王安石撩袍往前院步去。
“让王相出来！”“让王相出来！”
隔着一扇院门，叫嚷声震天动地，令人心惊胆战。
守在院门前的仆婢惊恐失措，远远瞧见王安石身影，纷纷垂首：“郎君。”
王安石止步于门前：“外面发生何事？”
“听闻是附近县里的乡户，来向郎君讨要公道。”仆役回道。
“甚么公道？”
仆婢们摇首不知。
院外喊声愈渐激烈：“王安石，出来！”“出来！”“别缩在家里，今日非给大家伙一个说法！”
院门陡然“砰砰”作响，似有人在外撞门，胆子稍小的婢女闻着震耳欲聋的砸门声，抱成一团瑟瑟发抖，唯恐久经风霜的木门遭人撞破。
喊骂声里间杂着污言秽语，门房见王安石身形欲动，忙抢前阻止：“郎君万莫出去！外面俱是野蛮粗暴的悍民，奴适才观过，足有千人之多，郎君此刻出去，只怕那些悍民情绪激动下伤着郎君！”
千人之众，纵使宰相宅邸的仆役奴婢加在一起亦不足抵挡。
“那些悍民手里还拿着锄头，此刻出去同他们说甚么他们都不会听的，郎君切莫以身犯险，还是待街司将他们驱赶尽了再出去。”
上了年纪的老仆将王安石袍袖攥住，苦苦相劝，生怕他一时冲动出去硬与人对峙。
王安石双手搀着忧心忡忡的老仆，欲言又止，近在咫尺的刺耳喧嚣教他眉头一刻也未舒开。
宰相私宅遭暴民围堵，此前所未有的事端令他隐隐产生不祥预感，正待凝神细思，蓦地闻见院外叫喊声中夹杂了一丝微弱而惊惶的女声：
“夫人！”
王安石陡然一震，那道声音随即清晰可闻：“你们做甚么！放开我家夫人！”
“郎君！”奴婢唤道，然已来不及。
“将门打开。”王安石几步上前，立在门口。
“郎君”
“打开！”
乡民猛烈拍打着院门，忽地吱呀一声，木门自内松了力道，两扇紧闭的门扉倏地开启，一道笔直肃穆身影从内踏出，目光逡巡过众人。
叫嚷陡然止息。
那道目光飞快掠过面前乌泱泱攒动的人头，落在拥挤于其间的一驾马车旁。
“夫君。”欧阳芾亦望见他，不觉出口唤道。
王安石瞳眸微不可见地骤缩，那声“介卿”销声匿迹于她唇畔，余下强自镇定的一声“夫君”。
“放了她，”王安石道，“诸位要王某如何给予交代，王某悉数给予诸位。”
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