无奈天不从人愿，他准备好了，院试却突然取消。弄得陈百安恹恹跟着连顺回家，昂扬斗志被消磨了一半。
陈姜问他学政大人没给个交代吗？他表示没有，只在考场外贴了延期告示，但具体日子未定，惹得大批外乡赶去的考生怨声载道。
每年雷打不动的生员试怎么会延期呢？陈姜察觉不对劲，暗潮是否又已经在底层百姓看不到的地方汹涌起来了？她抓紧时间跑了一趟青州，与郭纯嘉密谈半日，又马不停蹄地赶了回来。随后安心度夏，没事找事把陈百安支使得团团转，以缓解他内心的焦躁不安。
进入九月，国乱的消息终于传进了县镇山村。全国二十五道里的十三道四十七府同时起事，打出赵家大旗，以诛篡贼，正朝纲的名义各领大军东行北上，一路势如破竹，正向京城而去。而瑜青连三府一道大营，并不在这十三道之内。
皇帝一日之内连下十二道圣旨，十一道是调兵遣将的，最后一道是宣陈姜火速进京的。
陈姜知道自己躲不过去，在传旨内侍不容置疑的表情催促下，恭敬接了圣旨，云淡风轻地跟娘兄说了一声，跟随内侍即刻动身。
皇帝派了两个内侍和七个禁军来接陈姜。名为保护，实是押送。禁军骑马，陈姜同内侍坐车，一路上一句话也没说过，双驾马车被催得飞起，路过驿站也不歇脚，两日就走了一半的路程。
中原腹地这几个州府没有参与起义，还应皇帝要求遣军支援前线，可称是京城屏障，杨贼一手培养出来的铁杆拥趸。所以皇家禁军车队畅通无阻，前行极快。
照这个速度，过了吉州，再过一条大通河，京城就近在眼前。陈姜全程闭着眼装作打坐，其实心急如焚。
跟着她前来的赵媞也急：“怎么回事？快到吉州了，人呢？”
又急行一日，天擦黑后，车马在吉州城外五十里处停了下来。内侍将干粮送给陈姜，示意她如果要出恭可以下车。
陈姜慢慢腾腾往外挪，于内侍远远的监视下，在草丛里蹲了一会儿。她这几日少食少饮，肚子里根本没货，就是想做做样子拖延时间。
“陈少监，陈少监，好了没有？”
陈姜翻个白眼，仍然以最慢的速度站起来，四周望了望环境，地势平坦，树木不多，不像能藏人的样子。
泄气地走出草丛，看见不远处的护卫们吃着干粮还不望按着刀警惕环境，而等她的内侍似乎松了一口气。她撇撇嘴，一摇三晃向马车走去。
唿哨声突如其来，短促响亮，十几条黑乎乎的影子如神兵天降，不知从哪儿就冒了出来。陈姜来不及回头，突然被一人揽住了腰际，猛地往上一抬身体腾空，一个大力甩上肩膀。
“有刺客！有刺客！”
陈姜被甩得晕晕乎乎，头冲下看着两条黑色的长腿飞快奔跑。身后一片混乱，刀剑碰撞和人声呼喝铿锵激烈。
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