这两天托马斯先生有点忧虑。他可爱的学生有了心仪的小姐，两人暂时居住在他家。但是两人相处似乎不是那么顺利。有时吃饭的时候，两人会明显比较沉默，也不交流。他这几天经常出门，也不知道两人之间是否出了什么问题。
托马斯先生犹豫了一阵儿，叫来了仆人。“今天菲茨威廉和肯特拉小姐发生了争执吗？”当然啦，这样的行为算不上光明磊落，但是托马斯先生真的非常担心自家固执又不开窍的学生，如果两人之间出现了什么问题，他希望能加以调节。
仆人回答：“和往常一样，达西先生和肯特拉小姐从早上起就在客厅谈话。我没听到具体谈话的内容。”
托马斯先生微微皱眉。显然谈话的内容才是重点。让仆人偷听这种事最好还是不要做，明天他去客厅阅读报纸顺便旁听，如果能找到原因最好，找不到再想其他办法。
第二天托马斯先生装作若无其事的样子，早早来到了客厅。
和往常一样，爱玛和达西先生也吃完早餐之后也来到客厅坐下，开始谈话。
本来爱玛还想着要不要避开达西先生，但是达西先生面对她的时候非常自然，似乎对那场失败的求婚表现的毫不在意，爱玛松了口气的同时也能自然地面对达西先生了。这大概是两人交流最多的一段时间了。
相比看书，爱玛更喜欢和达西先生聊天。也许是较早地承担起了家族的责任，达西先生比起同龄人阅历更加丰富，观点也更加一针见血。爱玛一直苦恼于没有直接了解商贸金融知识的渠道，虽然凭借以往的经验和书籍尝试性地做了一些投资，但是这样一点点了解效率比较低。能向年收入一万英镑的先生请教经验的机会并不多。爱玛不想让这样难得的机会白白溜走。不过谈话的内容也不总是这样严肃，经常说着说着就跑偏到了其他地方。
比如今天他们最初讨论的问题是南美投资前景，然而说了几句就偏离到了达西先生曾经的经历上。
爱玛有点惊讶。“您还曾经去过南美？”达西先生去过印度和欧洲一些国家，这个爱玛清楚，但是她没想到达西先生竟然连南美都去过。这个时代的旅行和二十一世纪可不一样，长途旅行完全是折磨。不说长时间海上航行的舒适度问题，去往印度等已经开发的比较成熟的航线还好，去南美还会有安全方面的威胁。
去南美是有特殊原因的，达西先生解释道：“父亲去世非常突然，我当时还没有多少实际经验，多亏他原来的代理人帮扶。但是我也非常清楚，不能一直依赖他人的力量。当时南美矿业开发非常流行，但是我不能确定其中的风险和盈利水平，所以选择亲自去考察一趟。”
爱玛抿唇一笑。“一场证明自己的战斗。”
达西先生微微有点窘迫，轻咳了一声。实际上爱玛说的没错，当时他初出茅庐还没有现在这么沉稳，急于证明自己。现在看来当时的做法稍欠考虑。他不想把自己青涩鲁莽的一面展现在爱玛面前。
爱玛倒是对此非常感兴趣。大多数情况下达西先生都是正确的、完美的，能看到达西先生不那么完美的一面让她感觉很新奇。“那次遇到了不少困难吧？”
达西先生虽然不太想说，但是爱玛追问他也不会拒绝或者说谎。“是的。之前最长的旅行是去往法国，第一次长途航行准备不够充分。去南美没有给绅士小姐们使用的观光性质的舒适船只，航行到大海中央的时候十几天不会停靠在一个港口，船上只有烤干了水分的硬面包和一些长时间保持的菜。船上的水非常珍贵，虽然在每个港口都会补充水，但十几天不能达到下一个补给点的时候这些水只够饮用和必要的清洁，虽然我有一些特殊待遇，也不能每天洗澡。有时风浪真的非常大，我原来没有晕船的经历，但是在那样的颠簸中还是会觉得晕眩不适。那时我选择了最错误的做法，没有胃口就不用餐，选择忍耐而不是去找船长询问经验。由于身体虚弱加之不适应当地的气候，我很快就病倒了。”
爱玛叹了口气，虽然这件事已经过去了，但是她眼中还是自然地流露出一些担忧。“那真是最糟糕的情况了。”
“是的。我和仆人都能掌握几种语言，但是当地大部分人不会英语法语，即使会一些，口音也非常严重。有时手势比语言可以更有效地沟通。我选择随行的仆人虽然经验不足但是头脑比较灵活。以母亲家族的名义向当地的驻军求助。虽然不是本*队是法军，当时两国还处于和平状态，为了避免引起外交纠纷，他们还是提供了必要的帮助，请医生来为我诊治。”
爱玛在胸口画了个十字。“感谢上帝，您有一个机灵的仆人。”而且如果不是达西先生的母亲是伯爵之女，恐怕当地军队不会这么轻易地提供援助。在语言不怎么通的异乡如何请来医生描述病情都是大问题。这个年代因为各种各样的问题客死异乡的人不在少数，如果达西先生不是这样的身份说不定生命真的会受到威胁。
达西先生颔首，他自己也深感庆幸。“可靠的助手非常重要，因为很难想象出门之后会遇到什么问题。就算没有疾病的困扰，很多事情都非一人之力可以解决。不过他虽然聪明，对于当地的情况并不了解。之后我花重金雇佣了一位会一点英语的当地人。他是专业向导，专门为初次来此的外国人提供服务。向导告诉了我们所有必要的知识。包括防蚊虫和疾病的方法。国内不存在这样的问题，但是在南美蚊虫非常多，气候也与国内不容，很容易生病。此前我从来没想过洗澡的时候浴缸中会爬出蝎子，也不能想象餐具里钻出蚂蚁。”
虽然爱玛没有去过这个年代的南美，不过二十一世纪信息爆炸，她对此多少有一点耳闻。不由得对达西先生报以同情的目光。贵族在卫生问题上都非常注意，达西先生也很明显有点洁癖，真不知道他是如何克服心理障碍的。“这真的太糟糕了。向导把您从这种可怕的场景里解救了出来？”
时间已经过去了很久，达西先生想到当时的情景已经淡定了。“虽然说起来非常可怕，但实际蝎子和蚂蚁不会带来严重的危害，除非是有剧毒的蝎子。当地人和这些危险性不是非常大而且随处可见的昆虫相处非常和谐，他们已经习惯了，所以驱虫的手段不多，也无法彻底驱赶这些东西。向导只能够减少昆虫的出现，没有办法根除。对于这类无法解决的问题我们所能做的就能改变自己的心态。”
这是非常简单的道理，但是对于初次离家、以往应该没有遇到很大挫折的大地主之子来说，心态上做出这样的转变不大容易。爱玛觉得她或许对达西先生还不是非常了解。以往见到的都是固执强硬的达西先生，第一次直观地感受到他非常能忍耐包容的一面。
达西先生没有注意到爱玛若有所思的眼神，继续道：“最需要警惕的、向导提供了最有效防御方法的是蚊子和蚂蟥。蚊子的叮咬可能会传播疾病，过河的时候蚂蟥是个大问题，一旦被咬需要用刀划开皮肤和血肉才能把它挑出来。向导的方法非常奇特，还包括一些祈祷，药也很像泥巴，散发着奇怪的味道。但是真的非常有效。”
托马斯先生听得直皱眉。为小姐讲述旅行的经历，最应该说的难得不是当地优美的风景和特色服饰吗？说蝎子和蚂蚁已经很糟糕了，现在竟然还说起了蚂蟥。也许就是因为达西先生不会筛选谈话的内容让爱玛感觉不适，所以爱玛才暂时不想理睬达西先生？
也许是托马斯先生强烈的意念传递给了达西先生，达西先生终于想起了最初讨论的问题——南美投资。
↑返回顶部↑