“一个藉藉无名的小子，如何当得起提督军务之职？当初苏阁老何以非要举荐他！”
这把火很快烧到了苏晏身上。率先出来指名道姓弹劾他的，却并非谢时燕、江春年或他们门下一脉，而是苏晏的好友，通政司新任的右通政崔锦屏。
崔锦屏脸色苍白，冷声道：“诸位皆知苏大人乃下官好友，但臣食君禄，不能因私忘公。此次大败，戚镇抚当负首责、按军法处置，而苏阁老……苏……”
他忽然卡了壳。盖因看见了苏晏穿过人群缝隙投来的神情——没有惊愕，没有愤怒，甚至连失望都没有，只是一脸凝重，朝他翕动嘴唇，做了一连串口型。
士林都道崔状元博古通今，写得一手锦绣文章，又说他才华横溢，音律书画无一不精。实际上不止如此，崔状元打小就是神童，以超乎寻常人的学习力，无师自通地掌握了梵语、北漠语、高丽语三种外语，还会读唇语，只是知道的人不多。
苏晏知道。崔锦屏也知道，这些穿越了人声鼎沸的寂静无声的话语，是苏晏说给他一个人听的。
崔锦屏盯着苏晏开开合合的嘴唇。
苏晏对他说：不要第一个发声，枪打出头鸟。屏山，无论我在不在朝堂，无论将来谁主内阁，你都要为自己预留一条后路。
崔锦屏彻彻底底地愣住了。
——苏晏究竟知道了什么？知道多少？面对倒戈为何不怒不恨，反而要提醒他？
崔锦屏脑子里嗡嗡直响，宿醉的裂痛与混乱的心绪简直要把他绞成一团乱麻。他想起自己醉倒在家门口，为了不耽误上朝被家人催吐唤醒；可又依稀觉得自己在醉倒之前遇到过谁，拽着那人的衣服说了不少话……
“你别入我梦中……出去，出去！”
“屏山兄，这不是梦，这是太白楼。”
“太白楼……清河兄快人快语，正正与我意气相投，得此一友，快哉……快哉……”
“你不仁，我不义……”
崔锦屏霍然惊出了一身冷汗，脚下连退数步。
他看见人群外谢时燕不满与催促的眼神，可又仿佛没看见，只是不由自主地盯着苏晏，想移开目光却动弹不得。
苏晏对他说：你不仁，我却不能不义。屏山，你醉了，直到现在还没醒。
崔锦屏恍惚觉得自己仍处于酩酊大醉中。一道灵光闪过心头，他扬声接着道：“而苏……苏清河不讲义气，是个混蛋……嗝，混蛋……没钱付账他就跑了，把下官押在酒楼上……”
在周围朝臣莫名其妙的神情中，崔锦屏啪叽往后一倒，闭眼不动了。
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