溶月突然灵光一闪，看向沈慕辰道，“我知道了，哥，你跟我来。”
沈慕辰见溶月一脸神秘，不知她想到了什么，倒也没有多问，紧紧跟在溶月的身后。
溶月走到来兮楼面前停了下来。
走近店内，一名店小二满脸歉意地迎了上来，“不好意思客官，今日本店已经全满了。”
溶月看他一眼，“你们掌柜的呢？”
那小二见她和沈慕辰均是器宇不凡，哪里敢怠慢，忙把他们引到了掌柜面前。
溶月压低了嗓音亮出自己的玉牌道，“我是明珠郡主，你们王爷的那间碧落阁现在可还空着？”
明珠郡主便是未来的闲王妃，这事早就已人尽皆知了，何况萧煜还特意跟自己名下所有的产业都打了招呼。所以掌柜一瞧，面色顿时恭谨起来，忙不迭点头道，“空着空着，郡主，您这边请。”他看一眼溶月身后跟着的沈慕辰，堆着笑道，“这位想必就是沈公子了吧？”
溶月虽然好奇他为什么要确定沈慕辰的身份，还是“嗯”了一声确认了。
掌柜着这才笑着点了点头，亲自引着他们到了碧落阁。
若不搞清楚郡主身边这男子的身份，回头主子若是问起来，自己可就交不了差了。
掌柜的心中打着小九九，给他们上了茶后退了出去。
沈慕辰环顾了一圈碧落阁房中的布置，看向溶月似笑非笑道，“王爷倒是有不少好地方。”
溶月笑笑，“反正他今日也不用，我便借来一用咯。”说着，走到临街的那一扇窗户旁推开一瞧，面露喜色，“哥，这里看得可清楚了！”
沈慕辰走到她身侧往下一瞧，果然是个角度极佳的地方。
两人在窗边坐下，耐心等着定远侯和顾长歌入城。
这时，因窗户开着，隔壁房间的对话声飘了过来，其中一人的声音，颇有些熟悉。
溶月皱了眉头凝神听着。
“哎，那个顾长歌真的长得有那么俊？”这声音，不正是许久未见的萧姝玥？
溶月不禁好奇，萧姝玥怎么会出现在这里？
另一个似乎是宫女的声音响了起来，“公主，奴婢也不知，不过大家都是这么说的。”
萧姝玥嘟囔道，“最好是，不然可就枉费我特意早早地定下这间包间的苦心了。”到后头，她的声音渐弱，说的什么就有些听不清了。
沈慕辰显然也认出了萧姝玥的声音，同溶月对视一眼，狐疑道，“乐安公主怎么会出现在这里？”
溶月摇摇头，猜测道，“听她方才的谈话，似乎只是对顾长歌有些好奇罢了。来兮楼是萧煜名下的产业应该没有多少人知道，我们还是不要让她知道我们在这里了，免得解释不清楚。”
沈慕辰点点头，显然也赞同她的想法。
等了一会，人群似乎开始骚动起来。溶月忙凝神屏气朝窗外看去。
一开始并未看到什么，只有黑压压的人头在下方攒动，很快，视线当中便出现了整齐的一队人马。
为首两人是开道的士兵。
士兵身后，先是一袭戎装的定远侯，面容肃穆，目不斜视。他身后便紧跟着同样是一袭黑色盔甲的顾长歌，顾长歌紧攥缰绳，并不看旁侧，但溶月从他僵硬的姿势还是能看出来他有一丝小紧张。
走到来兮楼楼下时，街道旁边突然有个胖胖的姑娘大吼一声顾长歌的名字。
顾长歌似乎被吓了一跳，身子晃了晃，虽然很快便坐稳了，但脸上好像出现了可疑的红晕，给他的面庞染上一丝酡色，愈发显得他芝兰玉树面如冠玉了。
人群中似乎响起了一丝倒抽冷气的声音。
顾长歌在马上的身姿，似乎愈加僵硬了。
溶月看着他这模样，不由轻笑出声。也不知是不是感受到溶月的注视，顾长歌抬了眼朝溶月看来，正好瞧见窗边的溶月，先是一愣，很快便扬起一抹开心的微笑来。
溶月冲他笑着示意了一下，赶紧躲会了窗后，免得被楼下的人看见了引起不必要的麻烦。
顾长歌自然也明白他的顾虑，很快收回了目光。
队伍渐渐走远，隔壁的交谈声却又响了起来。
“紫竹，你看到了吗？方才，方才顾长歌是不是对我笑了？”
那宫女似乎犹疑了一瞬才道，“奴婢……奴婢瞧着好像是这样的……”
溶月不由失笑，难不成萧姝玥帮方才顾长歌看自己的那一眼当真看她的了？若真是这样，那可就有些意思了。
既然萧姝玥这么想，溶月自然不会告诉她真相，便由着她保留这个美丽的误会吧。
眼见着定远侯和顾长歌的声音终于消失不见，溶月和沈慕辰又在碧落阁待了一会，见人群都散得差不多了，隔壁也没了动静，这才出了来兮楼。
依溶月的猜测，爹已经官拜大将军，又袭了爵，在官职上是不会再进一步了。不过顾长歌这颗冉冉升起的新星，皇上一定会想办法拉拢的。
果然不出溶月所料，定远侯只是赏赐了些金银珠宝，钱帛布匹以资嘉奖，对于顾长歌，皇上却是大肆褒奖，不仅赏了钱物，更封其为振威中郎将。听说顾长歌孤身一人在京城举目无亲，还特意赐了座府邸给他。
如此殊荣，当真让人有些瞠目结舌了。
看样子，皇上是想培养一个能取代定远侯的人出来了。
西北局势如今趋于稳定，赤狄使团不日又将前来大齐议和，定远侯和顾长歌便暂时留在了京中，等候明熙帝的下一步旨意。
听说皇上对顾长歌青眼有加，不管皇上的目的如何，溶月还是打心眼里替顾长歌高兴。
为了避嫌，顾长歌下了朝之后去了皇上赐给他的宅邸，没有同定远侯一起来侯府。
溶月明白他的苦衷，自然不会放在心上，等过几日这阵风头过去了，自己再偷偷去他的中郎将府上参观参观便是。
然而溶月还没来得及去顾长歌府上找他，便先等来了赤狄的议和使团。
赤狄的议和使团来得比众人想象中的要快许多。同来的，除了赤狄的议和使，还有赤狄如今唯一的长公主卿靖宁。
听到这个消息，溶月不由大吃一惊。
靖宁怎么会出现在议和使团中？
她身为公主，出现在这里，那便只有一个原因——和亲。
可是先前在卿彦的来信中并未提到想同大齐和亲一事啊？这其中，到底发生了什么自己不知道的变故。
溶月不方便去找卿靖宁问清楚，想了想，派人去找了萧煜。
萧煜很快给她回了信，信中说，卿靖宁同父同母的皇兄赤狄二皇子卿尧于近日去世了，这很有可能是造成她前往大齐和亲的一个诱因。
事已至此，溶月也没有什么别的法子，只得静观事态的发展。
赤狄使团一行在京中的驿站安顿了下来，第二日早朝时，便被明熙帝派人请进了宫。
*
卿靖宁坐在马车中，听着车外街道上熙熙攘攘的声音，不知为何，生出一丝恍如隔世的感觉。
踏上大齐的这片土地，从此，她就该跟生她养她的赤狄说再见了，心中不由五味杂陈。
便是她自己也没想到，她最终会走到这一步。
背井离乡，远嫁他乡，最后白骨埋于青山，再也回不去她的故国。
她知道，若是自己不主动提出这个请求，三皇兄本是没有打算让她和亲的。
可是，她实在是在那个冰冷的大都皇宫中待不下去了。那个冰冷的地方，害死了她的娘，害死了她的皇兄，也许用不了多久，自己也会枯萎在那方狭窄的天地里。
她知道，和亲并不是一个很好的解决办法，可是她真的需要逃离那个地方。在那里，她甚至觉得每一次呼吸都无比的艰难。
三皇兄最终还是妥协了，最后一次顺了她的心意。就这样，卿靖宁加入了议和的队伍当中。
可是她没有想到的事，三皇兄自己也乔装打扮混了进来。等到她发觉的时候，队伍已经出了大都了。
卿靖宁呆呆地看着宫装袖口上繁复的花边，心中有一丝隐隐的猜想。
三皇兄之所以会冒这么大的险潜入大齐，为的是见一个人，那个人，是他求而不得的执念。
若不是有一天自己撞见了三皇兄对着一副小像发呆，卿靖宁也不知，原来他冷心冷情的三皇兄，这一次是真的动了心了。
可惜，他是在错的时间遇到了错的人。
马车缓缓停了下来。
卿靖宁收回思绪，知道大齐皇宫到了。她的陪嫁宫女彩玲先下了车，替她打起了帘子。
她深吸一口气，迈下了马车。
大齐皇宫比赤狄皇宫来的要精致雅淡一些，卿靖宁粗粗扫了一眼，心中心事重重，没有多看，便跟在引路的内侍身后朝宫内走去。
很快便到了大齐议事的崇政殿。
卿靖宁提了提裙摆，跟在引路的内侍后进了大殿。
“赤狄靖宁长公主到！赤狄使团到！”随着内侍的一声尖利通传，殿内的大臣纷纷朝殿门处望去。
谢祁立在朝臣中，微微皱了眉头。
他也是昨日才知道赤狄此次的议和使团中居然有靖宁长公主。
赤狄虽然是战败国，但大齐并未提出此种要求，赤狄大可不必让靖宁长公主远远地嫁过来。卿彦又在打什么主意？
他还未想出个所以然来，靖宁长公主和使团已经到了殿内。
“赤狄卿靖宁携来使见过皇上。”卿靖宁面色沉静，眼中神色水波无痕，对着上首的明熙帝仪态端庄地行了个标准的宫礼。
“平身。”明熙帝挥挥手，示意她不用多礼。
“久闻靖宁长公主国色天香，姿容不凡，今日一见果然名不虚传。”明熙帝打量了她几眼，笑着道。
卿靖宁淡淡一笑，“皇上谬赞了。”
“怀帝一切还好？”明熙帝笑着问起了卿彦。
卿靖宁眼中闪过一抹一闪即逝的异色，“多谢皇上关心，皇兄一切安好。”
明熙帝嗯了一声，“赤狄和大齐两国相交甚久，此番议和也是民心所向。怀帝能舍得将靖宁长公主嫁到我国，实在有些出乎朕的意料。”
卿靖宁面上的笑容已经是淡淡的，她抬头看了明熙帝一眼，假装没听出他话中的试探，清泠道，“靖宁身为一国公主，为国分忧本就是分内之事。”
明熙帝笑了两声，“靖宁公主果然是个识大体的人。你放心，你嫁到我大齐来后，我大齐绝不会亏待你。”
卿靖宁浅笑着谢过了，面上清冷的神情并未有丝毫的改变。
明熙帝望着下首立着的卿靖宁，心中不住地思索着。
这个靖宁公主，比他想象中的要沉着得多，明明可以不用背井离乡前来和亲，卿彦却依旧坚持要将她嫁过来，为何？明熙帝心中打着鼓，对卿靖宁的来意持有一丝怀疑的态度。
他今日唤她上朝，本就是先试探试探看她的态度，再顺带考察一下她这个人的性子如何。
今日一瞧，美则美矣，然而傲骨铮铮，不卑不亢，一看就是个极有主见的人。这样的人，又是这样的身份，并不适合嫁给任何一位皇子。
可若不嫁给皇子，适龄的皇族子嗣中又没有合适的人选，一时间颇有些头疼。
卿靖宁眸色微眯，抬眼看了明熙帝一眼，对他的心思也猜出了几分来，思及此，开口道，“皇上，靖宁有个不情之请。”
明熙帝抬头看向她，“公主请说。”
“我自知此时身份尴尬，本不应提这样的要求，但听说皇上最是通情达理，希望能对靖宁的请求考虑一二。”她顿了顿，又道，“大齐的皇子各个都是人中龙凤，然而靖宁别无他求，只希望能安安稳稳地过完下半生的日子。因此靖宁希望皇上将靖宁赐婚给普通的士族公子即刻。”
她衣袂翩跹立于大殿，将自己的要求娓娓道来。明明是在说着关乎自己一生的大事，面上却不见一丝羞怯，只有那一双黑曜石般的眼眸中愈发流光溢彩起来。
卿靖宁的话一出，底下顿时炸开了锅。
大臣们看向卿靖宁，交头接耳议论纷纷，都在揣测她这番话中是否有什么阴谋。
便是谢祁，此时也颇为吃惊。
她既然千里迢迢来了大齐和亲，为何又是这般万念俱灰的心思，似乎对什么都不再感兴趣一般？难道……她此次和亲，是被卿彦逼来的？
谢祁百思不得其解，皱了眉头盯着卿靖宁。
许是谢祁的目光太过强烈了一些，卿靖宁的目光往他这边轻轻一扫，正对上谢祁皱眉沉思的目光，不由一愣。然而这停顿也不过是一瞬，很快她的目光便又转了回去。
不管底下的臣子如何揣测，卿靖宁此番话，却正中明熙帝的下怀。
卿靖宁身份尊贵，若不嫁给皇子，其他人着实有些配不上她的身份，为了显示出大齐和亲的诚意，明熙帝自然不能把她随意找个人嫁了。正为难间，卿靖宁便提出了这等请求，岂不是瞌睡给他递来了枕头。
可是明熙帝还是留了个心眼。
他清了清嗓子，示意底下的朝臣安静下来，看向卿靖宁道，“公主，古往今来，并没有将和亲公主嫁给皇族之外的人的先例。若朕真允了你的请求，恐怕X帝那边会觉得朕有意给赤狄难堪。”
卿靖宁语声清朗，“皇上大可不用担心这一点，来之前，我已经将我的想法同皇兄说过了，皇兄也表示赞同。若是皇上觉得大齐这方没有什么不妥的话，还请皇上答应靖宁这点唯一的要求。”
明熙帝沉吟不语。
不得不承认，他的确被卿靖宁的话给说动了。
大皇子和二皇子已有正妃，卿靖宁嫁给他们显然不合适。四皇子虽然尚无正妃，但侧妃都已纳了两个，最近又出了那种事，明熙帝自然不可能再考虑他。剩下的七皇子，虽然尚未娶妻，年龄也合适，但并非明熙帝心中合适的储君人选，若因尚了别国公主而生出什么不该有的心思来，那就实在是得不偿失了。
左想右想，还是卿靖宁所提的这个请求比较靠谱。
想到这里，明熙帝看向卿靖宁，“既然如此，朕也不好拒绝公主这唯一的请求。过两日朕会在宫中举行一个宴会，到时候朕会让京中所有适龄未婚的男子都来参加，靖宁公主若在宴会上看到自己喜欢的，大可向朕开口便是。”
卿靖宁勾唇浅浅一笑，语声愈发清幽起来，“多谢皇上美意。只是……靖宁心中其实已有了心仪的人选。”
“哦？”明熙帝眯了眼眸，显然颇为吃惊，一动不动地看着卿靖宁道，“不知公主口中的这人是谁？”
卿靖宁抬起手腕，纤纤玉指朝着左侧一指，掷地有声地吐出两个字，“是他！”
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