第一章药水
【巫】在西域是个招来祸害散佈恐慌的异端之词。无论男巫女巫皆是孤子。巫者仅敎导一名弟子，并悉心教育孩子能独立自主之时。将毕生所学传于继任者，便隐匿山林消失匿跡。
传说，高等巫师卸任后会使自己返老还童再重新过一次崭新人生。
没有人知道巫师长生不老的秘密。不过，自己将何时面临死亡，心理多少是有数的。即便死，也是死无留骨、化成泡影，最后随风逝去。
不会有自己的墓，更不会有人为他们弔唁。像似孤傲的猫儿，不愿让人类见上牠们最为脆弱的瞬间。终老时刻，躲在阴暗处，静静闔上这辈子多么璀璨锐利地那双眼睛。
冰天雪地的季节，桑妮只是个六岁大的孩童，身穿单薄、打着赤脚，四肢冻的一青一紫地走在街上寻找吃食。近日西北战乱，搭船逃难过来的难民随处可见，像这样的可怜乞儿满街都是。
正拎着大包小包走在街上的老婆婆一眼相中这脏兮兮的孩子，还故意挡住孩子去路，用试探的语气这么问着「孩子你愿不愿为自己再努力一次？」
孩子的双眼透露着绝望，疲倦的眼袋深沉的令人于心不忍。婆婆打量这孩子，暗想：虽是微弱了点，一股说不上来的诡譎魔源，实在有意思。
就仅仅这么与孩子对上一眼，婆婆爱上了桑妮，就是她了。
当下桑妮没有马上应答，只是伸出像似在求救的双手，希望婆婆能接受她。似懂非懂的年纪，本能还想要活下去。婆婆开心地蹦跳，把持不住一脸兴奋地抓起她的小手，迫不及待将她带回自己的住所。
婆婆的住所座落于郊区几百公里外的高山上，有棵老朽枯绝的巨树，树干上有扇破烂含些少许青苔石块交杂的门板，上头掛着与门不相称的金属把手。
婆婆与桑妮靠近老树，门把突然活络过来迅速成形骷髏状，那骷髏充满活力摇着头唱起难听的曲调「我的肚子咕嚕咕嚕叫！给我烂泥就杀你，给我珍物就依你；我的肚子咕嚕咕嚕叫！给我锅底就吃你，给我生命就爱你！」
骷髏唱完，婆婆兴高采烈地将手上皮囊里的宝物扔给骷髏吃下肚。
骷髏庛牙裂嘴地惊叹「是玛莉皇后的王冠！」
一听骷髏识货地咀嚼珍物的喀叻声，婆婆接着咯咯地笑了。
趁骷髏享用大餐转动门把，方可进入屋内。桑妮走进屋内眼睛一瞧，居然比想像中的树屋来的宽敞！那豪华程度不输给贵族，原想村里孩童之间相传巫婆的家总会摆饰各种药品、恐怖标本，夹杂腐蚀、尸臭味令人闻风丧胆等等，眼下却不是那么一回事，乾净整洁到令人不可思议，不如传闻来的可怕。
六岁孩童的好奇心已将恐惧拋诸脑后。客厅与壁炉纷纷燃起烛火与柴火，饭桌上备好一大桌子的美食饗宴。
是婆婆在回家路上通知奴僕事前准备的。早已饿个没天没夜的孩子，儼然放弃矜持，衝上桌前大快朵颐一番，见什么就抓什么，嘴边没停歇过。
婆婆收起笑容，脱下兜帽和外套将它们收至门边上的衣架，随即木门自动闔上，慢条斯理地将一袋又一袋的皮囊摊开，整理今晚採买回来的备品，一样一样清点收纳至屋内各式各样的高柜矮储里摆放。
室内相当宽敞，一点点关门与脚步声回音之大，这才让孩子意识到什么似得停下手边的大鸡腿，望九点鐘方向是个笑容慈祥的老婆婆。
婆婆见桑妮愣着，那机警模样逗得她无比开心。
桑妮心想：真是巫婆？
像这样和蔼可亲的婆婆，根本经不起任何一个寻常人家的攻击。不如传说来的丑陋、蛤蟆般的精怪脸庞。
虽然孩子的质疑是直观且多馀的，不过眼前这位如假包换是归影深山好一阵子的梅里巫婆。
全世界承认且善待巫者的零星小国里，就属星国在废旧俗禁猎巫的提倡最佳典范，甚至美誉巫者乃是长命百岁、医治疑难杂症的天神之子。
早期的梅里巫婆并非一开始就能让当地国民接受，像她这种外地人又来路不明的身份被他国排挤仇视都是正常的过程。固执的她经过几次义无反顾地照顾居民的病症，甚至有回无意间救助落难公主，促使人们逐渐从担心害怕转而信任与认同。
平日里她不太叨扰星国居民，凡事有人在山下的信筒投递信件，寻求医疗协助，她才会走进星国的首都办事。
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