捡贝壳的地方并不远，顺着贝壳泥房聚集的村落出来，就是片金黄柔软的沙滩，随着蓝白浪花此起彼伏的拍打过来，有许多小鱼跟贝壳都被带到沙滩上来。顾砚往海水里走了两步，瞧见自己在水里的影子……水里映出了张陌生黝黑的脸，验证了他心里的猜测，他如今不在自己的身体里面。
“你干什么呢？！别想着偷懒。”
带他过来的人厉声呵斥道，就差怒气冲冲的过来摁着他干活儿了，“赶紧过来捡贝壳！今天不把拎过来的竹篮捡满不准回去，大家都在为海神爷爷的生辰凑贡品，你要是再不愿意跟着出来干活儿，我就告诉村长让他把你撵出村子去！”
顾砚拎着竹篮过去。
那人垮着肤色黝黑的脸，亲自弯腰捡起个沉甸甸、双壳紧闭的海蚌拿给顾砚打样，“都必须要是这种刚被冲上岸、里面有肉的，要是被我发现你敢捡晒死了的空蚌壳充数，我还得告诉村长把你撵出村子去，你就跟我等着瞧吧你！”
顾砚看了眼那海蚌，点点头，“好。”
说完就弯腰在沙滩上搜寻着目标，很快便找到个巴掌大小，银白纹路里浸着水的海蚌。沉甸甸的，应该就是那人要求他捡的活蚌，顾砚将起扔到竹篮里，又继续去铺满各种颜色的贝壳、海螺和螃蟹的沙滩上寻找活的。
还挺难，这里的人每次都只捡活的走，死的空的贝壳就会越来越多，全留在这片沙滩上，一脚踩下去就能踩到四五个大小不同的贝壳，得摸起来才能感觉出里面有肉没肉，他接连摸了几个都轻飘飘、里头是空的，只能扔到旁边继续再摸其他的。
没捡多会，沙滩上开始热闹起来。
陆续有很多人从贝壳房里出来，朝着他们这边来捡被冲到沙滩的贝壳、螃蟹、海虾等。顾砚趁着弯腰捡贝壳的时候数了数，约有七八十个人，女人居多，有四十多个，剩下的都是孩子，从五六岁到十二三岁都有。人一多，沙滩上很快就响起各种细碎低声的交谈声，顾砚捡了半日的贝壳，从她们的对话中，大抵弄清楚了村子里的情况。
他所在的小村落叫海霞村，共有两百余人。
除了外出打鱼的男人和壮劳力们，剩下所有能走得动，干得了活儿的人都在这儿捡贝壳了。他们捡来的贝壳、海虾等不光自己吃，还得当贡品送去给庇佑他们的“海神爷爷”过生辰，这位海神爷爷胃口大的很，一口就要吞掉数千斤的鱼虾。
还格外挑剔，像贝壳、螃蟹之类带硬壳他是不喜欢的，但海霞村的人打鱼除了自己吃、卖了换各种工具生活用品外所剩很少，根本凑不够海神爷爷要的那么多鱼虾。因此留在村里的女人和孩子们，都拎着竹篮来捡贝壳，把外面的壳撬掉也能算是肉，除了供自己家里人吃，还能有点剩余当做贡品。
他现在叫海华，是村里出名的懒人。
整日里什么都不愿意干，吃了睡睡醒就玩，全靠他……海华男人养着，眼看海神爷爷生辰在即，村里给海神爷爷的贡品还差好大一段，他这个好吃懒做的早已犯了众怒，就连六岁小孩在经过他时，都会冲他翻个白眼、吐口水，简直遭人嫌弃得不行。
见他老老实实捡了大半日贝壳，还引来几句不轻不重的议论，“海华今儿是怎么了，突然转了性子愿意干活儿啦？”
“他敢不干活？！现在都什么时候啦，他敢不干活儿我就告诉村长，让村长把他撵出村子去！”
“是得让他做活儿才行，哎，为了献给海神爷爷的贡品，我们家五岁的海岩都被我拖出来捡海虾了。”
“真希望捕鱼队的人能抓到大鱼。”
她们捡的这些，都是毛毛雨。
勉强能够让她们跟男人们填饱肚子，真正给海神爷爷的贡品，还得看男人们抓回来多少鱼。众人议论着，手里的动作却没停，从满地死空贝壳里挑选捡出活的，扔进竹篮，直到日暮西垂、才各自揉着酸疼不已的腰，拎着竹篮、背着框往回走。
顾砚刚拎起竹篮，突然听见她们在欢呼。
“是捕鱼队的船！”
“男人们回来哩！”
“走，去看看有多少收获。”
顾砚回头望去，只见映着落日余晖的碧蓝海面，挂着白帆的小帆船成群结队的出现，缓缓地朝着沙滩这边靠拢过来。
像在碧波荡漾中开出了朵形状怪异的白花。
最早跑向扑鱼队的女人已经到了。
也只听她突然尖叫一声，兴奋无比转过头来，朝着他们的方向大声吼，“有大鱼！有大鱼！海华他男人捕到了条大鱼，有这么——大！”她兴奋的张开双手，在空中尽可能的划出最大弧度。
沙滩上的女人和小孩都跟着尖叫起来，满是对捕鱼队捕到大鱼、她们终于不用将所有的收获都送去当贡品，自己带着孩子们饿肚子的兴奋之情！
很快，捕鱼队陆续靠岸。
收获满满，每艘小帆船的船舱里都堆着许多鱼肉，有自己打的小鱼小虾。还有那条被他们分成了好多块、用能够掩盖血腥味的海草海泥覆盖着，分开带回来的那条大鱼。顾砚见他们抱下来四十多块覆盖着海草，足有七、八十斤的新鲜肉块来，暗道看来这条鱼确实是够大的。
这么多肉只是一天的收获，而海霞村的人还整天担心吃不饱。
那个所谓的海神爷爷，胃口究竟是有多大。
正想着，有人大步走到他跟前来。
顾砚抬头。
对面的人比他略高出半个脑袋，跟周围渔民相同的肤色黝黑、身形却异常高大，看着就极为孔武有力。
两人对视了片刻，顾砚低声道，“幽篁。”
对面笑了声，“雪梨香。”
那个所谓的“海华男人”，果然是楚月凝。
挺好，不用他费心去找人了。
对完暗号，那人又回头去跟着搬鱼肉。
他们会将捕好的鱼清洗干净，搁在村口等着海神爷爷的使者过来搬走，跟附近几个村子的贡品统一储存避免腐烂，等到海神爷爷生辰那日，再运送到有海神爷爷指定的地方、倒进海里。
若是贡品足够，海神爷爷就会保佑他们风调雨顺、出海平安，若是哪个村子的贡品出了差错，海神爷爷就会震怒，掀起滔天巨浪将村子淹没，再将那些敢糊弄他的人都卷进海里吞掉。
这附近原来有十多个村子，这些年被海神爷爷吞得只剩八个了，偏偏虽然村子越来越少、海神爷爷胃口却一如既往的大，分摊到他们村的贡品数量每年都在变多。
也不知道他们能撑到什么时候……
日头隐没至海面下。
六个头顶着由巨虾壳制成的鲜红帽子，拎着狼牙棒的海神使者推着车过来收贡品，为首那个见他们准备好的鱼肉摆满了沙滩，满意的点头，让手下去称有多重，自己拿出纸笔写写画画，“海霞村今年已经交了九千六百斤的鱼虾，还剩下四百斤没交，是周边八个村里差最少的了，既然这样……”
红虾头使者将纸笔揣好，拿眼睛扫了他们圈，“本使者就再交给你们个任务，海神爷爷今年生辰，想要件染成大红色、绣福禄寿喜的衣裳，就由你们海霞村来做吧，记得千万做的精致些，不然海神爷爷可是会不喜欢的！”
“可是镇上卖的大红色布料。价格实在是太贵了，我们整日捕鱼也仅够糊口的，根本买不起大红色的布料，何况我们村子里也没有人会绣花……”
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