魏军占据南乡之后，沔水东下的道路就打通了。羊祜与马钧收到消息，立刻组织船只与人手，着手将制作完成的投石机木件、沿着沔水西运。
同时还有奏章信件要送往洛阳，羊祜遂安排信使，走襄阳北上。
秦亮在奏章中如实上书，魏军在大沙集击退了姜维的阻击，进而占据南乡县。但辛敞的家书、因为是私人信件，写得就比较夸张，描述姜维不只一场战役没有达成目标，而是几次周旋失败、吃了大亏！
太常羊耽刚从太极殿议事回来，辛宪英放下弟弟的书信，便对夫君道：“原先我对汉中之役的揣测似乎错了，卫将军不是为了借机调动雍凉地区的人事？”
羊徽瑜也在叔父家。她过来拜访，是为了告诉叔母，羊祜离开襄阳、去了汉中。
这时叔父羊耽的声音断然道：“秦仲明多半要强取汉中。姜维盛名在外，连雍凉都督郭伯济、也折于其手，又有地势之利；我本以为秦将军此役艰难，不料姜维也不是仲明的对手。秦仲明用兵滴水不漏，我早先就知道他能征善战，却还是低估了他阿！”
羊徽瑜听到这里，立刻侧目看向叔父。
羊家是累世为官的士族，如今也不止一个人在朝为官，不过叔父羊耽目前是地位最高的人，位列九卿。叔父竟然会这么说，羊徽瑜自然有点意外。
“妾还以为，秦将军在南乡只是小胜姜维。”羊徽瑜故意开口说了一句。
果然羊耽立刻摇头道：“南乡非常重要，否则姜维也不会举全国之兵、聚集在南乡附近。”
他沉吟稍许，接着说道：“自从武皇帝退出汉中之后，大魏进攻汉中最难的事是没有通路、无处立足。后来魏军多次进攻汉中失利，无不是受制于此。
现在好了，姜维退出南乡，两军成了各占东西之势。蜀军在汉中东面的一半防线、几乎不复存在。大魏众军从东路涌入汉中，且能走沔水运大型军器进入，汉中之战有得打了。”
辛宪英转头对羊徽瑜道：“情势正如汝叔父所言。这两天许多人都在谈论，但寻常人见识不足、故说不清楚。”
羊徽瑜“嗯”了一声。
羊耽道：“此役调用了大魏半数精锐，当然受人瞩目。有一点消息，不就会议论纷纷？”
他想了想又道：“姜维也是见识不俗，竟能提前料定魏军攻打南乡，占了先机。不过，此事或有司马子元的功劳。”
辛宪英不动声色地向夫君递了个眼色，羊耽立刻会意。但羊徽瑜心里早已是五味杂陈。
不知怎地，羊徽瑜心里的欣慰依旧占据着上风。她不想听到秦亮出什么事，听到秦亮受人称赞，也会下意识地为他高兴。
只是被提醒之后，她才忽然醒悟，秦亮得到的声誉原来与她没什么关系，反而司马师与她有关。这时候，羊徽瑜心头不禁又泛上了一丝心酸。
……王令君则是另一番处境，她的心情也不可能那么复杂。
原先王令君挺担心仲明，只怪人们把汉中说得太可怕，什么一条石窟通天狱，让人觉得仿佛是有去无回一般。但两天前收到仲明从汉中送回来的家信之后，她已放心不少。
最近王家人谈论时、把仲明说得用兵如神，已然在汉中打开局面；她便更加安心了。
令君听说祖父回到了宜寿里，遂在厨房洗了手，去往前厅拜见。走廊上有王家侍女迎面走来，急忙让道一旁，恭敬地向令君揖拜，等她走过去了，侍女们才敢直起身离开。
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