这里的恩师往常只是主考和副考官，这一科的进士，却多了一个称号：太子门生！
五月初，平王献新稻，却是一年三熟的稻谷。
大兴帝让御膳房蒸成米饭，留早朝四品以上的官员一起品尝。新米气清味甘香润满口，竟是不亚于贡上之米，大兴帝大喜，连声夸赞，大臣们自然也一叠连声地附和赞叹、称颂不已。
江夏没有在朝堂上，却也在家里尝到了平王送来的新米。同时，她还尝到了平王让人送进京来的新鲜荔枝、龙眼，并芒果、香蕉等物。另有一种遍身棘刺的球形果子，也是平王的船队从爪哇岛带回之物，据说当地夷人甚爱之。
丫头婆子们都来看新鲜，但还没走近，就被那怪异的气味熏的欲呕。连翘水香几个甚至询问江夏：“夫人，这东西真能吃吗？……是不是腐败坏掉了？……吃了会不会拉肚子啊？”
江夏却稀罕的不行，连声吩咐人，将那遍生棘皮的果子打开，又亲自动手将里边金黄软糯的果肉挖出来，细细品尝……榴莲，她的大爱啊，曾经，她为了品尝顶级榴莲，甚至想过自费去榴莲产地马来西亚旅游的。
十多年未见，没想到，她居然还有重新吃上榴莲的一天！
随新米进上的，还有平王平定了爪哇吕宋的消息。
大兴帝对平王所献新稻大加赞赏之后，太子帅先出列启奏，请求皇上重赏平王，将吕宋、爪哇赐给平王食邑，只需平王岁贡，并将爪哇和吕宋之新稻推广到岭南诸地即可。
长久以来，平王说是大兴帝的一个禁忌，也不为过。毕竟，大兴帝的帝位是从平王手上夺来的……
是以，太子这番话一出口，众臣皆是暗自惊疑，即便一直支持太子的大臣们，也暗暗替他心惊，捏一把汗。更不用说，之前那些墙头草了，更是在心里暗暗兴奋了，太子作死，可不正中了他们的下怀？他们可是一直怕太子得势后，跟他们秋后算账呢。
可是，出乎众人意料的是，大兴帝竟没有生气，反而满脸赞赏地准了太子的请奏，升平郡王为平亲王，并感叹道：“平王宅心仁厚，心性纯善，是个极好的，可惜天妒英才，让他失了双目……如今，他能重新振奋，朕心甚慰。”
随后，又是一笑道：“朕记得平王比太子还大一岁，也到了弱冠年纪。皇兄皇嫂都不在了，朕这叔父自然要替他操心些……靖南王嫡孙女，威远将军粱嵘之女今年也十七了，又无婚配，就赐给平王为妃吧。”
这一年，毛家三子毛瑞震下场大比，不负众望，顺利通过会试，并在殿试中金榜题名，名列二甲第二十九名，赐进士出身。
如此，毛家三兄弟，都算有所成就。老大毛瑞雷入伍，投了边军，数次平定东北半岛的部族纷争，凭军功升迁，如今已经是正四品卫指挥佥事。老二毛瑞霆武科出仕，入大沽口水师，如今已经是新型战舰指挥长，正五品。老三如今也科举入仕，虽然没有效仿父兄入行伍，却有众多助力，徐襄、江夏、江越、福宁长公主……可以预见的，只要他不是拘泥不化，又肯用心尽力，这前程就是一片大好。
瑞霆继承了毛家人的魁梧身材，却比大哥二哥多了些斯文气，真真是上好的女婿人选。小鱼儿早在科考之前，就与江夏提过，把宝儿的韶娘与瑞霆凑做一对，只不过，江夏却觉得韶娘性格太过跳脱，多少有些不知深浅的意思，有些委屈瑞霆，就拿话搪塞小鱼儿，说不如等等科考完毕，出了榜再提……没想到，出了榜还没等小鱼儿再来寻她，大兴帝就将韶娘指给了平王！
韶娘，那样跳脱得，带着些娇蛮的性子，能是平王的良配么？毕竟，雷州、琼州都是流放之所，化外之地，韶娘得了指婚旨意，恐怕并不高兴吧？
那九五之尊任性一句话，就此捏合一对怨偶！或者，这就是那位的目的！
江夏掩下一串叹息，却做不来什么，不免惆怅。
老靖南王去世，武职按例不需要丁忧。有皇上的旨意，靖南王已经发送了，靖南王世子梁峥和二子粱嵘，连奔丧都不必了。
指婚的旨意下来后，大兴帝却特许梁峥粱嵘兄弟俩回京。
六月初，梁峥粱嵘兄弟俩就急赶着进了京，却未入城，先去了京郊祭拜父亲。
作为人字，未能在父亲床前尽孝，连父亲丧事也未能参与，兄弟俩悲愤郁闷，化作一场嚎啕，五尺男儿哭的几乎昏厥过去。
已经回京的顾青茗和徐襄、任川南得了信，一起赶过去相劝，却无法说动那兄弟俩，只能任他们在父亲坟前结庐守孝一个月，尽了孝心，方才作罢。
六月底，梁家兄弟的家眷子女方才逶迤赶到京城，几个年长的孙子同样去祖父坟前哭祭，陪着父亲在坟前守孝三日，这才一起进城，回了靖南王府。
江夏得了消息，当日就打发了人送了些鲜果、水菜、素点心过去。并让红菱姑姑亲自过去询问世子妃容氏和赵宝儿安好。
第二日，江夏才过府相见。赵宝儿这一去不过两年余，却似乎经了五六年光阴，容颜见老明显不说，连目光都沧桑了许多。
江夏也见了韶娘，已经出落成了大姑娘，容貌出众是早就知道的，性子却似乎在西域养的更加活泼豪爽了，出来见客，穿着一身大红箭袖胡装，颇有些飒爽之意。
这样的姑娘并不是不好，只是江夏想起性情温和、心思细腻的平王宋懋，与韶娘的性子差距太大，恐怕合不来吧？
之后，梁峥承靖南王位，协理刑部。
在保定府建兵工场，铸造火炮、火铳等火器，并箭枝、弓弩等诸般武器，粱嵘成了第一任督使，负责兵工的管理和护卫。
而在粱嵘走马上任之前，九月初六，粱韶娘奉旨南下，赴琼州与平王成亲。十月中，传回噩耗，平王妃粱韶娘前往琼州的船只在海峡遇险沉没，船上二百余人，悉数葬身大海，无一生还。
靖南王府得了消息，赵宝儿几次昏厥，大病一场，却无论如何也哭不回女儿……
是年岁尾，西南传来消息，云贵几个首领、酋长与雷州平王军对发生大规模冲突，大兴帝随即下旨，特命赵宝儿三哥赵炀任指挥使，平定冲突。
这一场战争来的蹊跷，发展也诡异，朝廷派出五万大军，其中三千是配备了火器的神机营，却并未讨得便宜，平王军队竟然坚守住了阵地不说，还上书弹劾赵炀是非不分，公报私仇……更泣血陈情，言平王妃梁氏遇难，平王悲恸欲绝，已经给梁王妃建了衣冠冢，并特别表示，愿意将侧妃所出的儿子过继一个在梁王妃名下，将来子孙延绵，祭祀供奉。
这一番情真意切、言语挚诚，打动了不少人。
又一年春，西南战事平定，赵炀被任命为云贵总督，镇守西南。
却在暮春季节，海寇作乱，松江水师并明州水师、泉州水师联合作战，清扫沿海岛屿，清剿海匪海寇，一直扫平到琉球，琉球国主率文武到码头亲迎大庆海军威武之师，并派遣使节随船朝拜纳贡。
七月初，北山部偕同兀地河部扩张南犯。大兴帝遂下旨，出兵拒敌。他也御驾出关，行秋狝，训练检阅将兵，以显军威。
太子留守京城监国。徐相也留在京里。江夏这个御用太医却不得不收拾行囊，带着儿女们，一起随御驾出关秋狝。
关外草原广阔，草木葱茏，草深处，都能没了马腿去。
大兴帝也算是行伍出身，骑射俱佳，多年拘在京城宫苑里，也憋坏了，到了草原上豪兴大发，催马挽弓，沉迷与射猎奔驰的乐趣中。
又一次，大兴帝与好几位将军打赌射猎，而且起了兴致后，不用围猎，每个人只带十个人野猎。
夜色降临，将军们陆续满载归来，被无数暗卫护卫的皇帝却迟迟未归。众人担心，略一商议就传下令去，命人去猎场范围搜寻。结果，皇帝行猎遇上一户牧民，在牧民家吃上羊肉喝上烈酒了，乐而忘归。
之后，又举行了几次野猎，也都顺畅平安，八月底，口外天气渐冷，御驾准备归程了，大兴帝最后一次野猎，却突然冒出来一股子马匪，冲击御驾，大兴帝中箭落马，被护卫们抢回来，带到营地时已竟失血昏厥。
江夏得了消息连忙过来抢救，花了大半夜的功夫，好不容易将大兴帝的性命保住，却终究还是伤了根本。而且，箭头上喂了毒，勾起了大兴帝体内隐藏多年的一种慢性毒药，让江夏一时无法完全破解。
好不容易稳定了大兴帝的伤情，御驾回銮，回到京城，大兴帝身体仍旧不见好转，每日昏沉大半日，根本无法上朝理政。
是年冬月，大兴帝退位，太子宋允继位，定年号为景平。
翌年春，二月。
福宁公主与太保江夏陪同退位的大兴帝离开京城，一路顺运河南下，赏水光山色、看大好山河。
徐襄带着徐朗、徐迅两个儿子，顾青茗则带着长安一起至码头送行。江夏和小鱼儿此次只带了几哥小的，与大兴帝分乘两船，相跟着逶迤南下。
也不知是不是江夏每日施针用药逐渐取了效用，还是离开京城，大兴帝心情放松，病情竟有所好转，每日里都能到船板上晒晒太阳，渐渐又能钓上半个时辰的鱼……
过了江之后，病情越发好转，竟然能够行止类常人矣。只有江夏和随驾而来的刘贵妃知道，宋抱朴的身体已经伤了根本，表面上的好转也只是暂时的罢了。
有一日，船行洞庭湖上，宋抱朴与小鱼儿、江夏一起坐在船头，矮几小菜、泥路煮酒，看湖面烟波浩渺，长天一色。
大兴帝将目光从天边的灿烂的夕阳霞光处转回来，含笑举起一杯酒，遥遥向江夏致意：“……此生无憾矣！”
江夏也含笑举杯回应，并转眼看向小鱼儿，一同举杯：“此生无憾矣！”
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