八月初的时候, 卫国公谢敬正式提交辞呈，辞去一切职务, 致仕归于陈郡老宅。
折子递进玉烛殿三回, 终被允许，是日桓羡亲自率领几位重臣微服前往朱雀航送别卫国公夫妇，算是将面子做到了极致。
不久后, 谢璟也启程返回广陵，桓羡一样给足了面子亲自送渡, 连软禁宫中的太皇太后也被解禁，每日晨昏定省, 烦得她直接闭门不见。
朝廷又恢复了往日的宁静, 谢敬辞职后，原授予他的中书令之职被初回宫的万年公主顶上, 且正式加封长公主，食邑一千户。一切都静谧得好似那桩险些动摇半个朝廷的大事不曾发生过。
倒是乐安公主与卫国公世子绝婚的事为京中窃窃私议了半个月, 多是猜测为陛下忌惮卫国公府, 不愿再将妹妹嫁人，议论了一阵后, 倒也平息了。
青黛被允许重新回到栖鸾殿伺候公主, 得知公主已被陛下强占、此生与那卫国公府的世子算是无缘了，长吁短叹了一阵, 也唯有劝她振作起来，一切向前看。
又深深感慨，当年贺兰夫人便是被厉帝掳入宫中娇藏，公主亦是。这对母女俩好似都逃不过为人禁|脔的命运。
如今公主已彻底失了卫国公府的援助, 如无意外, 只怕除非陛下厌弃, 此生都出不了这座牢笼了。
相较于两个丫鬟的担忧，薛稚本人倒是淡定许多。得知伯父伯母启程离开京师、谢郎也回了广陵，她总算是松了口气。因为，至少她不再如从前那般被兄长掣肘得厉害了。
她是很乖顺的，在他面前，总是应好，不再有眼泪，不再有抗拒。
而不知是否是她错觉，皇兄也因此对她放心了许多，连冷嘲热讽也不再有了，除却那些不该有的亲昵，便和她幼时一样。
然而他几乎夜夜栖在栖鸾殿，尽管很少如从前一般弄在她身体里，也因此断了她的避子汤，但她依旧不能完全放心，几乎每日每夜地后怕，后怕会因此怀孕。
她开始趁他不在时偷偷地学那几册医书，纵使文字晦涩难懂，也咬牙读了下来。可惜大约是半路出家的缘故，许多医理，她读得似懂非懂，又无验证之法，不能确定自己是否理解正确了。
那本《脉经》也被她翻来覆去地看，依照着《脉经》之法，练习把脉。偶被栖鸾殿的宫人瞧见，报至冯整处，心地良善的内侍监也睁一只眼闭一只眼，并不曾报告给桓羡。
然而天底下终究没有不透风的墙，那日午后，桓羡在玉烛殿里应付过上门催婚的侍中何钰，起了兴致，没让任何人通报地进入栖鸾殿时，瞧见的便是她在窗下看《千金方》的场景。
随侍在旁的青黛率先看见了他，忙屈膝行礼：“陛下。”
薛稚慌忙将书册往身下藏，他已快步走过来，见她紧掩的手肘下一堆书藏也藏不住，不禁问：“在看什么？”
“《脉经》？”他从中抽出一本，微感诧异地皱了眉，“你看这个做什么？”
再一看，她双肘下还压着数套经年前他读过的医书，譬如《千金要方》、《千金翼方》、《黄帝素问女胎》，皆是他昔年为阿娘所学。
眼下，却不知何故到了她手上。
既被发现，她想藏也是无益，磕磕绊绊地找了个理由：“我，我整天没有事干，想给自己找点事情做……”
桓羡拾过那本《脉经》在她身旁坐下，随意翻了翻：“栀栀若是想学把脉，直接来问哥哥就是，何必这样遮遮掩掩。”
他曲起一条长腿，十分随意的样子，道：“栀栀是怕怀孕吧。”
这一句嗓音暗昧，仿佛惊雷炸在耳边。她壮着胆子反问：“不行吗？”
“皇兄还没有成婚，我，我不能在这个时候有孕的……”
桓羡神情淡然，打断她：“究竟是不能，还是不想，栀栀自己心里清楚。”
侍女们都已会意地褪去了殿外，殿中徒留兄妹二人。薛稚一颗心忽然冷至了极点，有些丧气地道：“那又如何呢。”
“哥哥总会娶妻的，到时候，我又算什么呢，你的妹妹？还是继续做你见不得光的情人？”
“我不想有孩子，哥哥当初亲口说的，我以为我是谁……父母，公婆，丈夫，我什么都没有了，难道连为自己打算都不可以吗？”
她大约是第一回 忤逆他，也是第一回这么激动，脸儿红彤彤的，眼里盈盈浮动着一层水光，却非是泪。
这也确是她真实的想法。他厌恶谢家，也厌恶她，不可能为她做什么打算。
也许过两三年，他就会腻了她，把她扔出宫去。
这尚是好的。可若她真怀了孕，有了他的孩子呢？那才是此生都没有离开的机会了……
桓羡脸色阴沉：“你是不是想的有些太多了？”
“生儿育女，是那般简单的事？不让你喝，是怜惜你年纪小，那东西喝多了自然对身体不好。我已经尽量不弄在里面了，你又在胡思乱想什么？”
他说得直白。光天化日的，薛稚终究是面薄，微微红了脸，磕磕绊绊地道：“那也……那也不是完全有用的。”
“再说了，哥哥只要不碰我，我自然不会有孕，可哥哥会吗……”
这一句竟有些忿怒和委屈。
桓羡脸色阴沉如山雨将至：“薛稚！”
“你知道你在说什么吗？”
他没想到，仅仅十数日，她竟能不驯到这种地步。
这本就是她欠他的。
且不论她幼时一口一个要永远和他在一起，以她自己做过的那些事，他怎样报复她她都不该有怨言。
但现在，谢家人一走，她便敢不将他放在眼里。
“本来就是。”薛稚喃喃地说，“哥哥明明知道那天晚上是何十四娘设计，却对我说，是我蓄意勾引哥哥，所以要以这种事惩罚我。我不知道，您为什么要这样……”
“哥哥从来也没有把我当妹妹，却总要我把哥哥叫哥哥，我不知道这是什么道理。”
“如果是这样，会让哥哥觉得刺激，以您的权势，随便找个女子陪您演这一出不就好了吗？又为什么一定要栀栀来呢？”
“薛稚。”
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