潘莺走出龚府大门时，忽听背后有人唤她，扭头看是龚如清的厮童，那厮童从袖里掏出个鼓囊囊的荷包塞给她，只道是大老爷赏的，回转身就跑了。
她掂掂份量，喜笑颜开，应是不少赏钱，拢进袖里，脚步轻快的沿街往家走，一路是户户贴门神，处处挂桃符。
小孩儿三五成群，玩甩炮儿，噼啪噼啪，唬得不知谁家黄狗乱窜，顿住远远看着。
她路过闹市，一间八鲜店里在卖带鱼，条条银白如带长，阔且厚，尾朝上头朝下挂在铺前，买者却寥寥，这乃南方特产，京人不惯其腥气。
遂问了价钱，总不便宜，讨价还价半晌，去了一个钱，她咬咬牙买下一条，路过卖粮食的白糟行，买了一罐白糟（米酒糟）打算回去蒸酒糟鱼吃。
途经肉铺子，让屠户阔切了一方肉，送了几大块骨头，她再买了鸡鸭和菜蔬，卖切糕的夷人还在街边，又过去称了一块。
沉甸甸拎着回家，才至门前就听拉闩声，巧姐儿露了笑脸，高兴地大声喊：“阿姐阿姐。”
燕十三别扭地随在她后面，穿得是潘衍的衣裳，松松落落挂在身上，潘莺朝他瞪眼儿：“还不来帮提着。”
人在屋檐下，不得不低头。他接过鸡鸭肉，拎去厨房里。
潘莺进了堂屋，不由惊怔住，地上铺着油纸，搁有半片鲜猪，二条大腌鱼，四只鸡鸭、十盒果酥糕点，米面油酱齐全，另还有个锦盒，揭开看是扎头绳宫花簪子类的首饰。
她问是谁送来的，燕十三道不知，一早便见搁在门口。
潘衍拿着自己写的春胜条子、画的门神从楼上下来，拿起一碗浆糊去张贴，笑道：“我还道是尚书府送来的。”
潘莺摇头，隐隐约约想起个人，思忖稍刻又觉无可能，暂把心思放下。
明儿是除夕，她得忙着备年夜饭的吃食，虽只有姐弟妹三人，加上赖着不走的燕生，也要好生过年，不得马虎怠慢。
把带鱼洗净切段加酒糟腌着，烧了盆热水端到屋檐下，给鸡抹了脖子，血滴了半碗，再揪着腿丢进盆里滚着烫毛。
切糕切成十几小块，巧姐儿津津有味吃着，给阿姐嘴里塞一块，再给哥哥，最后拿着给燕十三：“燕哥哥吃。”
哼！他把切糕丢进嘴里嚼。
这正是：
户户守岁共欢然，明日相过又问年。
奉劝世人相祝愿，但愿今年胜旧年。
一夜无话，翌日是年除，用过早饭，潘莺在堂屋摆了案桌，取出逝去双亲牌位捧上，再摆齐烛台香筒香炉及供品，取来蒲团领着弟妹跪拜磕头，再烧纸祭香。
待祭毕，她便去厨房忙着，剁肉馅揉丸子炸鱼段煮骨汤，烟囱里青烟袅袅，不多时满房混着令人垂涎欲滴的香味儿。
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