时间回到稍早，堤里西紧拢身上的斗篷，前脚才刚踏出剑术比赛会场，就感到后颈一痛，立刻晕了过去。
感觉不出过了多久，还晕晕呼呼、意识半恢復时，他依稀知道自己正躺在一张宽大的躺椅上，椅背紧靠在他脸边、闷得他出汗。
好不容易眨眨眼，堤里西半坐起身。
「睡得还舒服吧？」一道声音的出现让他惊觉房里还有其他人。
堤里西绷紧了神经，立刻看向声音的来源──一名妙龄女子坐在离他几步远的扶手椅上，她身上王室规制的服装十分合身，并在夕阳馀暉中闪烁着丝光。
正是艾塔洛珊的三公主。
三公主逕自站起身走到半坐着的堤里西身前，居高临下地打量他，缓缓伸指挑起他细腻的下巴，冷笑着直视他的双眼。
「哼，虽然抗拒的眼神也不错，但你最好动动你美丽的脑袋想、清、楚，在我面前要怎么做？不要愧对你总是能讨女孩喜欢──这『艾塔罗温国花』的美名才好呢。」高频的女音轻佻，话里阴冷的寒气使堤里西即便强忍、还是暗暗发抖。
三公主收起冷笑，转身漫步到扶手椅再次坐下。堤里西趁机拿袖子擦了擦下巴。
坐下后，三公主交叠双腿，手肘愜意地靠在扶手上，顺势用手背撑着自己的下頷。
「齐利斯领，你总该听说过吧？」
三公主嗤笑一声，自己答道：「王弟殿下当然有听过啊～一个位在我们两国中间，却远离两国对外疆界的、位置尷尬的艾塔罗温小领地，只要我一声令下，他们领地的民兵就会为艾塔洛珊所用，领主也会敞开双臂欢迎我们接管呢。」
堤里西撑着发软的四肢，硬是坐直了身子，他闻言瞪大了眼。
不等堤里西的反应，三公主娇笑两声、自顾自地接着说：「没错，根据两国联防的法规，联防骑士团应该会是阻碍，但～联防骑士团还在专心顾着两国对外的疆界，你觉得等他们反应过来的时候，事情会变得怎样？到时我们已经顺利接管齐利斯领，联防骑士团会愿意做到什么地步来插手？」
三公主兴奋地瞇起眼，「齐利斯领是不太重要没错，但只要有齐利斯这个开端，再给其他领地优、沃、的好处，同时拋出一个『艾塔罗温王弟殿下与我私定终生，却劈腿悔婚』的理由，让他们有拋弃艾塔罗温这个弱国、支持艾塔洛珊这个强国的立场可以选择，你们那些边陲小领地会怎么选？联防骑士团能全部解决吗？」
堤里西边听，边咬紧了牙关，口中可以嚐到明显的血味。
「你这样引起骚动，不怕疆界的边防不稳定，邻国趁机攻打过来？」堤里西沉声问。
三公主收到他反抗的意思，双眼迸出兴奋的锐芒，「在联防骑士团里，利益也是有作用的～因此，要疆界不稳，也只是艾塔罗温的疆界罢了。就算联防骑士团的高层买通不了，只要能买通防骑士团下面的将领、让他们拋弃艾塔罗温的边界，也就足够了。这样说来，『小兵也能立大功』呢！」
堤里西的脸刷白了。
「还有，艾塔罗温女王掌握的什么、我虐杀男宠的消息？要让我害怕她利用消息、使艾塔洛珊的贵族反对我，以此来牵制我不在你留学期间对你出手？真可惜～父王早就都知道了，现在什么证据都不剩了呢。」
听到这里，堤里西的脑袋空白一片，他忍不住拥紧了自己的双肩，瑟瑟发颤着想到──难道，是自己的任性害了国家？
他就不该离开王宫的？
他就该一辈子，留在那里，讨好那些根本不关心他想法的女性？
堤里西不甘心，然而看看现今事态，他却又不敢抓住这份不甘心。
「自以为能掌握到我父王的心态，觉得他不会在现在对艾塔罗温出手，你姊姊还真是初出茅庐、什么都不懂呢～」
三公主批评女王凯希尔的话，激得堤里西抬头怒视她。
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