「接下来，要找到那个叫做提姆?奥伦德的人吗？」
「嗯。多亏前几次的测试，这次能更快锁定目标。所以我不会说前几次的行动是失败的。」
「……原来如此！好帅！」
「帅吗……」
有了前六次的经验，阿特娜如今也可以算上一个熟悉业务的能手。等待奥斯小姐拿出世界仪，伸出手臂邀请，如同参加某个舞会，阿特娜毫不犹豫地覆上。
白光闪烁，线条构筑成的时间序列带领他们两人划破世界。
时间的彼端，她们踏在碎亮的石板上。左边是泥板围墙，右边则是空旷的柏油大马路。阿特娜撑手遮起阳光的高热，度过了十个小时的黑暗寒冷的残暴冬夜，这一下的太阳晒得她有些晕呼。
「这里是哪里？」
「多拉特公司。」
「好大——真不像是一个要倒闭的公司。」
「这是很常见的商业手法，在内部营运支撑不下去时，开始拉抬身价拋售，重整营运结构。」
「那我们有什么计画？」
「如同你说的，先找到提姆?奥伦德这个人，最好查缉过他的所有通讯资料，就可以决定下一步要怎么做。」
「下一步？」
「我目前有两个想法。装作线人游说法斯特先生购买其他亏本的股票；或是直接捣毁他收购的股票，令他崩盘亏本。这样就不会有后续庆功宴的起因。」
「……这样随意改变股市，不会伤害到很多人吗？」
「会，这就是修改时间的代价。」奥斯小姐答得自然飞快，若不是早就习以为常，那就是这人冷血至极。「所以我更倾向前者。」
「那就只好努力做到前者了……」
「别忘了，还有巴迪纳莉的存在。」奥斯小姐无奈地苦笑。「祂不会让我们称心如意的。」
走在科技厂房的大面积前庭佔地，阿特娜并不知道现在几点，但或许是上班时间，所以整个开放空间静悄悄地。
他们俩人悠间地朝着帷幕大楼走去，奥斯小姐略为铜色的肌肤在阳光照射下显得好看，炯褐的眼神直视前方，像是在思考事情。
学着她的模样，阿特娜也让小小的脑袋运转着。
「奥斯小姐——」
「什么事？」
「你说的那个『代价』，是不是会随着时间长度，变得越来越巨大？」
「肯定的。」
「原来如此，难怪你当初拒绝了巴特拉先生的请託。」
「嗯？」
「因为那横跨了四十年！」蔚蓝色瞳孔反射阳光高强，成为了阿特娜眼中想通的明火。「你才会说，他付不起这个代价。」
「是这样没错……」
「而法斯特先生的案件在三年前，代价相对较小，所以奥斯小姐才接下这个委託。」
「……你的猜想跟臆测都太多了。人是很复杂的动物，没办法这样简单下定论。」
「……什么意思？」
「就是指你的推理漏洞百出。」
大厅一进门，就有长柜台相互迎接，背后大大的格纹墙上镶着「多拉特集团」五个浮凸字样，与一个圆球形的lg。柜上站着约有五人的柜员，穿着整齐蓝色调的制服，招呼客人或是接待电话。
奥斯小姐领着阿特娜走到柜檯前。阿特娜在柜檯上瞧见一个型的黑色框架，漫射而成的蓝光在型中空区域投影显示着时间。
2018/10/18，10:22，星期四。
「多拉特生技公司，请问有什么需要帮忙的吗？」
「我们想要找奥伦德先生。提姆?奥伦德。」
「请问有预约吗？」
「有。」阿特娜瞥了奥斯小姐一眼，她那坚定的语气没有半点撒谎的神态。
「请问小姐的名字？」
「我们是法斯特先生的助理，代表金融交易公司与奥伦德先生商谈。」
「抱歉，按照公司登记标准，需要提供您的姓名。」
「露帕欧?梅比斯。」轻叹一口气，奥斯小姐老实地将假名交上。
「露帕欧……露帕欧……抱歉，梅比斯小姐，表上找不到你登记的名字。」
「可能是漏掉了，麻烦你在检查一次。」
「好的。」柜台人员乖乖地对着登记表再寻查一次，怪异的是，这次居然真的找到了登记名字。「有了！梅比斯小姐，早上十一点与奥伦德先生预约，请在这里签名。」
「谢谢。」奥斯小姐手脚俐落，流畅地签下露帕欧?梅比斯这个假名，行云流水地不像是刚想出来的。
「我会替您转告奥伦德先生，请在大厅稍候。」
拍拍黑手套，奥斯小姐像是极其熟悉多拉特公司结构般，掉头即往大厅的迎宾等候区坐去。
才刚坐下，阿特娜就按奈不住眼睛里崇拜的虚幻星星。「奥斯小姐！好厉害！好像警探！」
「……你别太激动。」
「露帕欧?梅比斯……其实是把奥斯小姐的姓调换去名字，再把中间名结合姓氏对吧！还原过来就是露帕?梅比?欧斯！」
是极其简单的推理，却引得奥斯小姐神色难得的惊疑。「阿特娜，你挺聪明的阿？」
「嘿嘿……奥斯小姐店里的书柜不是有一排小说吗？都是悬疑侦探小说！这一个月来我看了不少！」
「确实，那是我的兴趣之一。」
「不过，为什么登记表上会有奥斯小姐的假名呢？」
疑问出口，就引得奥斯小姐挑眉。「是啊……为什么呢？」
「奥斯小姐，你就别卖关子了！」
「想想，阿特娜，想想。你不是一位侦探吗？」
「唔……难不成奥斯小姐早就知道今天会需要？可是这说不通啊……第一次的时候柜檯小姐也说没找到……」
「很接近了。」艷出笑容莞尔，奥斯小姐的灰棕双眸瞇成柔嫵。「我确实知道今天需要，所以才预约了。」
「嗯……可是不对啊！难不成奥斯小姐已经都知道今天会发生什么事了？」
「我并不知道今天会发生什么事。」
「那为什么——」
「因为信念。」
「信念？」
「这其实不难理解，只要你有过时间旅行的概念，透过未来改变过去，是很自然的事情吧？」
「是这样没错……但是为什么？那名柜台小姐第一次没有检查出来？」
「呵——」染起邪魅笑容，阿特娜与生俱来的聪慧，经过奥斯小姐的引导，很快就步入了她早先设下的对话陷阱。「那是因为，我是在当下才进行时间修正的。阿特娜，你刚刚经歷过了一次轻微的时间线变动。」
「……时间线……变动？」
「对。现在的时间线，已经被我修正过一次了。」
「怎么做到的？」
「因为信念。」挑挑食指，在奥斯小姐的示意下，阿特娜把那本黑色的记事本拿出来。奥斯小姐张开任意一页，在乾净白皙的纸面划下一段时间轨跡。「这一条线，是我跟你现在的旅行到的时间点。如果在这之中遇到了麻烦怎么办？」
「唔……那就得回到更早的时间点之前，把麻烦排除？」
「没错。」在时间轨跡后方延伸出另外一条线段，划上节点，连着弧线到更早的线段点。「所以当下的我立给自己一个承诺，得在回到古玩店之后，再出发一次去到更早之前的时间，打电话跟奥伦德先生预约今天的会谈。只要因果逻辑没有差错，时间自然而然就会被接通，发生变动。」
「所以……是未来的奥斯小姐在帮助我们？」
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