“若是不如何？”次若看着她手中竹筐里方方正正的纸包，已是心动，却还是不松口，贪心不足：“你还能硬生生把陛下的旨意驳了接她去后山吗？”
荷莲把竹筐放在地上，一只手捏住次若的肩膀，露出了一个意味深长的微笑：“师太可知贪心不足蛇吞象的人是什么下场吗？”
次若瞬间感到自己的右肩被一根银针刺入，随即而来的是那针在肉里搅动与骨头摩擦，似猫抓墙壁一样划过她整个骨缝。“你！你”
次若已经说不出话来，跪在荷莲面前痛不欲生，面目狰狞。随着荷莲收手，她才痛呼一声大叫起来：“我是南华寺德高望重的大师太，你怎么能谋害我性命！来人啊！”
一群尼姑忙忙从离西南角近些的禅房里跑出来，其中一个次白大师太看见次若狼狈地趴在地上，连忙从人群中走出质问荷莲道：“这位施主这是做什么？我们可是皇家寺院的师太。”
荷莲不慌不忙把次若扶起，悄声对她说：“次若师太今日这只是开胃菜，明天小人再来问一次，那时可见不只是针扎这么简单了，你的贱命有什么珍贵不敢？就说是失足坠山也未尝不可。”
她脸上还是那个清纯的微笑，然后对着次白师太说：“次若师太不小心摔倒了，各位把她扶到屋里好好歇一会儿吧，像是摔到胳膊了。”
余舟就在一墙之隔的屋里，他们说了什么她都倚在窗前听得清清楚楚，却没有向次若伸出援手，只是透过窗纸破洞，目送了荷莲背着竹筐远去替她砍柴的秀丽身影。
“小满。”
“怎么了，主子？”小满从外屋走进里屋，看见余舟斜倚在窗前，冷漠的眼里没有一丝波澜。
“你知道吗？我早该明白，善良，不过是一种身在幸福安康里才配拥有的东西，如我今日一般，被辜负千万次的人，就理应该多恨这世间一些，才找得到活下去的希望。”
“主子，小满不明白。”
“我是说，这应是最后一次机会了，我无论如何都要死死握住它。”
小满喜笑颜开道：“主子，你能这么想实在太好了，王爷知道一定会很高兴的，毕竟主子身子骨虽然不好，可天赋就在那摆着呢！”又拿了一把偷偷托人从山下买的糖果，放到余舟面前说：“主子，尝尝罢，新年就要到了。”
除夕寒夜
“阿舟，如今都已到春暖花开的新年，此年寒冬凛冽就埋藏在心底罢了。”
“新春又如何？不也冷风凉雨。”
余舟静静坐在一处石亭的美人靠上，凭栏观赏庭院中月光倾洒在抽出嫩绿新芽的柳条上，春雨贵如油，细细绵绵抚过一冬干枯的万物上，点在水面，池塘中一圈圈涟漪泛起。
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