「刚刚发报名表给各位的，徐凯强，去年的十六强选手。」祐达比向正在走回来的凯强，他靦腆地朝眾人挥手致意。
「还有一位今天有事没来，等之后见面再跟各位介绍。」祐达继续往教室后方走。
宇文和沐凌看他朝着自己的方向走来，心底微感不妙。
「最后，也是目前的镇社之宝，」祐达停在两人面前，对二人狡黠地一笑。
「周宇文，被称为『送葬骑士』，校内联赛排名第三名！」祐达比向宇文，宇文只能无奈站起身，眾人听说这个一头蓝发的人是第三名便格外兴奋，纷纷鼓掌欢呼，有人还当场吹起口哨。
「当然，也少不了我们的『东兰女王』，许沐凌，校内联赛排名第二名！」许沐凌起身前偷偷给了祐达一个白眼，祐达回给她一个得意的笑容。
「期待下次跟大家见面。」
王牌研究社的说明会就在一片掌声中落幕。
＊
夕阳斜落，橘黄的阳光照耀在东兰高中门口，校门旁红色的校名在阳光下熠熠生辉。初秋的夜晚还不够长，放学时间仍能感受到阳光的温暖。校内的人已去了大半，只剩一些来运动的民眾和留校夜读的学生。
祐达一行人才刚整理好教室，准备回家。
「那我先走囉！宇文、沐凌，掰啦！」凯强先和祐达知会一声，再向二人打了声招呼后便先行离去。
「总算可以走了！」沐凌舒展筋骨，刚刚将好几张桌椅归位让她腰痠背痛的。
「走吧！」祐达把介绍资料收回包包，检查有无遗漏时看见宇文还在吹泡泡糖，衝过去戳破泡泡：「你不要再玩了！」
「哦。」宇文若无其事地将黏在嘴上的泡泡糖吸回，继续咀嚼。
三人在校园内并行，学校着名的红枫林在晚风里摇曳生姿，与早晨的活泼不同，向晚的枫树有一种别样的温情。
「礼拜六的资格赛记得不要再迟到了！」祐达对宇文说，但心中并不抱太大期望。
「嗯。」宇文随意哼哈应付。
「你敢再睡过头我就到你家把你给宰了！」沐凌一脸凶狠，手中像握着武器一样煞有介事地挥了两下。
宇文想起早上战斗画面中女王拿着权杖攻击的画面，那种痛楚让他的身体不由得颤了一下。
三人在路上笑闹了一番，很快便到了岔路口，沐凌要去上钢琴课、祐达也要去补习了，只剩宇文要独自回家。
「明天见啦！」三人挥手道别。
宇文一进家门，扑鼻的香味迎面而来。
「回来啦！今天比较晚哦！」厨房里传来了宇文妈妈的声音。
「放学有社团活动。」宇文走进厨房，打开冰箱拿起牛奶，开瓶直接灌入喉咙。
「今天还好吗？你不是有个比赛？」宇文妈妈边炒菜边问。
「睡过头了，叫小祐帮我打。」宇文将牛奶放回冰箱，转身要离开厨房。
「啊？那这样沐凌不就气死了？」宇文妈妈关掉瓦斯炉，用锅铲将炒锅内的菜捞进盘子上。
「嗯，气死了。」宇文回想了一下沐凌早上的怒吼，深有同感地点点头，顺便将盛满菜的盘子端出去。
晚餐饭后，宇文走回房间内，坐在书桌前打开电脑，点进早上祐达和沐凌比赛的录影存档，戴上耳机专注地看了起来。
＊
「祐达！早上打得很秀哦！」
「差点就赢女王了欸！」
祐达走进补习班，许多同校的学生和他谈论着早上的比赛，他一概以微笑应对。他坐到习惯的位置上，拿出上课用的讲义摊开，再从包包里翻出笔记本放在讲义上，里面满满的都是《王牌》比赛的内容，他翻到空白的一页，用原子笔画了一个简易的赛场图，并在一方的主堡前写了个「女」字，转着笔陷入苦思。
＊
沐凌在练习钢琴时不断想起早上的比赛画面、两人所动的每一步都在脑中重现，想着想着手上的节奏便越发快速，曲调已变得走样。
「沐凌，弹快了哦！」钢琴老师轻柔的声音打断了沐凌的演奏。
回过神的沐凌赶紧向老师道歉：「对不起，再重来一次。」
沐凌赶紧收敛心神，在恢復专注前的最后一个念头，还是想到早上在击杀蛇魔后获得的那三张牌。
还好，有抽到莫迪罗普机关枪……
＊
很快地，来到了週末的资格挑战赛。今年报名人数逼近百人，比赛一样举行在体育馆内，只是比赛场地是整个运动场而非表演赛时的舞台。运动场的中央摆满了比赛用桌子，因为是资格赛，所以只使用一班的木桌椅和简单的《王牌》桌游组，没有利用最先进的投影设备。
「这次资格赛分成两个阶段，早上会分成四组组内对战，分组战绩前十名的人会晋级到第二阶段，也就是下午场，到时会再重新打散分组，各组前六名的人就能够参加今年的校内联赛！」站在舞台上的祐达跟传播社借了麦克风，向台下的参赛者们宣布比赛办法。
「请各位选手注意自己的比赛时间！因为人数眾多，所以每场比赛只要超过二十分鐘未分出胜负，就会以场上主堡的血量来判定胜负。比赛过程中，王牌研究社的成员们也会在场中巡视，一旦有作弊的行为会马上剥夺比赛资格，请各位自重。现在请第一轮对站选手就定位。」祐达话一说完，有比赛的人纷纷从围在场外的人群中走出，走到指定的比赛桌前。
「比赛开始！」
因为有比赛时间的限制，眾人都赶忙选好自己要的王牌角色，急切地开始比赛。王牌研究社的成员们也开始在场中巡视，确保比赛的合法性。
「呼，希望一切顺利。」昨天花了一夜安排赛程的祐达一屁股坐下，环顾着满场的选手。
「不知道今年有没有让人惊艳的新人？」才刚稍作休息的他又有点心痒难耐，想下去看看各个比赛的情况，他对于自己间不下来的个性感到万般无奈。
负责巡查的宇文在场中左晃晃、右看看，像是一隻到花园里採蜜的蜜蜂一样，每个赛场都会停留一下，看一眼后便离开，分不清他是在敷衍偷懒还是有认真看过。
「哦？」到了某一个赛场时，他意外地停下脚步。
为了公平起见，巡视的成员不能和选手对话，于是他只能在心里默想：「格林带两隻小兵，其他三隻小兵堵中路，是骑士的『护国神山』战术？用射手玩这招风险大了点吧。」宇文迅速看了看场上的局势，果然不出所料，目前使用格林的红方血量上微微落后。
宇文抬头看了看红方的选手，是一名个子矮小，看上去像个国小生、面貌秀气的男生。
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