甚至，糟蹋了这个人的决心。
太差劲了。
「我先告退了。」
「请留步。」
鹤突然开口，岭姬也因而停下脚步。
「殿下，发生了什么事吗？」
岭姬一脸困惑，而冰高则愣了一下。
「您是人如其名，极为冰雪聪明的殿下。
「如果是他人暂且不论，您不可能会以如此草率的理由拒绝岭姬的邀约。
「不仅如此，方才岭姬必定是发现自己打扰您的编纂作业而感到自责，因此才会迫切想要离开。
「而如果是您，即使是岭姬真的打扰了，也不会让她怀着愧疚就此离开书房。
「您没有发现岭姬的不对劲，甚至引起岭姬的不安，这些都不是平时的殿下的举止。
「是两位之间发生了什么事，还是，您发生了什么事？」
一直待在冰高身边的鹤，不可能没看见冰高为岭姬改变了多少。
那是她做不到，也不敢奢求的改变。
但是，鹤很清楚，自己不需要让冰高为自己而改变。
如果冰高就像个姐姐，照顾着尚且稚嫩的妹妹岭姬的话。
那么她，儘管僭越，不正应该作为母亲在一旁守护吗？
而当妹妹离家之时，也是她作为母亲，陪着另一名女儿继续走下去之时。
因此，至少在岭姬所谓的，离开那天来临之前…
「殿下，时间已经所剩不多了。」
鹤的短短一席话，打动了冰高心中所有的角落。
她没有意识到自己如此的动摇。
更没有察觉自己差点，让岭姬背负她不该背负的悔恨。
正如鹤所说的，时间已经不多。
在岭姬离开自己身边之前，连一丝的不和谐都不被容许。
「抱歉，我有点失常了。」
握紧手中的那张纸。
冰高自责，不应该如此动摇的。
只是一封信。
只是，一则讣闻。
「但是岭姬，抱歉，海边恐怕暂时无法前往了。」
「殿下…发生了什么事吗？」
「嗯。并不是那么严重的事，只是有点突然，令人不及反应罢了。」
终于。
冰高再次露出微笑。
「岭姬，你还记得今年年初时，我昇叙为一品内亲王吗？」
「是的。」
「那么，你还记得和我一同昇叙的叔叔，穗积皇子吗？」
「是的。」
「他过世了。」
「…！」
和铜八年七月二十七日。
西元715年八月三十日。
穗积一品内亲王，离世。
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