贺云昭与谢氏到了前院大厅的时候，大房的人已经全部都到了，按着辈分见过礼后，便纷纷坐下。
谢氏虽然排行不是最大，但身份最尊贵，又是主人家，便坐在上首。贺云昭虽然是诰命夫人，但这是家族私聚，重辈分，稍轻尊卑，她就端了个靠背椅，坐在谢氏的旁边。
大房的人坐下之后，其余几房的人也都来了。
大厅里乌压压地站了一片，晚辈朝着长辈见过礼后，便乖乖站着，待长辈们按排行坐下后，他们才按着辈分齿序坐下。
二三十个人把大厅都快坐满了，程怀仁这时候也来了，冲长辈行过礼，告了罪才坐下。
今儿对程怀仁来说是个大日子，但昨夜在后院见到的事儿让他失眠，稍稍晚起之后又花时间精心打扮得庄重体面，才迟了一会儿。
待人都坐定之后，程怀仁便望向了贺云昭，而贺云昭也正看着他。
今天的程怀仁穿着银灰金线直裰，乌发冠玉，一双厚底缎面皂靴，整个人看起来贵气凌人，倒是有那么点嫡出哥儿的风度。
贺云昭心底暗笑，看得出来他十分重视今日，穿着上面也用了心的。今天的场面，一定是对得住他这身装扮的。
程怀仁也看着年轻貌美的贺云昭，忽然发现她梳的不是妇人髻，堕马髻上插着金簪步摇，宛如豆蔻少女，眨眼之间的俏皮模样，更像他的同辈，而非嫡母！
程怀仁还注意到贺云昭身边的多了两个丫鬟，是他从未见过的丫头。虽然疑虑重重，但所有的事儿都比不过他要成为嫡出哥儿的事儿要紧。压下心头疑惑，他将视线挪到了谢氏身上。
大厅里静下来之后，戴着昭君套的谢氏缓缓地开口道：“已经两年没请大家回来过年了，是我的不是。”
程怀仁微微垂眸，谢氏竟然开口说话了，还是在这么多族人面前，所以这个老太婆是想开了么？终于熬不住了是么？看来还是嫡母厉害，为着他身份的事儿，居然把老夫人都说动了。
谢氏的声音在大厅里继续响起：“今年请大家回来过年，为着一桩大事，我孙子的事儿！”
贺云昭瞧了文兰一眼，文兰便从客人身后绕了出去，传信给了已经待在隔壁暖阁里的曹宗渭。
曹宗渭领着头戴帷帽的程怀信，站在暖阁门口，等着大厅那边的好时机。大厅里，谢氏朗声道：“大家都知道，现在伯府里独一位庶出的哥儿。原本，我是有两个嫡孙的，大的那个夭折了，小的那个在三年前被我儿从族谱除名。这件事你们当时都知情，但具体情况，恐怕不知。
今儿我就把这事，清清楚楚地说给你们听！”
歇了口气，谢氏喝了口茶，便道：“三年前……府里的小妾沈兰芝，害了我嫡孙！”
谢氏鼓足了气儿，一口气把事情原原本本地讲了一遍，越说越煽情，末了忍着眼泪道：“小妾作乱，挑拨亲生父子，设了一出美人计害了我的信哥儿啊！”
座下一片哗然，没想到当初除名，竟然是为着这等丑事！程志达后来的残废痴呆，兴许……是报应！程怀仁脸色铁青，死死地握着滚烫的茶杯不松手，待到掌心烫红了一片，才意识到疼，松开手望着贺云昭，拼尽全力沉着气安慰自己道：谢氏不过是为了平反当年之事，但那有怎么样？最多舍掉一个沈姨
娘，这个伯府终究是他的！
程怀仁根本不相信程怀信会回来，否则谢氏早就把人接了回来，还用得着生生忍了两年，等到今天？程志达一天不清醒，程怀信就一天不会回来。嫡出兄长，一定不会回来的！
暗暗收起握紧的拳头，程怀仁静静地听着旁人的议论。
程怀仁听见有人说沈姨娘该死，有人说沈姨娘心思毒辣，千刀万剐尚不足惜，有人说……沈姨娘还生了个庶出的哥儿。
随即就有小辈的目光聚集在程怀仁身上，将他看透看穿，像要扒光他的衣裳一样。
低着头，程怀仁恍若看不见那些眼光，喝了口茶，毫不畏惧。族人再看不起他的生母和出身又怎么样，将来伯府依旧会落到他手中！这些看不起他的人，迟早有一天要求到他头上，对他阿谀奉承！
大房的老太爷脑子尚且清醒，为着公证便开口道：“这件事三年前伯爷已经下了定论，我们虽不知情，但口说无凭，弟妹还是得拿出东西来叫我们真正地看清楚事实，这样才能证明信哥儿的清白。”
谢氏喘着大气，歇了好一会儿，才道：“大哥说的有道理，我自有准备！”
挥了挥手，谢氏身边穿蓝绿比甲，宽额大眼的邹妈妈，便拿出了一份口供，双手奉给大老太爷。谢氏道：“三年前的那个叫丽娘的瘦马临死前都不肯改口。后来沈兰芝要杀了她和她全家灭口，我答应保下她全家，她才良心未泯灭，在被沈姨娘喂下毒药之前写下了这份口供。当时因为信哥儿已经被伯爷
关押了起来，没有一点踪迹可寻，伯爷死也不肯松口，什么话都听不进去，我怕适得其反，才没把口供拿出来。”
大老太爷看了之后，又把口供传阅给了其余同辈之人，待诸位长者看过之后，小一辈的人才开始浏览起来。其中所述事实，与谢氏所言如出一辙。
谢氏看了眼身边的妈妈，邹妈妈微微低了低头，便出去了一趟。没过多久，便进来了一对夫妇，看打扮只是寻常百姓，年纪在四十左右，倒不似刁蛮之人。
这对夫妇被大厅里的阵势吓住了，跪下磕头行礼，趴在地上不敢动。
贺云昭命人递了两个软垫上去，给他们跪着。
程怀仁看着曾经有过一面之缘的夫妇，心弦已经紧绷起来！这是丽娘的父母，沈姨娘威胁他们那次，他也跟去偷偷瞧了一眼，所以他认得他们！
谢氏看着跪着的两人道：“你们便实话实说吧。”
丽娘的母亲拿了一份卖身契出来，双手递上去，文莲就近接了卖身契，拿给了谢氏。
谢氏给了大老太爷，道：“卖身契上有丽娘画的押，你们自可比对是不是出自同一人之手。”
卖身契上印的是丽娘的大拇指，口供上面是一整只手掌，大老太爷两厢对比，二者果然合得上，他点了点头，把卖身契和口供都传了出去。
待有三四人看过后，都未发表异议，大老太爷才点了点头，对谢氏道：“弟妹，这口供是真的，是可用的物证。”
谢氏点了点头，便道：“省得给人留话柄，邹妈妈，去把沈姨娘请来，剩下来的事，就让他们三个对峙。”
邹妈妈出去之后，程怀仁冷冷地看着贺云昭，捕捉她的每一个表情和眼神，他就不信，这件事嫡母提前一点风声都没听到！
既然贺云昭早就知道了，为什么不只会他一声！
那么今天这一出，谢氏以及贺云昭，到底是为了做什么！两年多都没平反的事儿，现在证明了程怀信的清白又有什么意义？
屋子里燃着六个五环双福圆扁的黄铜脚炉，程怀仁依旧感觉寒冷，后背一直发凉，头皮也发麻，他鬼使神差地朝外面看了一眼，心想程怀信会不会回来了！
开着一道缝儿的门外面空空如也，只有院子里的假山和枯枝静静地立在那里，长久不变，是没有不会动的死物。
程怀仁不相信程怀信会回来，三年了他都没回来，现在他怎么可能会回来。况且程怀信是被打断了腿赶走的，现在应当已经死了吧？众人等了一会儿，沈兰芝被带来了，奇怪的是，她脸上没有什么疑惑表情，两手紧紧地攥着帕子，扫视着在场之人。自打程家族人都来了，谢氏频频与武定侯往来，她就有大事不好的预感了，偏生儿子半
点都不听她的话。
事已至此，沈兰芝除了硬着头皮，没有别的法子了！
看着厅内跪在软垫上的两人，沈兰芝眉头深深地皱着，胸口起伏的幅度变大，尽管脸上有些惊慌，却也并未过度地表现出来，许是被人多势众给吓傻了。
安安分分地跪在冰凉的地砖上面行了礼，沈兰芝低着头，用余光瞥了一眼丽娘的父母。
程怀仁搭在膝盖上的手渐渐收紧，咬着牙等待着接下来的好戏，他不知道嫡母到底是站在哪边，谢氏今天闹的这出又是为了什么！他就不信，本该死了的嫡兄，难道还能青天白日里从门外冒出来！
谢氏示意过后，周妈妈便把卖身契和口供递给了沈兰芝。
谢氏犀利的眼神投向沈兰芝，沉声道：“你可还有什么说的？”
沈兰芝颤着双手道：“焉知这口供……不是威逼利诱之下……”
谢氏道：“口供全是丽娘亲手书写，便是看上面的字，娟秀整齐，下笔稳重而不潦草，便可知是在含怨冷静的心情下所写，若是我威逼利诱所得，便不会是这般字迹。”
沈兰芝脑子一片空白，她就说谢氏怎么一直不收拾她！原来在这里等着呢！好个死老太婆，她以为自己都能把谢氏给熬死了，没想到老婆子半只脚都踏进棺材了，居然还要把她一起给拖进地狱！
谢氏不疾不徐对丽娘父母道：“沈姨娘既然还有话说，你们俩便把事情再讲一遍吧！”
程怀仁痛苦地皱着眉，沈姨娘怎么会没有把后事料理干净，居然在他要记在嫡母名下的紧要关头，闹出这么大的事！
将来只要别人提起他的嫡出身份，便永远逃不开生母戕害子嗣的名声！
丽娘母亲的声音打断了程怀仁的烦乱的思绪。妇人道：“三年前是伯府里的姨娘让我女儿做坏事，丽娘原先不肯，有时候不当差，便会回家向我们倾诉。这些事，我们都是知道的。后来丽娘回家回的少了，逼问起来，才知道是姨娘拿我们的命威胁丽娘
！”
程怀仁不自觉插话道：“你们当初狠心把她卖了，她又为何要这般重视你们的性命？”
所有人都看着程怀仁，过了一会儿便看着那妇人，想听这妇人如何回答。丽娘父亲道：“当年我们家受了亲人连累，无人敢接济，又逢我病重的厉害，家里大的小的都要饿死了……是丽娘自己说要跟着人家去做丫鬟。牙人婆子来的时候，说她模样好，做丫鬟可惜了……丽娘啊……
”吞了口气，丽娘父亲哽咽道：“她是个懂事的孩子，她求着她娘，把她卖了……后来辗转到了伯府，便被沈姨拿捏住了，做下了伤天害理的事儿。这事因我们而起，也希望诸位老爷太太们明鉴，还我女儿一
个清白，还伯府少爷一个清白！”
丽娘母亲含泪道：“这几年多谢老夫人照拂，我们才有机会给女儿正名。明善恶，才能让她九泉之下也能安心投胎！”
人证物证都在，这事便是板上钉钉了。
谢氏冷眼看着沈姨娘，道：“你可还有话说？”
沈兰芝死死地盯着谢氏，两手抓着大腿上的衣摆，鼻子里重重地出气，龇牙道：“欲加之罪何患无辞！”
贺云昭轻描淡写地来了一句：“死到临头还不认罪，莫非还有内情？是不是怕牵连出什么人？”
谢氏明白贺云昭的意思，她这是在逼沈兰芝弃卒保车。
谢氏也跟着开口道：“三年前，沈姨娘一个人办得成这事？我记得那时候仁哥儿和你的侄女都养在身边。”微微转头，看着丽娘父母，她道：“你们两个可见过……”
不等谢氏把话说完，沈兰芝果然急了，她是死定了，若是她儿子也牵连其中，那才真的完了！
“只有我！”沈兰芝高声吼道：“是我一个人，那时候两个孩子还小，和他们没有关系！”说罢，她的身子就软了下去。
沈兰芝认了，谢氏便未继续追究，并非是为了放过程怀仁，而是她知道，沈姨娘会揽下所有的事，程怀仁也会把责任推脱到生母身上，再问下去只是浪费时间。
三年前的事，至此终于尘埃落定！
程怀仁心中五味杂陈，被他厌弃的姨娘……心里还是有他的。而他的嫡母，在这个时候怎么会不帮他说一句话！便是再厌恶他，也该分个轻重缓急！
谢氏嘴角衔笑，眼泪模糊了双眼。
大老太爷亦感叹道：“当年……是志达糊涂了。”
谢氏擦了擦眼泪，没有答话，摆了摆手，让身边的妈妈把丽娘的父母亲都带了下去。
谢氏道：“既然族里人都清楚了事实，伯爷除名的决定也该撤回，今儿便把信哥儿的名字重新写上族谱，诸位有没有意见？”
大老太爷道：“应当的，应当的。”
谢氏道：“至于这个姨娘，先关押起来，出了正月，便打死吧！”
正是腊月，眼看着要过年了，这是程怀信回来过的第一个年，这时候不宜见红，谢氏也不想沾染晦气，便多留沈兰芝活几天。
沈兰芝脑子一昏，差点晕厥过去。自己的儿子明明都快成为世子，成为伯爷了，她却是看不到了！
二老太太道：“弟妹，那信哥儿，现在在哪儿呢？”
谢氏面上露出一抹带泪的笑，眨了眨眼道：“信哥儿，我的乖孙孙啊，就在门外！”
这下子，所有人都震惊了。
谢氏居然找到了程怀信！
程怀仁难以置信地看着贺云昭，不自觉地摇着头，喃喃道：“不可能的……不可能的……”程怀仁不是没找过程怀信，可是找了一年多，都快把京都翻遍了，还有伯府名下的庄子，各处亲戚家里，他都找过了，没有的！甚至武定侯的嘴里他也套过话，完全没有嫡兄的下落，谢氏怎么可能会找到
！
程怀仁好想把贺云昭拉出去问问，这事到底和她有没有关系！吱呀一声，朱红的木门被推开来，曹宗渭高大的身躯旁，站着一个瘦弱的少年，他脱下帷帽，一瘸一拐地走到谢氏跟前，含着泪磕了三个头，起身之后又冲各位长辈行礼。每走一处，都要比常人多费些功
夫，大厅的石砖上面，落着他滚烫的泪水。
沈兰芝就呆呆地盯着程怀信看，似乎还不敢相信，嫡出的少爷居然回来了！三年前的夜里，她明明记得门房说，人拖出去的时候都快死了！他怎么会好端端地回来了！
↑返回顶部↑