来人暖暖一笑，杏眼微弯，还热切地叫了我一声「学姐」。
浑身鸡皮疙瘩都起来了，我却只能暗自压抑，并朝他僵硬地点头算是打招呼。
他自然地坐到了我左手边的位置上。这人名叫『萨利˙卡杰尔』，是小我一岁的学弟，去年才转来十六岁学弟妹所就读的七年级。一个新来的转学生本来也和我无关，但在去年开学的第一堂政治学课后，他跑来跟我装熟搭话，还在大庭广眾之下问我能不能教他功课。
当时，萨利圆润的杏眼闪着湖水绿的波光、明显变声过的嗓音微沙却清亮、嘴边的笑意温软可人──这样攻击力十足的请求一出，让教室里大半的人都看了过来，连老师也好奇地看着我们。
馀光瞄了老师一眼，顾虑着老师的评价，我只能硬着头皮答应下来，马上收到萨利甜软的笑容一枚。殊不知这正是我某种煎熬的开端，就算现在已经和萨利熟到互叫名字，我还是对他有点过敏。
回忆在瞬间结束，萨利已经在我旁边坐好并放下他的书袋，开始用天真的语气问我问题。
我僵硬地回答。
这些问题他一定都知道答案，他只是在考我。
密集的问答一直持续到老师开始授课。而四小时的课堂一结束，我马上被萨利拉扯着离开教室，他手上的力气是不容拒绝的强硬，表面却偏要装成一副轻拉着我的样子。
同学们纷纷跟萨利道别，同时依惯例无视我。
萨利一路拉着我，随着和他打招呼的人越来越少，我们身处的地方也越来越偏僻。
「喂，你要去哪？」我转了转被他扣住的手腕。
「不要急嘛，又不会把你卖了。」此时四下无人，他马上露出真面目，「这不就到了吗。」他拉着我拐过一个树丛，出现在眼前的是佈置了丰富餐点的凉亭，还有等在凉亭中的一名侍从。萨利摆摆手，侍从就小跑着离开了。
「你这是干嘛？」
「总是叫你陪读，偶尔也要让你陪吃一下吧，不然好像都在虐待你。」慵懒的口气听不出几分真心，大概嘲讽的成分居多。
「吃饭还要找人聊天，你太间？」
他轻嗤一声，「不是一直都这样？我教你读书，你陪我聊天，这应该是很公平的交易。」语尾的口气还十分篤定。
「……我还是那句话──不一定要找我吧？」
「怎么说呢……」萨利嘴角噙着淡笑，他看了我一眼，难得犹豫，「人心难测，我虽然无法看出所有心怀恶意的人，但我还看得出来谁是用真实面貌和人相处的。」
对于这种问题，萨利以前总是转移话题或乾脆闭嘴。这次竟能得到不同以往的回答，伴随他递给我一杯斟好的茶，我暗自松了口气。
他讲半句藏一句的性格我实在摸不透，却又迫切需要他五花八门的教学和经验分享，不晓得是不是暑假没见时发生了什么才让他愿意说出原因，总之能多少弄清他的动机也好。
接下来听他吐槽政治学老师的迂腐，我一边消灭了半份牛排，「话说回来，怎么只有我在吃？你都不动食物的。」
「找你来就是听我说话，我说你听，我吃东西不就是一种妨碍？」
我搔搔脸道：「不太懂你的坚持，虽然我们的互动好像总是你在教我功课，但如果你想聊天我也会听，你没必要特地准备这么多。」
萨利眨了眨眼，表情肉眼可见地凝结了一瞬，却又若无其事地继续说东扯西，就这样跳了两三个话题，他的视线才再度回到我身上，「在第一次见面的那堂课上……你为什么要跟老师辩论他对联防骑士团的评价？就你的立场来说，应该需要给老师好印象来争取更好的成绩吧？就随便他批评现在的团长，对你又没影响。」
这是出乎意料的问题，我思考了一下才回答：「我觉得联防骑士团的制度很好，在里面没有男女从属的分别，男女都可以依据能力得到自己的位置。或许像老师这样的人会觉得女生就是不行吧，但我想要让课堂上的同学、这些未来会去到高层位置的人，至少能想想客观评价一个人有多重要，这样才是对国家最有利的。」
说着，我望进萨利水绿的眸子，「要更深入说明，我就要先问你，你到底是不是像传闻说的那样、是修达威斯大公爵的远亲？」要深入说明我对联防骑士团的看法，会评论到王家，而我不觉得这是可以对有所保留的人开口的事情，毕竟我之后还要应徵公主的女官，至少要知道他的身分比较放心。
萨利沉默了，他脸上惯有的张扬笑意也消失无踪。
得到这样的反应，我不由得暗自感慨，并推开椅子站了起来，「这段时间很谢谢你，我不是要勉强你什么都告诉我，但我也不想勉强我自己不去探究你的事，这样的距离感让我不自在，所以，我们以后还是不要再私下见面了吧。」说完，我刻意不去看他的表情，就这样转身走出凉亭。
或许说起来有点矫情，但拚功课已经够累了，我不想聊个天还得防东防西的，又不是嫌人生不够沉闷。没有萨利的帮忙，之后要花更多时间在维持课业的成绩，要怎么调整时间的分配好呢……又不能减少睡眠，不然会降低读书和练剑的效率……
正当我转而思考未来的安排，肩膀却被突然一扯。我反射性想反击拉扯我的人，却立刻在意识到是萨利时停手了。
我顺势转身面向萨利，映入眼帘的是他有些焦急而泛白的脸庞。
这还是第一次看到他紧张的样子，我垂下了眼帘。
「我虽然是修达威斯大公爵的远亲，但更重要的，是我双亲是已故大公爵的朋友。」
我快速眨了几次眼，才消化他突然的转变带给我的讶异，「谢谢你告诉我。」抬脸对上萨利的视线，我扬起短暂的笑容。
萨利莫名地愣了愣，才低声说：「还是朋友？」
「当然，不过，你就那么在意我对联防骑士团的看法？」
「那只是原因之一，谁知道你会一言不合就搞绝交……」
看着萨利微微起皱的表情，我小小笑了一下，「你也知道我的目标，谨慎一点也是不得已的。继续刚才的话题，在我看来，最防备联防骑士团的是王族、最需要他们的也是王族，但要是我国王族可以撇除打压女性团长的习惯，不难看出这一任的骑士团团长并没有侵害王权的野心，团长就不用为了让我国王族安心而在很多事情上撒手不管……王族和骑士团联手才是效益的最大化。」
听着我这番话，眼前萨利的表情越来越严肃，他左手撑臂而右手抵着下巴，两眼放光地紧盯着我，「你说的没错……真亏你能注意到。」
不清楚联防骑士团对萨利的意义，我狐疑地暼他一眼，才道：「从这任团长的很多决定都能看得出来啊。也大概是因为我是被贵族主流群体排挤的局外人吧，对他们那些主流的既得利益者来说，现存体制外的其他可能性最好全部消失才好，怎么可能让一个女团长有机会压过他们的势力？当然我不否认可能会有脑筋比较清楚的傢伙存在啦。」
「脑筋清楚的……吗？」此时萨利的表情有点复杂。
「怎么，你想找这种人做什么吗？」
他却摇摇头，「就像你说的，很难，这段时间我也才遇到你一个而已。」
『这段时间』是指哪段时间？萨利尝试了什么？目标又是什么？
从萨利的反应可以确定他一定跟联防骑士团有关係，恐怕还是不浅的关係。我不动声色地把这个猜测放在心里，等萨利回过神来，便和他间聊着走回宿舍去。
要弄清萨利的立场，看来只能去找『那个人』了。
嘖，对方也是个很难套话的傢伙呢。
想想我为什么对萨利的背景这么好奇？大概是我也感受到了他所展露的『真实』吧，就像他评论我的那般形式。
***
入夜，即便身处宿舍，也还不到我休息的时间。有赖身为宿舍长的某人帮忙，宿舍开了一个让我可以打工的缺，虽然时薪不高，还是多少可以创造一些收入以便在需要时支用，像是买教材等等的……最花钱的还是不停随身体成长和季节变化而汰换的制服。
制式化地把手上的书依照类别和作者上架，我大大打了个呵欠，反正在这晚餐后的时段、这个没什么人逗留的宿舍图书馆中，自然不会有人看到，何必还强撑着遵守礼仪？
「哎呀呀──我们丝兰瑟小可爱今天也过得很刺激对吧？」
……除了这个某人总会在我打工的时候出现在宿舍图书馆──『伊琪安˙修达威斯』，她不只是现任宿舍长，还是已故修达威斯大公爵的长女，目前正暂时代理大公爵的身份，预计等到亲弟成年后再让位。
她细白的手轻柔地从后面环住了我的脖颈，整个人顺势压了上来。
我无奈地撑着伊琪安的重量，同时极力忽视背上明显的胸部触感……这又没什么！我自己也有！
她边用脸颊蹭着我的后颈，一边慵懒地调侃道：「我看看哦……学院里新兴的人气王、柔美可爱的堤里西；还有形象清新开朗、其实和谁都不深交的气质学弟萨利。这两个傢伙，我们丝兰瑟喜欢哪个呢？」
「你还是一如既往什么都知道，但什么都被你讲得很奇怪……我就直接问吧，到底萨利和你们家是什么关係？他和骑士团有关？」
「呼呼～所以是萨利小弟获胜？」
「好好回答啦！」
「哎，不要气噗噗的嘛，都摸到你眉头皱皱的了。我只能说，萨利他家还真的和我家有点关係，但也不是多近的亲戚，你又不是不知道我家那一堆曾曾曾的祖父有多会生，搞得远亲一堆，还是他爸妈和我爸有点交情，我这才帮他点小忙让他入学，没想到风声就传出来了，现在的人真是……其他的我就不能再讲下去囉。」
「有说和没说一样。」
「嘖，要是他这个防人的小子连这些都已经跟你说了，那你也还真不简单耶～我就知道我们家小丝兰瑟最棒了！」脖子被一把勒紧，我连忙使劲拨开她的手往旁边一个挪移，而后警戒地盯着她。
眼前的美女一头暗紫色的鬈发及腰，细柔发丝服贴地搭在她的曲线上，笔挺的裤装衬着她浓艳的五官，让本就锐利的气势更露锋芒。
伊琪安此时正懒懒地靠在旁边书架上，她一手玩着头发，同时饶富兴致地打量着我。
我为难着要怎么问下去，伊琪安平日爱闹，一旦认真起来却多半没有转圜的馀地。如果伊琪安不愿多透露，有关萨利的问题只能就此打住了。
我叹了口气，把堆了一叠书的推车拉近，继续进行上架书籍的作业。伊琪安维持着面向我的姿势，不解地问：「听说今天剑术课上又有人讲些难听的话？如果公开我们的交情，这些问题都不会发生，为什么你要我在外面和你装不认识、只私底下来往呢？」
从她的口气中听出担忧，我继续手上的工作，想想决定说实话：「你知道坎奇维尔伯爵的事蹟，他在外又玩女人又赌博的，只会做好被国王陛下交代的事情，领地的事几乎都推给现任伯爵夫人。他不时就会闹出点问题，要是他听说你是我朋友，然后藉修达威斯大公爵的名号作乱，这样对你们家造成麻烦，我心里会过意不去。」
沉默在我们两人间蔓延，忽然，伊琪安噗哧笑出声来，她拍了拍我的肩，「不愧是丝兰瑟，就是有原则！就算我去威胁你血缘上的父亲、那个伯爵，逼他好好帮你安排婚事，应该还是会被贵族老古板们联合告状到国王陛下面前去吧！说我一个女人还狐假虎威、介入别人的家务事。」说到这里，伊琪安轻佻的语气透出一股冷意。
「虽然我不能直接解决你的问题，但有什么我能做的，还是希望你能告诉我……好吗？」随着伊琪安的口气越发认真，她也倾身逐渐逼近我。
感受到她的关心，并想起萨利态度彆扭的关照，我忽然觉得自己很幸运。
再跟伊琪安客气下去，感觉她又会直接扑上来。心头揣着暖意，我浅笑道：「那就请你借我一套马术用的衣服，我参考打版完再还你。」自己打版后跟外面的作坊订做，会比直接跟学校订便宜许多，加上我还有另外的考量。
「借你一百套都没问题！」伊琪安最终还是扑上来抱住了我。躲不过也只能接受，我拍拍她的肩，「只需要一套就够了……也不用是我的尺寸喔，我会自己调整版型的尺寸。」
「我们家小丝兰瑟最贤慧了！」
「好了好了，你就好好期待下个月的马术比赛吧，我一定赢给你看！」
伊琪安蹭了蹭我的脸颊，「说好了喔！等着看你的表现和其他人惊呆的样子。」
「嗯，我会的。」嗅着她身上的淡香，我小小点了个头。
伴着她发丝望到的窗外月色，是耀眼的洁白。
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