晋阳被困在宫中、任人折辱的消息传到她的别院第三日，付云桥有所行动了。
他大大方方乘马车离开别院，要去的地方是刑部大堂门前。
可没想到的是，有人明目张胆地连他和马车一起劫了。
他被带进寿康宫，被安置在西配殿。如寻常等候发落的人一样，他只有嘴巴能动，气力却不足以咬舌自尽。便是可以也办不到，那名挟持他的劲装少年就守在一旁。
等了一阵子，有一身玄衣的女子走进门来，身量纤纤，却是如松之姿，容色倾国倾城，美得勾魂摄魄。
“裴太后。”付云桥道。
裴行昭似是没听到，问韩杨：“检查过了？”
“检查过了，能自尽的东西已全部缴获。”
裴行昭嗯了一声，“你且去歇歇。”
韩杨闪身出门。
裴行昭就负手站在靠近门边的位置，容颜一半在明亮的光影之中，一半在室内稍暗的光线之中。“见过我？”她问。
“昔日扬名天下的女军侯，想见到也不难。”
“‘见到’？大大方方观望是见，暗中窥视也是见。贱人惯用的招数，只能是后者。”
“没想到，裴太后竟是出口成脏之人。”
“即便是最擅长骂街的人，骂上个把月的脏话加起来，也没你做的事儿脏。”
“成大事者，不拘小节。”
“你倒是说说，成了什么大事？带出了一个明明只有一瓶底却认为自己是满瓶水的长公主，亦或是昔年涉足青楼被先帝鄙弃逐出官场的壮举？”
付云桥不怒反笑，“太后不做时时与人打笔墨官司的言官，委实可惜了，好在日后也会常与言官打交道，不会浪费了这样一张利嘴。”
“觉着别人嘴利，不外乎是被戳到了痛处。”裴行昭目光沉沉，“你怎么能做出那种事？怎么能往忠良身上泼好色强掳、滥杀无辜的脏水？”
付云桥沉默，目光如镜湖里的水一般平静无澜。
“我对晋阳说过，要给她安排个有趣的死法，我应该是做到了，她气得要发疯，说我违背天理纲常。其实她不知道，比起你，她重用了多年的鼠辈，我实在是过于厚道了。”
鼠辈二字，引得付云桥的目光起了些微波澜。
“崔家的案子结了，你听说了吧？案发的由头是李福、吴尚仪，你知道吧？”裴行昭语气越来越闲散，“他们是宫里的人，到头来，自然要由宫里处置。在处置他们之前，我让他们带着肆意践踏过别人的爪牙服侍你，借此补过。你说，我对晋阳是不是特别好？”
付云桥瞳孔骤然一缩。
裴行昭处于明光下的眉梢一抬，“鼠辈自有天收，全不需要我动手。怎样？我是不是很聪明？”
如果目光有形，她早已化作碎片，可惜的是，任付云桥目光再怎么怨毒痛恨凌厉，也只有徒劳发狠的份儿。
裴行昭声音淡淡的，“陆麒杨楚成身故后，陆家伯母、杨家伯父承受不住丧子之痛，先后病故。两家被官兵困在宅邸期间，生生饿死了不少人。一条条人命，你们拿什么来还？
“李福、吴尚仪对付抵死不从的人，用的那些令人发指的手段，没传扬到民间，但在刑部稍有门路就能探听到，你也尝尝是何滋味。既然不是人，我就得把你那张皮扒下来。”
“古来名将难得善终，你若不是有这荣极之时，也难保身陷囹圄。”付云桥竟很快地镇定下来，唇角甚至噙了笑意，“有些人注定要成为棋子、弃子，你大周朝廷容不下我的过失，我便恣意行事，做尽误国之事。你有一生的不甘、一世的悔憾，那我曾经所作一切便值得。”
裴行昭牵了牵唇，“真是讲的一手好歪理。那你也算求仁得仁，我更不需担心你日后会是如何的煎熬，便祝你长命百岁。这世间的事儿都是说不准的，说不定对你这种货色来说，那是无上的享受呢。”
付云桥镇定的神色立时崩裂，目露狰狞之色。
裴行昭看戏似的看着他。
付云桥面色不善，语气倒还是难得的平稳：“我与晋阳往来十个年头左右，在她近前的年月却并不久。她有登高跌重之日，我比谁看得都明白。
“既然存了误国的心，便要培养能够取代她且比她出色之人。你裴太后这般人物，常是与人结了血海深仇也不自知，这几年我利用的，恰好就是这一点。
“所以，太后娘娘，不要高兴得太早，你真正头疼的日子在后头。
“你盼我长命百岁，我只怕你红颜早逝。”
裴行昭笑了笑，“凭你这点儿斤两，带出来的人即便胜过晋阳数倍，也不足为虑，不外乎是另一个披着人皮的鼠辈。你可要争气些，不要我这边问都懒得问，你就主动告诉我，只为着早死早下十八层地狱。”
“太后大可安心，我固然生而身在炼狱，亦不会助你分毫。”
“记得你说过的，我真的怕你食言。”裴行昭笑得现出小白牙，“虽说后会无期，你还是可以听到、看到哀家过得怎样，你又是否如愿。”
“后会无期。”
裴行昭出门，交待韩杨去安排付云桥，自己回了书房。
阿蛮问她有没有问出什么。
“没。”裴行昭跟她简略地提了提。
阿蛮很失望，“这样说来，那畜生又给您埋下了刀子？而且绝对问不出？”
“本来就处处是刀子，多一些少一些还不是一样？”裴行昭不是心大，所说的就是事实，“他听完我如何发落他，也一点儿谈条件的意思都没有，那就不可能告诉我了。”
“只好往后看了。”
三月初四，姚太傅府中的书房院发生爆炸，引发火灾，幸而姚太傅将外院的人都遣去了别处，只留了两名在自己身边数十年的亲信，葬身于这变故之中的便只有主仆三人。
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