“你是何时知晓的？”杨枝从来没想过，自己有一日会这般审问起自己的堂官来。
柳轶尘道：“你入大理寺的当天夜里。”
“当夜？”杨枝眉头一皱，片时，立刻反应过来：“是因为薛大哥？”
“是。”柳轶尘点头：“自燃秋山大火之后，薛闻苍虽以为你死了，却心底里仍有一丝不甘。一直在四处打听大理寺之事，与我相熟，亦是因为这个。”
“而那晚你的异样表现，几乎是不打自招。”
杨枝微微愕然，然而这愕然之余却是一种咎由自取的自责，若是当时遇上的并非柳轶尘而是旁人，此刻她只怕已然身首异处。
她一直自认有几分聪慧，然而正如他先前所说，这聪慧中到底有几分不小心是自作聪明，她也说不上来。
她的身份，在京城行事当步步如履薄冰，她是知晓的，没想到还是失之冒失与急进。
柳轶尘于抬目间瞥见她幽微神色，心中了然她的情绪，低头自道：“其实并不那么明显，不过一切凑巧罢了。”
又转向杨母，换了个话头：“家祖留在世间的画，人所皆知的便是这一幅《夜宴图》与《残阳归鸿图》。当年嘉安王府被抄，这两幅图尽皆流入宫中，落入宝公公手中。方濂案时朱钰说从一个老妪手中买到了《残阳归鸿图》，我便猜到了伯母。”
杨母淡淡点了点头：“不错，那画的确是我卖给朱钰的。”
“那《残阳归鸿图》是方濂案的关键线索，当日是陈旺故意令那画染上血迹的？”柳轶尘问。
杨母再次点头：“嗯。”顿一顿，续道：“陈旺与朝雾想要报仇，而沆瀣门想要扳倒方家，断江氏一条臂膀，才有了方濂案的局。”
柳轶尘垂着头，良久，方再次开口：“伯母，晚辈其实尚有一个疑问。”
“大人请问。”
“沆瀣门的种种，谷君的种种，对贫穷与被忽视者的利用，可是伯母设计的？”
杨母没有立刻应声，半晌，方道：“大人请起来说话。”
柳轶尘却并不肯：“伯母，方才晚辈所求之事，伯母可愿应允？”略略一顿，又补了句：“晚辈小字‘敬常’。”
杨母默然片刻：“好，敬常。阿枝答应，我做母亲的，自然没有阻碍的道理。”
杨枝却于这时忽然插口：“谁说我答应了的？”
柳轶尘整个人一愕，下意识抬起眼，眸底山川微动，浮起摇晃的星点，不等她开口，连忙道：“我发誓，往后绝不再诓你瞒你，凡事都先与你商量，像先前那样的事，绝计不会再发生。”
杨枝却不理会他，只向母亲道：“阿娘不晓得，这人狡猾的很，一百只狐狸都敌不上他的心眼，以后少不得会寻机欺负女儿。”
杨母笑了笑——看今日这形势，还不知道谁欺负谁？
杨枝话落，见柳轶尘张了张口，伸手止住了他，笑道：“大理寺前，东宫院内，兼之折扇扇面之事，他已骗了我三回。”伸出三根莹白纤指：“要我答应也行，你也得应呈一桩事。”
柳轶尘急道：“你说。”
杨枝浅笑：“你骗了我三次，便是欠了我三次，往后我还是要讨回来的。阿娘今日给我做个见证，他每骗我一次，都要答应为我做一件事，今日便立个契书和欠条在此。”
杨母忙道：“方才那事，是你心思不正在先。柳大人身为大理寺卿，自当以拘獻宵小为己任，见你企图伺机混入大理寺，岂有不管……”
“我写。”话未落，就被一个急急的声音打断。
柳轶尘不待杨母再请，已径自起身，奔至案前，铺开一张熟宣，悬腕疾书。不一会，一封契书一蹴而就，几乎照着她的要求，一字不落写的。
递给杨枝，杨母也凑过来扫了一眼：“你这丫头，往后也不知怎么胡闹，柳大人身为重臣，难道陪着你胡闹。”
柳轶尘连忙道：“伯母，无妨的。”眸底终于现出一丝松快，雨过天晴一般。
杨枝望着他，眉眼弯弯。
杨母又请了柳轶尘坐，他方在下首落座。杨枝端上茶来，听见母亲道：“柳大人……敬常猜的不错，方濂案是我设计的，拜谷神之事亦是我设计的，但这江州一案，却与我无关。”
柳轶尘道：“晚辈知道。方濂案与谷神俱可观仁心，眼前的江州案，却只见狠厉。”
杨母垂眉沉默，少时，方问：“敬常接下来预备怎么做？”
柳轶尘不答反道：“阿枝出京前，宫中出了一桩不大不小的事。”
“何事？”杨枝忍不住问，倏而想起什么：“我临走前你忽然进宫，便是为了这事？”
柳轶尘点头，又道：“死了个宫女，是被人勒死的。”
“死了个宫女，为何要大理寺来查？”杨枝当即问：“这不是宗正的职责吗？”
柳轶尘沉沉道：“那宫女已身怀六甲，是龙种。”
杨枝母女皆微微一怔——除太子以外，今上这些年一直没有子嗣，这突然出现的子嗣意味着什么，无人不明白。
“更关键的是，此案太子也牵涉其中。”柳轶尘说，见两人神色，立刻补道：“死者叫雅阑，是贤妃宫中伺候的宫女。当日午后，因打碎了贤妃最喜欢的花瓶，被贤妃下令仗责。她死命哭叫求饶，贤妃不理，才说出怀孕之事。今上这些年一直无子，兹事重大，贤妃不敢私自处置，便差了人去通报。谁知今上正在与中书令卫尊商议重事，一直到了晚间都不得空。”
“在这期间，贤妃只好将雅阑软禁，她便是在软禁之中被人勒死的。”柳轶尘续道：“而巧的是，当日正好是太子进宫的日子，皇后死后，太子一直养在贤妃宫中，是以与贤妃格外亲厚。因前几日为了太子妃案没日没夜，未怎么睡好，看着形容十分憔悴。贤妃看了心疼，兼之晚膳饮了点酒，脚下虚浮，便安排他膳后在偏殿小憩会再回府。恰是他小憩之时，另一边偏殿中雅阑被人勒死了。”
“可这也不能便就说与太子有关系。”杨枝道。
“正是。”柳轶尘点头：“只是那案发之时，另有宫女恰从偏殿前经过，说是见着了一个身着蓝衣的男子跃窗而出，当时害怕，赶紧藏起来了，并未瞧见人脸。而那天太子穿的，恰好是蓝衣，身量体格，也与宫女形容的男子相仿。更为重要的是，那男子跳出的窗下恰植着一片蔷薇，其一，宫女看见蔷薇花茎将那男子的衣摆拉了一道口子，而太子的衣裳上恰好有一道尺长的口子；其二，当时那蔷薇花才浇过水，花下泥土都是湿润的，因此留下了一个脚印，是成年男子的，与太子足长相当。且那凶手鞋上沾了尘泥而不得知，太子的足底偏偏亦有些尘泥，正是那蔷薇花下的泥。”
“你才说那宫女当时害怕，赶紧藏起来了，怎么未瞧见人脸，却瞧见衣摆上的口子？”
柳轶尘看着她轻笑：“许是听见了衣裳扯破的声音。”
杨枝皱起眉，续道：“不对。寻常布衣也不易让花茎拉个口子，何况太子的锦衣。且那花茎上的刺极细，就算拉个口子，也不易觉察，声音也极细，非在身边不易听闻。那宫女既然躲在暗处，连太子的脸都未瞧见，绝计不可能瞧见亦不可能听见花茎扯拉衣裳。”抬目看他，专注而认真，几乎是不假思索的，脱口而出：“你若是不信，我们大可以试试，我方才见市口有卖蔷薇花的……”
柳轶尘浅笑：“我何曾说过不信？”又道：“只是那宫女说，当时琉璃宫灯映照之下，将那男子的影子照的很大，所以一举一动都格外分明，才看见了他拉扯衣裳的细小动作。”
“这就更不对了。”杨枝托颐沉默了片刻，道：“我记得今岁天子整寿，从年初起宫中的琉璃灯就都换成了大红色的。”
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