一股霜风扑面而来，眼见又要下雪了。
戚芷叫住副官，从怀里拿出一张契票：“父亲在时京中还剩下些田产，去城里找个当铺当了，给营中士兵换几条棉花被盖。”
那副官喊道：“将军！”
戚芷一把塞进她手里：“田产铺面都是死物，活生生的人才是最重要的，快去！”
不由分说将副官撵了出去。
正是早起操练的时辰，营内却懒散极了，排练的阵型也处处都是破绽，更不必说武艺了。
仔细一瞧，这些士兵哪是懒散，分明是面色蜡黄，有气无力，冻得连生锈的枪矛都握不住。
戚芷一路走一路心里直打鼓。
这样的军队，羌人不攻则已，一攻就会溃不成军，届时青川城就要遭殃。
赵阳不知躲哪去了，正好由着她在营中晃荡，她心中想着容衍信中的嘱托，便细心留意周围，冷不丁听到一阵嘹亮的号声。
她抬眼望去，只见一个约有百人的小阵正变换阵型，士兵们个个整齐划一，训练有素，戚芷盯着他们瞧了一会儿，逐渐咂摸出点滋味来。
这阵人数虽不多，却是根据荒漠和草原特有的地形设计的，其势诡谲变幻，以戚芷的眼力寻不出半分破绽……若能把握好时机，以一敌百都有可能。
足可见设计此阵之人对作战术的精通。
“嘿，怎么来了个女人！”中场休整的哨子吹起，林为猛一抬头就瞅见了不知不觉已走近了的戚芷，眼珠子都快惊到地上了。
第二眼再看时，见这女子高发束腰，一身劲装，气质凌厉，这才想起什么似的，讪讪闭了嘴。
倒是戚芷接了他的话茬，问他们是哪一旗的，旗长是何人。
林为耷拉着眉眼道：“垃圾旗，入不得将军的眼。”
戚芷一怔，这才发觉这些人眉目深邃，五官开阔，多有羌人特征，心里便明白是怎么回事儿了。
自先帝撕毁两族盟约后，昭人与羌人便冲突不断，仇恨与日俱增，这些混族待在昭国人的军营里，日子能有多好过？
思及此，她脸上的凌厉褪去几分，露出赞赏的神情来。
“我观你们个个昂首挺胸，士气飞扬，比我军中最勇猛的士兵都有过之而无不及，何必自轻。改日我带几个手下来观摩请教一番，不知你们旗长可介意？”
说起宁长风林为更臊眉耷眼了，眼睛盯着脚尖不说话。
林子荣收了枪，对戚芷行了个下属礼，道：“恐怕要令戚将军您失望了，我们旗长昨日被罚去刑室面壁三日，今日才是第一日。”
听闻此话，戚芷只得遗憾离开。
无战事时，军中只食两餐。戚芷满大营转悠了一圈儿，正要回去折腾折腾赵阳身边的副官，刚一掀帘，就听到西北角传来一阵哗声，接着主将营的随从一队一队地往那边赶，似乎是出了什么大事。
戚芷脚跟一转，左右看热闹不嫌事大，跟了上去。
远远地就听一人在大喊大叫，离得近了便发现卫兵押着一人，那人灰头土脸，浑身臭气熏天，往下滴滴答答淌着菜叶汤水，正大声喊冤。
主将不在，卫兵便禀了江成，彼时冷眼瞧着从刘都头身上搜出来的羌人银币，面上怒气尽显。
“说，银币哪儿来的？”
刘都头哪说得清，昨夜他受鞭伤所累，半昏半醒间不知怎么就掉进了灰坑里，他生恐旁人诬他越狱，挣扎许久才爬上来，怎知就被拿住了……
“银币，银币——”他结结巴巴，眼神闪躲，一看就有鬼。
江成蓦地怒了，扬手甩了他一巴掌，竟是气得手在发抖。
这时，人群中传来一道沉稳的声音，虽不大，却叫在场的人都听见了。
“他身上穿的棉衣是新的。”
众人顺着宁长风的话去瞧，果真看见刘都头身上棉衣不知怎么破了个洞，漏出雪白的、蓬松柔软的棉花来。
“娘的，不是说没有棉衣吗，凭什么他就有！”人群中的林为突然喊道，扯开自己的旧棉袄，露出里面发黑湿润的稻草。
只这一句话，便如一时激起千层浪。
三十二营的人纷纷扯开棉衣，接着是其他营，他们纷纷抓起那塞成一团的稻草扔到地上，刘都头身上的那抹雪白柔软刺红了他们的眼，多年来的委屈在此时终于有了宣泄口。
人群中有人义愤填膺，也有人隐隐后退，却被身边的同伴揪住衣领一扯，落下满天纷纷扬扬的棉花。
“住手！住手！”赵阳的亲兵营无力呵斥，却挡不住这些吃不饱穿不暖的士兵们的熊熊怒火。
林为带着三十二营在人群中上蹿下跳，很快就将那些穿棉花衣的人堵住，一根绳儿穿到了江成面前。
“喏，这跑了一个。”戚芷轻松将一人掼在地上：“不必谢。”
若说方才江成还只是怒火冲天，此刻便尽数成了赧然：“营中逢此等不光明的事——让戚将军见笑了。”
戚芷拍拍手上的灰，道：“营中偷盗军资乃是大罪，我观这许多人断不是第一次作案了，须得彻查。”
话音刚落，就听身后又传来一道人声：“许是团伙作案，若只是偷来自己穿是一回事，若是偷运物资通敌卖国，那又是另一回事。”
三言两语说得在场人均是悚然一惊，连戚芷都心头跳了跳，她只当是赵系一派中饱私囊惯了，断断没有往这个方向想。
也不敢想。
“押下去。传我的令，所有人待在自己的营帐，无事不得出帐，此事必须彻查到底！”
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