曾说过断案如绣工，以蛛丝为针，马迹为线，穿梭往复。高明的绣工一穿一引间便可见真章。薛穹未反对，说明大方向是对的。抛开已然成型的大局，剩下的每一点细节都显得更为重要。
细节……她还漏掉了什么？
细小的窗格子中透入微弱的光，照在她认真思索的眉眼上，让薛穹一时想起了她幼时歪头作诗的样子。她虽聪颖，于诗文上却并不擅长，每回父亲让他们作诗，她都是这般歪头苦想着，最后将笔尾咬的不成样子，也未作出个所以然来。
临了还是拽着她的衣袖左一声“薛哥哥”右一声“薛哥哥”地求她，软软糯糯，清亮眼眸中透出委屈，里面却藏着十分拙劣的狡黠。
薛穹是信奉“业精于勤荒于嬉”的，每回都想狠下心来磨磨她的性子，然而一见了她那眼神，再多的决心都化为乌有，最后不得不叹气提笔为她捉刀。
如果没有后来那些事，那样的日子会继续下去吧……到了她及笄的日子，他便跟父亲说求娶她，父亲心中从来没有嫡庶之别，定会答应的。
现而今，她已然成了他的妻子。他会为她作诗、作画，陪她逛遍京城，去山林里捉鸟雀、在漓江上泛舟。若是她不喜欢京城，他就不做官，还做个赤脚大夫，带着她游山玩水，去江南，去她母亲的故乡，寻一处她喜欢的地方，住上一年半载，等她腻了，再寻下一个地方……
若是李擎越不曾篡位，若是没有延乐之乱……他二人的轨迹大抵会全然两样吧。
他望着杨枝，心中的恨与遗憾如藤蔓般疯长——他恨李擎越，不关家国，亦不关他念过的那些圣贤书，只是私恨，那种命运被生生扭转而无能为力的切齿的私恨。
窗格子上的日光不动声色地移转，只斯须的工夫，杨枝忽然抬起头来，眼底灼灼：“是圣旨……你们还想对付柳轶尘。”
薛穹未置可否，目光落在她脸上，似要捕捉到她每一个微小的表情。她咬了咬唇，沉沉道：“圣旨在江行策身上，江行策一死，自然就到了你们手中。柳敬常将圣旨胡乱给人已是大罪，到时候，只要费烈的人攀咬，说是奉柳敬常之命，诛杀的江行策，柳敬常就百口莫辩。而且，就算能辩，他也未必会辩，因为你们手中还握着……”
“……我的母亲。”
她眼底泛起寒光，在半眀半晦的室内看来，令人有些心惊。
薛穹与她对峙了片刻，轻轻一哂：“你就那么相信，他会为了你连命都不顾？”
作者有话说：
[1]纪纲一废，何事不生——苏轼《上神宗皇帝书》
[2]彼可取而代之——《史记·项羽本纪》
费烈是上一卷韦蝉的情人。
第六十六章
六合庄内, 片刻前假意融融的氛围已荡然无存，那个火镝一出，整座庄子立刻被围了个水榭不通。
江令筹独自站在水榭中, 费烈躺在他的脚边, 闭着眼, 脖子上赫然一道血痕。两人身前的桌子上，放着一卷明黄的布帛, 正是柳轶尘给他的圣旨。
费烈已算是军中好手, 但和江令筹武艺相比，还差些火候。
江令筹望着地上的费烈, 不知在想些什么, 身后忽然响起甲衣摩擦的铿锵声, 一列身着铠甲的士兵顺着长廊小跑过来。
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