“是令姐与另一名绅士的婚事吗？”国王听完，笑眯眯地回应。
罗兰心头一阵狂喜，连忙点头。
难道是弗莱彻先生的老师，已经事先向国王打过招呼，提过她们姐妹的诉求了？
“不，这我不能决定。”国王为罗兰指点，“你从这条通道出去，通过一扇门。在那里，你能见到有能力决定的人。”
“非常感谢……陛下！”
罗兰连忙行了一屈膝礼，准备告辞。
而这位和蔼的国王，在她离去之前，没忘了再次鼓励她一句：
“你是第一个，因为‘种田’而被国王召见的女性。祝你好运。”
罗兰沿着国王指点的通道，很快来到了一扇大门跟前。
通道里空空荡荡的，早先引她进入大厅的王室礼官现在却不见踪影。
罗兰有点犹豫，不知道是不是该自行推门进去。
——她这是要见谁？王太后吗？还是大主教？
但为了达西和伊丽莎白，她又有谁是不敢见的？
想到这里，罗兰果断伸手，在门上轻轻地叩了两下，听见里面没有动静，便自作主张，“吱呀”一声推开了门，走了进去。
这是一座小厅，格局与宫廷里的截然不同。墙上不是被璀璨闪亮的绸缎壁衣，而是贴着小碎花的半旧墙纸。
厅里也没有直挂而下的奢华枝形吊灯，靠近罗兰的地方摆着一张写字台，台上除了墨水和羽毛笔之外，还放了一盏小小的油灯。
油灯旁边，还摆着一只藤编的小筐，筐里是棒针和两团毛线，以及一截看不出是什么衣物的织品。
强烈的光线从窗外照射进来。
罗兰身在暗处，还未适应这样强烈的光线。她只隐隐约约觉得有一个人影，此刻正站在窗前，她却全然看不清。
“请问……”
罗兰开口相询。
“莉迪亚·贝内特小姐。”
窗边的人转过身来，一口喝破了她的名字。
是个女人的声音，温柔，但是每个发音又都很有力。
“您是……”
罗兰偏过头，想避开强烈光线对她视线的影响。
“我很抱歉……是我让你承受了不公的命运。”
女人慢慢地朝罗兰走过来。
渐渐地，罗兰能看清她的样貌——绝不是什么宫廷贵妇，她的穿着打扮和梅里顿镇上的人一样，穿着细沙的裙子，腰间装饰着浅灰色的缎带……
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