许衡堪称这个时代的理学巨擘，他所创立的“鲁斋学派”在中原地区赫赫有名。
许衡从政的主要活动是参与推行汉法。
中原历代封建王朝，长期以来形成了一整套政治、经济与文化教育制度，即所谓汉法。
汉族儒士们不遗余力地促使忽必烈采行汉法，以求达到“以汉法治汉地”的目的。
大头目忽必烈抢下了位子，为了稳定政权在中原汉地的统治，曾采纳儒臣们“重农桑，宽赋税，省徭役”的建议，募民屯田，安辑流亡，兴修水利，大力提倡垦殖，以“使百姓安业力农”。
其实这些经济措施，是行汉法的一个重要内容，也正是由于推行汉法，使中原社会经济得到恢复与发展，出现了比较平稳安定的局面，顺利攒够了打劫大宋的经费和物资，也促使鞑靼强盗集团转变为以中原汉地为政权中心的新王朝。
但是啊，这些法子在鞑靼人的眼里都得利太慢了，好吧，不能再直接动手抢自己百姓的财物了，那还咋弄到更多的钱钞呢？
办法只要想，总会有的。
所以，大头目忽必烈的重儒政策并非一成不变。
许衡与他同时代的许多儒臣一样，其命运随着大头目政治态度的变化而升降浮沉。
大头目忽必烈和贵族们都需要钱钞，于是有聚敛之才的阿合马出现了……阿合马为人多智巧言，以功利成效自负，众咸称其能。
他成为第一个为大头目忽必烈重用的“理财”权臣。
早先，阿合马被任命为领中书左右部兼诸路都转运使，专管财赋之事。
前文讲过，阿合马曾经大兴河南钧、徐等州的冶铁业，使岁产铁103万7千斤，铸造农具20万件，换取官粮4万石；后又增加盐课，弥补了太原地区因私盐泛滥造成的盐课亏欠。
这两件事情让大头目忽必烈大加赞赏，更加倚重之，原来真有可以不用钢刀抢劫的办法……而且可以抢得更多！
随后，阿合马升任中书平章政事，进阶荣禄大夫，权势愈重。
不久又以平章政事兼领使职，开始总揽全国财政大权。又设立尚书省，又以阿合马为平章尚书省事。
此后，忽必烈对阿合马更为倚重，“授以政柄，言无不从”。
在大头目忽必烈的有意扶持下，朝廷中逐渐形成一个与众儒臣相对立的政治势力……“理财”权臣派，回回人阿合马当然成了代表人物。
权倾一时的阿合马成为了和大宋贾似道一样的极相！
他强行将回回人理财之法贯彻上下，从而严重地影响了忽必烈时期的财经政策。
为了尽快充实国库以取悦于忽必烈，阿合马厉行聚敛，一以掊克为事，他利用所把握的财政大权，用竭泽而渔的手段多方敛财，例如兴铁冶、铸农器以易粟输官，以及增盐税、括户口、钩考钱谷、籍括药材、滥发纸钞、立转运司以增课税等等，蠹国虐民，无所不为。
特别是把垄断的技术发挥得淋漓尽致，整个社会呈“国进民退”的局面！
阿合马所作所为，目的即是千方百计地增加财政收入，从而获宠信于忽必烈，以巩固自己的地位。
而时对于日益丰盈起来的国库，忽必烈确实感到满足，他曾对人言：
“夫宰相者，明天道，察地理，尽人事，兼此三者乃为称职，回回人中，阿合马才任宰相”。
其对阿合马的器重，溢于言表。
阿合马所施行并为忽必烈所支持的聚敛政策，却是对汉法的巨大冲击与破坏。
更让汉臣们受不了的是，阿合马还利用忽必烈用人政策发生变化的机会，大肆培植私党，所用者皆容悦谄谀回回之徒，同时多方排斥打击异己力量。
检举弹劾他的底层汉臣，他随便就让他们在监狱里各种离奇的死。
对坚持行汉法的高层汉臣，他也有恃无恐，排挤掉右丞相安童，矮化御使台，甚至能把太子真金亲口提议要建立的门下省给阻击了……
汉法派朝臣无不感到他们的已有成果面临毁于一旦的危险，于是纷起抗争，其中许衡的表现尤为突出。
阿合马执政之初，许衡正担任中书省要职，恪守儒家道统，性格又梗直狷介的他，同阿合马的冲突在所难免。
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