汤远程正色道：“李大哥，‘孝’道乃为人之根本，人生于世，若是对生养他的父母长辈都不孝顺，还指望他能对谁好？我爹爹去得早，是奶奶含辛茹苦的把我拉扯大，家里什么粗活、累活都不让我干，而每逢有好吃的、好穿的，她都会先想到我。她老人家，艰难了一辈子，也操劳了一辈子，为使我有个安定的环境读书，宁可不去住大宅子，而要让我在穷困中发奋图强。这样的恩情，我怎能忘、怎能轻易割舍？人不能太自私，处事不仅想到自己高兴，还要为他人多考虑着才成。损人利己之事，不论那‘利’有多大，多诱人，也都是不能做的。”
李亦杰道：“我也没说让你坐在家里靠她养活，什么都不做啊。你曾做过大清第一代科举的状元公，若是寻家私塾教书，也定能养活自己。”
汤远程道：“不然。做个穷乡僻壤间的教书先生，一个月能赚几钱银子？过得苦些，我自是无妨，可难道奶奶抚养了我大半辈子，就为要我仍回乡间教书？那我参加科举，不是都白费了？我要入朝为官，不是为了自己贪图荣华富贵，首先是孝顺奶奶，尽我所能的回报她。同时，战乱年代，受害最深的便是百姓，我身在民间，无能为力，但做了皇上的左右手，就可时常在他身边出谋划策，提些有利于百姓的治国之道。顺便以休养生息之名，多免除些苛捐杂税，令百姓耕牧良田，安居乐业。为国为民，都是一大幸事。其实满汉谁统江山，但须皇帝英明有为，爱民如子，是哪一民族，又有什么大碍？只是其他人往往看不分明，见不得异族爬到自己头上。这念头过于偏狭，他们残暴专政，自该推翻，可难道前明就无此事？要想国家长远兴盛，就该与民为友，而非为君臣相异。这道理我也向皇上劝谏过，他言下亦有认同之意。倘如真能拯救万千黎民于水火，便算我这穷酸书袋，倾尽全力，为百姓做了一件善事。”
李亦杰由衷敬服，道：“远程，这几年你身在官场，历练丰富，可也成熟了很多，再不是当初那个动不动就脸红，时常率性而为的莽撞少年了。”汤远程道：“人总该成长的，是不是？怎能总在原地徘徊不前？”
李亦杰苦笑道：“与你相比，我才是始终停留在原地打转。”汤远程道：“也或是未逢‘一点通’之机缘。不过我相信大哥，你生来是要有一番作为的。咱们这些人活着，绝不会是索然无味的白过一世。”
李亦杰笑了笑，又想起玄霜之事，在心里还是个沉甸甸的担子。现在他已彻底信任了汤远程，有任何烦扰都须得仰仗他。谨慎的看看四周无人经过，压低了声音道：“远程，我有件事问你，有关玄霜……你别给其他人提，行么？”汤远程道：“这是自然，小弟一向不是个多嘴多舌之人。”见李亦杰面色严肃，也板起了脸配合着他。
李亦杰低声道：“我刚才听陆大人说，皇上有意改诏，要另立太子。至于玄霜，将来最多是封个亲王，也就了结。依你看来——此事到底是否空穴来风？”
汤远程神色未改，只目光中加重了几分深邃，道：“原来陆大人也看出了……他倒真是个聪明人，怪不得青天寨能有昔日伟绩。不错，李大哥，实不相瞒，我身为太子少师，在皇上和几位高官面前走动得多，情报自会来得快些。有时我与皇上谈论政事，有时喝茶闲聊，见他每日里都照常批阅奏章，或寻人下几盘棋，并无他对韵儿所称之‘忙得抽不开身’。有次我旁敲侧击的试探，觉得皇上之意，也是暂将此事一拖再拖。拖到某个时候，让大家心里都淡然了，才宣布新立储君。玄霜各方面都是众位阿哥中最为出色，可锋芒实在太盛，就连皇上，有时也要在心里忌惮他。这孩子才能过人，行事手段又极为偏激，如是贸然让他做了国君，等他整顿吏治，必然大有一番周折，还不知新制度与现状有无冲突。再说皇上虽还算不得雷厉风行，但也从没见过，他将一件相关家国大业之事拖得这么久。只是玄霜现在还满心憧憬着，我也不能出卖皇上，是以在他两人面前，都未露过口风。”
李亦杰想到他说法与陆黔也是大同小异。这么说来，他二人对局势都能准确辨明，唯有自己总也看不真切，还和玄霜一起做着等他当太子的美梦，莫非确是太过天真？沉思道：“那你可有什么好主意没有？”
汤远程道：“在小弟看来，其实不能当太子，也没什么不好。为人君，并非世间至极之乐，却是从此将这一生都拴在了那座椅上，不得脱身。玄霜生性原就潇洒不羁，他怎能忍受将年华虚度于此？即使不为君主，以他的聪明才智，不论身处何位，都能有所成就。世人都是钻在这‘钱、权’二字间，难以摆脱，如能将目光放得长远些，条条大路，前途并不是只有皇位之选。”
李亦杰笑道：“佩服，佩服啊。远程兄弟，这回杀了我的头，我也信你，你能考中状元，完全是凭着自己能力。”顿了顿又道：“其实我本来也不愿玄霜做皇帝，权能乱性，这孩子气性又高，谁知一旦大权在握，又会怎地？不如无物一身轻。可听你和陆大人所言，这官场争斗是无休无止，各人都想着脚踩人头向上爬。做了亲王，也不算太低等的官职。有人的地方，就有嫉恨，难道不会有更下层的官员想着害他？那新做了皇帝的阿哥，知道他对自己是个隐藏的威胁，难道不会想着除他？这样一来，上阶恨下阶妒，可不弄得他腹背受敌？皇上不愿见兄弟相残的美意，不是都白费了？”
汤远程道：“相信以玄霜的能力，他应付得了。这孩子很聪明，即使执着一时，等他想清楚，也不会再多计较。”
李亦杰道：“我也就是担心他能力太强……你想，他现在一心想做皇帝，受封的诏书虽还没下，却早自视为真正的储君。突然之间，得知一切梦想破灭，那时会怎样？要么是顶不住压力，彻底崩溃。要么是……奋起反击，弑君篡位！他能力越强，在宫里波及越广，流的血也就越多。皇上要想和平，怎能随便安置最有才能的阿哥？这样一来，岂不是适得其反？”
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