冬至之后, 乌顿大军挥兵南下，与西北候白家军交战于落日河北，萧默为京畿大将有守卫皇都之责，率京畿军前去支援，萧璟自请为军师随行, 只有萧煜仍然留在朝中。俱萧澜在北巡途中失踪已逾两个月，关于他下落或生死, 却皆毫无音讯。萧独称帝, 已成大势，朝中呼吁他早日登基稳定人心的声音愈发高涨, 就连萧澜安排垂帘听政的虞太姬不知吃了什么药，写了册书要他继位。
萧独却当众回绝了虞太姬的册书, 只回了一个字：等。
朝中猜测他是为尽忠尽孝，不愿违背礼法, 固然要等萧澜的消息, 可同样只有这一个字的手谕，被宫廷信使送到了萧煜府上。
他等的不是萧澜，不是乌顿与白家军交战的结果，他等的是我。
我知晓已不能再避。若再只守不进, 萧独就会自己称帝，将这朝廷上下搅个天翻地覆, 兴许萧氏王朝百年基业就要断送他这混血小杂种之手。我不想如此，不想落得满盘皆输的局面。
不若将错就错地走下去，兴许, 还能扳回局势。
元旦的这天夜里，我上了萧独派来迎我的马车。马车从西侧门出，北正门入，大张旗鼓的返回城内，宣称是太上皇从乌顿敌营归来，带来了皇上的死讯。我到这一刻才恍然大悟，乌邪王暴毙，乌顿叛变，萧澜北巡，是萧独与魑国布下的一个局。
萧独，狼子野心。
车辇徐徐在九曜殿前停下。我抬头，顺着铺至我足下的红毡望向立于丹墀之上的萧独。短短不过三月未见，他身型又挺拔了许多，着一袭黑金衮服，头戴帝冕，已是皇帝打扮，全然变成了一个充满王者气度的成熟男子。我才想起，他已经将满十八岁了。
“恭迎太上皇回宫——”
我在这响彻云霄的呐喊声中下了车辇，缓缓拾阶而上。
漫天大雪，满地洁白。
御卫侍立红毡两侧，甲胄分明，手中佩剑刃光森冷。
朝廷百官并排伏跪于丹墀之下，冠帽朝天，噤若寒蝉。
这是萧独的朝廷，不是我的。
我走到丹墀之下，手里的尚方宝剑铿然出窍，月光之下，剑刃如虹，照亮了萧独的脸。他盯着我，面无表情，只有眉毛稍稍挑起，等着看我打算做什么。我走到丹墀之前，回过身去，俯视百官。
“众臣听好，皇上，已被乌顿所害。”
下方一片哗然。
我扬高声音，举起尚方宝剑：“临终前，皇上曾与孤密谈，怀疑朝中有人勾结乌顿，里应外合，便予孤尚方宝剑，派人助孤逃出敌营。如今孤顺利回宫，便要履行皇上遗命，肃清朝中通敌叛国之逆臣，辅佐太子燮理朝纲，将外敌驱逐出境，振我大冕声威！”
此言一出，哗然之声戛然而止，复而响起一片振奋人心的声潮。
我回身朝萧独望去，见他怔怔看着我。这小狼崽子从来只看见我病怏怏的样子，未见过我峥嵘帝王之态，大抵有些吃惊。
我是萧氏皇室百年来最年轻杰出的天子，不会困缚于他手多久。
我不要在此时重临帝台，做一个傀儡皇帝，但也不能让萧独做皇帝，宁可暂且让帝位空悬。我盯着萧独，一字一句道：“皇上尸骨未寒，太子不宜在此混乱时期继承大统，应……”
我话未说完，但见萧独一步上前，握住尚方宝剑的剑刃，跪下去，一股鲜血自他指间溢了出来，我只看了一眼，喉头就似凝固了。
这三月以来，渴血之感日日折磨着我，让我寝食难安。
他抬头望着我，一脸挑衅的笑容。他是存心要气死我么？
“小王确不宜在此时继承大统，小王自认能力不足，与皇叔相差甚远，我自愿将君王之重任禅让给皇叔，望皇叔不负父皇所托。”
我说不出话来，怒不可遏，萧独站起身来，一挥手，便从两旁走来四名宦侍，手里捧着那件绛红的十二金龙九曜七星皇袍。
火光之中，它像是一团燃烧的云霞，令人目眩神迷。
我渴望了它太久，以至于当他们将它披到身上时，我无法推拒，被萧独亲自扶着我走入九曜殿的大门，缓缓登上龙墀，落座在金碧辉煌的皇座上。我的脊背贴上那布满浮雕的靠背，只觉烫如烙铁，将我肌骨都焊熔了住，像是受刑，又令我难以自拔。萧独将我的双手放在两侧的扶手上，我情不自禁地将它们握牢在手心。
我看着他站起身来，将头上的帝冕取下，戴到我的头上。
下方一时竟鸦雀无声，文武百官应俱被此幕震惊。
未举行告天之礼，没昭告天下，他就这样将我公然送上了帝台。
听见下方渐渐响起质疑声，我才如梦初醒，一把抓住萧独的袖摆：“不遵礼法，胆大妄为，罔顾纲常，你是要天下人都笑话孤么？”
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