他没应，也没回答方才的问题：“这是兰卿送你的礼物，不戴，怕是辜负他一番好意吧。”
“不会的。”她莞尔笑道，白皙脸颊在春阳下宛如透明，“乐安仔细想过了，皇兄说的没错，此物的确有些招摇，不宜佩戴。况且，我做什么谢郎都会理解的。”
还未过门便一口一个谢郎，桓羡剑眉微敛，深觉这般称呼实在轻佻。
然转念一想，这与自己又有什么关系呢。只是既因不喜朱色而不许她佩戴情郎送的爱物，总有些不占理，道：
“你从前那幅璎珞项圈似是小了，回头，朕让冯整再挑一幅合适的来。”
薛稚微微一讶，眼中露了浅浅笑意：“谢谢皇兄。”
心间实如披沐春光一般，泛起丝丝的暖意。
从小到大她都没什么亲旧，皇兄是除伯母一家外对她最好的人了，离别这许多年，她很想念他。
即便是不能像从前一样亲密无间，只要他还肯亲近她这个妹妹，她也十分开心。
春日阳光纯澈，殿下花枝袅袅，更映得少女笑容纯美明净。桓羡神色微不自然，很快回过身去：“走吧。”
他没再乘辇，两人一前一后地出了宣训宫，一众宫人远远跟在身后。
这时前方迎面走来一位少女，身着鹅黄色衣裙，头上垂鬟分肖髻，明眸皓齿，容貌娟妍。身后跟着数名崇宪宫的宫人。
既与圣驾撞上，她大大方方地上前来行礼：“令菀拜见陛下、乐安公主。”
桓羡淡淡颔首，拂袖便走。跟随在后的薛稚也只得和少女颔首示意，匆匆跟了上去。
“皇兄……”她唤走在前面的兄长，“方才那位，是何家娘子吗？”
她知道兄长和何家娘子的事。何家十三女何令菀，是何太后同胞兄长的女儿，也是他嫡亲的表妹，自他被立为太子始便是内定的太子妃、皇后。
然这些年兄长因为先帝守丧，一直未来得及大婚。如今已是建始四年，听伯母说，他和何氏的婚事也已提上议程了。但以方才与上一次她送他赤绳子祝福他与皇后的情形来看，皇兄似乎……
她不敢窥探天子，及时止住了。桓羡听出了她话中未尽之意，神色不悦：“是又如何，你是在责备我对她太过冷淡？”
“男未婚女未嫁，本应如此。你也莫要太过随性了。”
这话显然是在指责她之前与谢郎相见过于亲密之事，薛稚十分羞愧：“皇兄教训的是。”
方才相遇的狭道上，那名唤令菀的少女仍立在山石旁，静静凝望着远去的天子与少女。
一个龙章凤姿，一个宛如明珠美玉。此刻同行，不似兄妹，倒似对璧人。
她心里颇生微妙之感。跟随在后的宫人适时插道：“女郎何必对薛氏那般客气，她只不过是罪妃带进宫来的拖油瓶，算什么公主。”
“老奴从前还觉得，摊上那样一个祸水娘，是她可怜，可如今看来，她简直和她那狐媚娘一模一样，光天化日的，竟和陛下走得那样近！瞧见您也不来行礼。”
她语中颇有为何令菀不平之意。何令菀收回视线，脸上淡淡的：“奴者不可随意妄议尊者，姑姑还是不要再说了。”
“她是公主，我是臣子，本也没有她向我行礼的道理。”
“您可别这么说。”宫人陪笑道，“前时陛下可亲口对太后说了，六宫不可一日无主，早日迎您进宫才好为太后分忧。兴许，陛下是在避嫌呢。”
他真这般说？
何令菀微微恍惚。
她今日本是被太后叫去宣训宫探望太皇太后，好撞上陛下，和他说说话。
这是姑姑的主意，却不是她的。她也知道这位表兄对自己并没多少喜欢，但只要他将皇后之位给了她，保庐江何氏一世荣华富贵，他喜欢谁又纳了谁她都不会计较。
——
回到栖鸾殿里，冯整已差人送来了副新的流苏璎珞，被木蓝欢天喜地地捧了来，开了锦匣：“这流苏璎珞可真漂亮啊，陛下对咱们公主真好。”
原是幅金灿灿的项圈，弧形底端两侧以细金丝绞成了祥云图案，图案中心结了金丝，却以明珠点缀，各坠着两片小小的以纯金打造的银杏叶，黄金明珠，相得益彰。
项圈的底部，则以明珠与细金丝结成同心锁模样，亦坠着银杏叶作为妆饰，实是流光溢彩，精致绝伦。
同心锁是祝愿夫妻和睦之意，银杏叶则寓意着健康长寿，这件礼物，弥足珍贵又弥足用心。
即便这很可能不是皇帝亲选，从下人的态度来看，也足以说明陛下对公主的看重了。
青黛凉凉横她：“得亏是看在公主面子上呢，否则，你在宫中该死几次了？”
木蓝捂嘴直笑，方才陛下过来的时候她都快吓死了，不想他却只训斥了彭城王，一句也没说过她。
薛稚眼里也带了几分温柔笑意，纤手轻抚过那精致的流苏璎珞：“以后不可如此了。”
“皇兄……似乎不喜欢鲜亮之色。”略略一顿后，她征询地看向青黛。
事实上，前一回她便注意到了，他不喜欢她戴那串红宝石的璎珞，所以才会赐项圈给她。
可那璎珞是谢郎所赠，他不会无缘无故地厌恶，再联想到他殿中肃穆沉沉的布置，便也猜到几分。
青黛面色微滞，道：“陛下……不是不喜鲜亮之色，是不喜赤色。”
“奴听说……他少年时曾染上厌血之症，后来虽大好了，仍是不喜赤色。”
她边说边打量着公主情绪，可惜少女纯美的芙蓉脸上只有怅惘与迷蒙。薛稚喃喃道：“那我日后绝不可再戴那幅璎珞了，皇兄待我如此之好，丝毫不曾因为母亲而迁怒我，我又怎可惹他不快……”
夜幕降临，明月东升，渐渐的，宫中灯火次第熄灭，千宫万阙都似陷入沉睡，如沉眠的巨兽匍匐于夜色之下。
玉烛殿里还亮着灯火，桓羡坐于榻前，正专心致志地批阅着奏折。
忽然，他脸色一变，神色厌恶地将折子挥至地上。
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