一时间，人人不寒而栗。
走出熏风殿时，慕昭眉头深锁，而一旁的宋寻欢，更是一脸阴沉：
“这继后，真是红颜祸水！”
她毫不掩饰对卿柔枝的厌恶。
慕昭刚想说点什么，就有人慌慌张张地跑了过来：
“大事不好了！陛下……陛下他……又咯血了！”
***
卿柔枝没想到这一天，来得这样快。
她跪在寝殿外，软枕垫在膝下，却仍旧感到一种刺进骨髓的寒冷。
淮筝告诉她又下雪了，雨夹雪的天气，总是要比往日冷上许多。
宫中的白梅，也果然开了。
冷冽的寒风送来丝丝缕缕的梅香。
这一刻她想起很多往事。
她很小很小的时候，见过陛下。
初见陛下，不是在卿府。
是在她很年幼的时候，陛下还不是陛下，是九殿下，先帝最宠爱的皇子。
时隔太久，只模糊记得，是个亲切英俊的少年，笑起来的模样像春日里的暖阳。
那时，他已经与长姐结为夫妻。
二人依偎着站在白梅树下，冲她盈盈微笑。
那幅画面深深留在了年幼的她心中。
她对爱情所有美好的憧憬，便是从那一刻萌芽。
可是后来……
“娘娘别想了，那件事，不是您的过错。”
淮筝跪在皇后身畔，掌心盖在皇后弱白的手背上，宽慰道。
“娘娘已经足够勇敢，从那些苦难之中，走出来了。”
她真的，走出来了吗？
卿柔枝自问，却没有答案。
她抬眸，历代帝王龙驭宾天之前，顾命大臣，众妃嫔都要跪候在外。
临淄王进去了将近一个时辰，里面却迟迟没有动静，连一句口谕都无。
卿柔枝有些不安，“兰绝……兰大人回来了吗？”
吐出那个名字，仍有轻颤掠过心头，脑海中出现一道身影，那个如玉如琢，兰花般高雅清贵的君子。
如果没有当年那场意外，也许，她能获得如长姐一般的爱情。
可是错过了，就是错过了。
淮筝道：“兰大人三日前便动身，正快马加鞭赶来。算算时辰，也该抵达了罢。”
话音刚落，一道清越的男声响起。
“微臣兰绝，参见皇后娘娘。”
声若凤鸣，皎若清月。
公子兰绝。
卿柔枝用力握住淮筝的手，缓缓抬眼，与往常无异，满是皇后对臣子该有的客套与疏离：
“兰大人不必多礼。”
兰绝白衣染尘，一进宫便直奔陛下寝殿，一丝不苟的墨发有些凌乱，看上去风尘仆仆，可周身那股兰花香缭绕不散。
一双乌眸沉静，越过皇后望向紧闭的宫室，开口便是低沉一句，“陛下，可是将实情与娘娘说了？”
卿柔枝微怔。
她以为他会询问陛下的病情。
“东宫。”他言简意赅。
他竟然也知，太子还活着……是了，她猛地想起，兰绝曾被认命为钦差大臣，御赐尚方宝剑，行先斩后奏之权，是陛下最信任的臣子之一。
却无缘无故，在三个月前被陛下调离宛京，紧接着太子失踪的消息便传来，实在是巧合得不可思议……
难道说一切，陛下早有先知吗？
故意调走兰绝，是想在病入骨髓，无力回天之际，再为他最心爱的太子，谋划些什么吗……
卿柔枝隐隐发觉，自己陷入了一个庞大的迷局。
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